徐州战场，寒风卷着沙尘，将血色染得愈发浓烈。曹操大军暂缓攻城的间隙，一场猛将对决在两军阵前骤然爆发 —— 夏侯惇手持长枪，左眼因早年战伤蒙着黑布，却丝毫不减悍勇，拍马直取关羽；许褚提着镔铁大刀，虎目圆睁，朝着张飞冲去；曹仁与于禁则率领步兵，从两侧迂回，意图夹击刘备军侧翼。
“红脸贼！敢与我一战！” 夏侯惇长枪直刺，枪风凌厉，直指关羽面门。关羽青龙偃月刀一横，“铛” 的一声挡下攻击，刀锋反撩，逼得夏侯惇仓促回防。两人马速极快，枪来刀往，转眼便战了三十余回合，夏侯惇虽少一目，却凭借多年战场经验与关羽周旋，一时难分高下。
另一侧，许褚与张飞的对决更是震彻战场。许褚大刀劈砍，力道千钧，每一刀都似要劈开山石；张飞丈八蛇矛舞动如飞，矛尖寒光闪烁，招招直取许褚要害。“黑炭头！力气倒是不小！” 许褚大喝一声，大刀猛然砸向蛇矛，张飞双臂发力，竟硬生生抗住这一击，马匹都被震得后退三步。两人皆是天生神力，兵器碰撞的轰鸣响彻四野，麾下士兵看得目瞪口呆。
曹仁与于禁的侧翼夹击也很快与刘备军展开厮杀。曹仁治军严明，步兵阵型紧密如铁，一步步压缩刘备军的活动空间；于禁则善用计谋，悄悄派一队精锐绕到刘备军后方，点燃了囤积的少量粮草，浓烟滚滚间，刘备军阵脚顿时有些慌乱。
“撤！快撤回城中！” 刘备见侧翼告急，连忙下令鸣金收兵。关羽与张飞听闻号令，对视一眼，各自虚晃一招，摆脱夏侯惇与许褚的纠缠，护着刘备率军退回徐州。夏侯惇还想追击，却被许褚拉住：“元让，穷寇莫追，徐州城墙坚固，贸然追击恐中埋伏。” 夏侯惇虽不甘心，却也只能勒住战马，看着刘备军退回城中紧闭城门。
此战后，曹操大军彻底将徐州围困。曹军人数本就占优，后续援军又源源不断抵达，兵力增至五万，将徐州围得水泄不通，水粮通道全被截断。刘备与陶谦在城中焦急不已，每日登上城头查看，只见曹军大营连绵数十里，旗帜飘扬，士气高昂，城中守军却因粮草日渐短缺，脸上满是疲惫。
“再这样下去，不出十日，徐州必破！” 陶谦忧心忡忡，对着刘备与麾下谋士陈登叹息。陈登眉头紧锁，沉吟片刻道：“主公，如今唯有向袁绍、袁术求援一途。袁绍占据冀州，兵力雄厚；袁术盘踞扬州，与曹操素有嫌隙，若能说动他们出兵，必能解徐州之围。”
陶谦立刻派两名使者，分别前往冀州与扬州。可使者抵达扬州后，袁术听闻曹操势大，竟不愿出兵，只以 “粮草短缺” 为由推脱；前往冀州的使者却带来了转机 ，在使这一番 “曹操若占徐州，下一个必图冀州” 的利弊劝说下，袁绍心动，决定派大将颜良率领五万大军，从平原郡进攻曹操控制的青州，以此牵制曹军。
颜良大军攻势迅猛，青州济南郡守将兵力薄弱，根本无法抵挡，短短三日便城破身亡。消息传到曹操耳中时，他正在大帐中与郭嘉、荀彧商议攻城之策，闻言顿时震怒，猛地将案上的酒樽摔在地上：“袁本初！竟敢趁我不备偷袭青州！”
帐内谋臣瞬间分成两派 —— 荀彧认为青州乃兖州屏障，若青州失守，兖州危在旦夕，应即刻撤军回援；郭嘉却坚持认为徐州已唾手可得，若此时撤军，此前付出的心血将付诸东流，可派少量兵力驰援青州，主力继续攻打徐州。双方各执一词，曹操看着地图上青州与徐州的位置，眉头紧锁，犹豫不决。
可没过几日，青州传来的噩耗彻底打破了曹操的纠结 ，颜良采用毒士贾诩的计策暗中联络了青州军中的黄巾残部，许以高官厚禄策反他们。深夜，黄巾残部偷偷打开青州城门，颜良率军蜂拥而入，守将曹洪奋力抵抗，却寡不敌众，只能带着少数亲兵杀出重围，退回兖州与夏侯渊汇合。
