林昭攥着药方冲进帅府时，靴底还沾着昨夜熬药的药渣。
帅府正厅的炭盆烧得噼啪响，李光弼的虎皮大氅搭在椅背上，人却站在地图前，指尖重重压在二字上——那是疫病最凶的地方，昨日已有十七户举丧。
末将有策破疫。林昭单膝点地，药方在掌心攥出褶皱。
李光弼转身时，案上的烛火晃了晃，将他眉间的川字纹投得更深：你昨日说硫灰，本帅查过《千金方》，无此记载。
方子不在书里，在死人堆里。林昭喉结滚动，想起睢阳破城前夜，他躲在乱葬岗的枯井里，叛军烧尸的硫磺味混着腐臭，竟比别处少了几分腥气。疫起于尸腐气秽，硫灰能杀浊气。
末将昨日用死鼠试药，撒了硫灰的那只，三日未生蛆虫。
李光弼的手指叩了叩桌案：硫性烈，若伤了百姓？
百姓若病死过半，城未破，人先亡。林昭抬头，眼底烧着睢阳城下见过的野火，末将愿以项上人头立军令状——南坊试药，若有一人因硫灰丧命，末将提头来见。
厅外忽有北风卷着雪粒撞在窗纸上，李光弼的目光在林昭脸上停了半刻，忽然伸手：拿瓷瓶来。
林昭解下腰间小瓷瓶递上。
李光弼拔开塞子，凑到鼻端轻嗅，眉峰微挑：带点苦，倒不呛人。他将瓷瓶往案上一墩，准你在南坊试药。
限三日内见成效。
林昭起身时，膝盖磕在青砖上闷响一声，却比得了将令还轻快。
他刚转身，李光弼的声音又追过来：若试药时出了乱子——
末将自领军棍。林昭头也不回地抱拳，大步往医馆跑，雪粒落进领口，凉得他打了个激灵，却压不住心里的热。
医馆里的炭盆早熄了，苏晚裹着他的旧棉袍倚在床头，发梢还滴着汗。
见他进来，她勉强扯出个笑，腕上的铜铃跟着轻响：哥哥，我听见了。
你病未愈。林昭快步上前，伸手试她额头，烫得像块火炭。
苏晚抓住他的手腕，指甲几乎掐进他皮肉里：我是军医，不是病人。
南坊的妇人连药引子都认不全，我不去，谁教她们用布包着硫灰捂口鼻？她咳了两声，嘴角洇出淡红，再说...她摸向枕边的药杵，这方子是我抄的，我得看着它见效。
林昭望着她左眼角的朱砂痣，那点红在苍白的脸上像要烧起来。
他忽然想起睢阳突围那晚，他背着她趟过护城河，她发间沾着的血珠也是这样，明明自己疼得发抖，还问他哥哥冷不冷。
拿黑巾来。他转身从药柜上扯下块粗布，蘸了水拧干，叠成三层蒙在她脸上，只许教方法，不许动手撒药。
苏晚眼睛弯起来，隔着黑巾的声音闷闷的：都听哥哥的。
南坊的青石板上还结着冰，林昭扶着苏晚踩上去时，脚底下直打滑。
远远望见药棚，几个妇人正围着慧明和尚打转——老和尚举着艾绳，嘴里念着阿弥陀佛，手里却把硫灰往艾堆里撒得极匀。
张十三带着两个小童子，一人提着石灰桶，一人举着木勺，见他们过来，张十三的白胡子抖了抖：苏小娘子来得正好，西巷的王婶子说硫灰味儿冲，不肯开门。
苏晚摘了黑巾，对着巷口喊：王婶子！
我是晚晚啊！
您去年教我腌的酸黄瓜，我还留着半坛呢！她声音发颤，可尾音里带着股甜，像春天化冻的溪水。
巷口的木门一声开了条缝，露出半张皱巴巴的脸：晚丫头？
你这是...