更让曹操心惊的是，颜良并未止步，而是率军南下，直取泰山郡。泰山乃青州、兖州、徐州三地交汇的要地，若被颜良攻破，无异于在曹操势力腹地插入一把利剑，届时兖州、徐州的联系将被切断，曹军将陷入腹背受敌的绝境。“撤！立刻撤军回援泰山！” 曹操咬牙下令，他深知泰山的重要性，只能放弃即将到手的徐州，率军火速北返。
随着曹军撤围，持续数月的徐州之战终于结束。徐州城内，刘备与陶谦看着远去的曹军大营，长长松了一口气，却也清楚，这只是乱世中的短暂喘息。
而在陈留，陆哲正趁着各方势力聚焦徐州与青州的间隙，有条不紊地推进着发展计划。徐庶已将陈留内务整顿得井井有条 —— 户籍核查完毕，田亩按人口分配到位，《陈留简明律》张贴各乡，济水支流的堤坝也已修建过半，流民们安居乐业，陈留城呈现出一派欣欣向荣的景象。
“主公，陈留城防已加固完毕，高顺率陷阵营驻守北门，张辽率骑兵留守驿站，可确保陈留无虞。” 徐庶手持文书，向陆哲汇报防务安排，“只是洛阳方向传来消息，洛阳及周边因战乱残破不堪，流民遍野，且无主管控，正是我们开拓领地的良机。”
陆哲眼中闪过一丝光芒，他早有占据洛阳之意 —— 洛阳乃旧都，虽遭战乱，却地处中原腹地，战略位置重要，且周边无强大势力盘踞，容易掌控。“先生所言极是。我意亲率典韦与一千骑兵，前往洛阳。空间内储存的粮食充足，足以支撑我们与流民的需求，既能拯救流民扩充人口，又能占据洛阳这片无主之地，为陈留增添屏障。”
徐庶点头赞同：“主公此去，需多留意长安的李傕、郭汜势力，他们虽内斗不断，却也可能觊觎洛阳。可让典韦将军负责保护流民，主公则趁机勘察洛阳地形，规划城池重建，待根基稳固后，再派人回陈留调兵驻守。”
次日清晨，陆哲身着轻甲，与典韦率领一千骑兵，带着空间内的海量粮食，朝着洛阳方向进发。骑兵行进速度极快，三日后便抵达洛阳城外。眼前的洛阳，城墙多处坍塌，城内房屋残破，街道上满是流离失所的流民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，看到陆哲率领的骑兵，眼中满是警惕与恐惧。
“大家不要怕！我们是陈留太守陆哲的队伍，前来分发粮食，拯救大家！” 陆哲让士兵们停下脚步，亲自下马，从空间中取出一袋粮食，递给一名年迈的流民。老流民颤抖着接过粮食，尝了一口，确认是真实的谷物后，对着陆哲跪地叩拜：“多谢大人！多谢大人！”
其他流民见此情景，纷纷围拢过来，眼中燃起希望。典韦率领士兵，有序地分发粮食，陆哲则带着几名亲兵，勘察洛阳城内的地形 —— 他用左眼扫描，发现城内虽残破，却仍有不少完好的粮仓与官署遗址，且周边无任何势力驻军，确实是无主之地。
“传我命令，先在洛阳城南搭建临时营地，安置流民；再派士兵修缮城墙缺口，防止流寇偷袭；同时挑选流民中的青壮，编入队伍，协助建设。” 陆哲下达指令，心中已有了规划 —— 先稳定洛阳秩序，收拢流民，再逐步重建城池，将洛阳打造成陈留西侧的重要屏障，为日后势力扩张奠定基础。
夜色降临，洛阳城南的营地亮起了篝火，流民们喝着热粥，脸上露出久违的笑容；士兵们则在城墙缺口处搭建防御工事，火把的光芒照亮了残破的洛阳城。陆哲站在营地中央，看着眼前的景象，又望向陈留的方向，心中坚定 —— 徐州之战落幕，青州陷入战乱，各方势力相互牵制，这正是陈留发展的黄金时机，而洛阳的开拓，将是他乱世霸业的重要一步。