婶子，这硫灰是救命的。苏晚踉跄着走过去，林昭想扶，被她悄悄甩开。
她从怀里摸出个粗布包，您拿这个捂住口鼻，我教您怎么撒——
晨雾里，硫灰混着艾烟升起来，像给南坊罩了层白纱。
林昭站在巷口望着那抹青布裙，忽然听见身后传来细碎的脚步声。
回头看，是几个半大孩子跟着童子军跑过来，手里举着木勺：林校尉！
我们也来撒！
慢着！林昭喊住领头的小乞儿，解下自己的布巾给孩子系在脸上，捂严实了再撒。
日头爬到头顶时，南坊的烟更浓了。
林昭正蹲在墙根教妇人调药，忽然听见城那边传来闷响。
抬头望，北城墙上的狼烟直窜云霄——是叛军又攻城了。
薛烈的刀劈在案几上时，松木碎屑溅了通译阿史那烈一脸。唐军竟用妖法！他独眼里的红血丝几乎要漫出来，前哨营的小子们咳得肺都要出来了！
阿史那烈抹了把脸上的木屑，压低声音：那药里有硫，烧起来的烟...毒。
薛烈突然笑了，手指摩挲着刀鞘上的狼头雕纹，他们救得了人，救不了心。他转身冲帐外吼，把前日抓的俘民都带过来！
暮色漫上城头时，林昭正蹲在药棚前给苏晚喂粥。
她喝了两口就摇头，眼神却往城墙方向飘：哥哥，我听见喊声了。
城楼下的壕沟里，百来个百姓被反绑着跪在雪地里。
带头的老头嗓子已经哑了，还在喊：林昭！
你救一人，我家就死十个——
住口！城上有新兵红着眼要往下冲，被陈七一把拽住：小崽子！
这是激将法！
林昭放下粥碗，手指深深掐进掌心。
他看见秦五攥着长矛的手在抖，那是个刚成亲三个月的汉子，昨日还跟他说等打完仗，要带媳妇去看汾河的冰灯。
秦五！林昭喊了一声。
秦五转头，眼里的泪在暮色里闪着光：校尉，我家那口子...跟他们一般大。
林昭想再说什么，秦五已经翻下了城墙。
他的背影在雪地里跑成一道黑梭，很快消失在叛军的火把丛中。
那夜的梆子敲得格外慢。
林昭守在城垛边，望着叛军营地忽明忽暗的火光，直到听见第一声惨叫刺破夜空。
秦五死了。陈七的声音像块冰，砍了七个哨兵，最后被乱箭射成了刺猬。
林昭摸向腰间的酒囊，喝了一口，辛辣的酒液烧得喉咙发疼。
他望着壕沟里跪着的百姓——不知何时，那些人都低下了头，有几个悄悄把脸贴在雪地上，像在给秦五磕最后的头。
薛烈要节律，我要破节；他要乱心，我要定心。林昭突然开口，声音像淬了火的刀，明日让乞儿队沿城唱谣，就唱硫灰净，瘟不留，娘亲等你回家酒。
再让老狄做硫油弹——陶罐装硫灰、火油、碎铁，投下去既能烧，又能散毒烟。
陈七眼睛亮了：好计！
第四日卯时，薛烈的云梯刚搭上西墙，城上就落下一排陶罐。
火油溅在木梯上腾起烈焰，硫灰混着浓烟裹住叛军，直呛得他们捂着眼在云梯上打滚。
几个立足不稳的摔下去，砸断了下面的人。
李光弼踩着晨露登城时，正看见最后一架云梯轰然倒塌。
他抚着胡须笑出声：林昭啊林昭，你这哪里是守城，分明是拿智谋当刀，在叛军心口割肉。
话音未落，南坊方向传来骚动。
林昭转头就跑，穿过两条街冲进药棚，正见苏晚歪在药柜边，手里还攥着药勺，唇色白得像雪。
慧明和尚在她身边直搓手：这小娘子，三天没合眼，昨夜还偷偷尝了新配的药...说要确认有没有苦味。
林昭抱起她，感觉怀里轻得像片叶子。
苏晚的睫毛颤了颤，迷迷糊糊地说：哥哥...南坊的...疫势退了...
知道了，知道了。林昭抹掉她嘴角的药渍，声音哑得厉害，等你好了，我带你去北渠抓鱼，用铁蒺藜串着烤，香得能飘到城头上。
窗外的风突然大了，卷着硫烟往城外飘去。
林昭望着渐渐透亮的天空，怀里的人烧得滚烫，他却觉得有团火在胸口烧起来——比睢阳的野火更猛，比太原的城墙更硬。
薛烈。他对着风轻声说，你的恨，我要用太原的活命来破。
是夜，林昭在整理王九的遗物时，从旧皮靴里抖出半块染坊木牌。
木牌边缘被刀砍得参差不齐，上面的字迹却还清晰：申时三刻，北柳林。