天光未亮，晨曦未至，整座青槐坊市还沉浸在香灯燃尽后的余烬与死寂之中。
轰隆——！
一声沉闷如远古巨兽翻身的巨响，毫无征兆地从地底深处传来。
陈九脚下的大地猛然一颤，仿佛被一只无形巨手狠狠攥住，整间纸铺连同脚下的地基都发出了不堪重负的呻吟。
他甚至来不及做出任何反应，便见院中那棵老槐树——槐翁的本体，骤然爆发出冲天剑气！
原本内敛于树心，仅有三尺长的古剑虚影，此刻竟如火山喷发般轰然暴涨，剑尖撕裂夜幕，直指苍穹！
磅礴的剑意化作肉眼可见的涟漪，将小店周围的黑暗寸寸荡开。
这还没完！
随着地脉的剧烈震动，小店的地底，七道颜色各异、气息却同样凌厉无匹的剑魂虚影冲天而起，如七条被惊醒的蛟龙，环绕着小店盘旋飞舞，剑鸣之声凄厉高亢，仿佛在宣告着某种禁忌的苏醒。
“先生！”墨生那张由竹简构成的脸上，浮现出前所未有的惊骇，他的声音因恐惧而颤抖，竹片摩擦发出“沙沙”的急促声响，“地底七脉已通其六，只差最后一脉未曾归位……剑冢要提前暴动了！而且，而且那即将熄灭的香灯之光，正在与星海深处的那座石碑产生共鸣！”
陈九的瞳孔骤然收缩，那片死寂的眼底终于掀起滔天巨浪。
他瞬间明白，这不是结束，而是更恐怖的开始！
他没有丝毫犹豫，几乎是咆哮着下达指令，声音因急切而嘶哑：“槐翁，收敛剑形，以剑意镇压地脉，绝不能让剑冢此刻出世！”
“白蹄！后院缸中所有星露，全部吞下，不计代价，用你的星辰本源之力反哺香炉，给我把这该死的香火续上！”
命令如律令，院中槐翁那暴涨的剑影瞬间回缩，化作亿万缕无形剑丝，如蛛网般深深扎入震颤的地脉之中，强行抚平着那股即将失控的狂暴力量。
一道银光闪过，白蹄已出现在香炉前，它张开嘴，后院水缸中积攒的所有星露化作一道璀璨的银色水龙，被它一口吞入腹中。
随即，它低头，一缕比星光更纯粹、更凝练的银色能量从它口中缓缓吐出，精准地注入了香炉之内，那缕原本只剩发丝般细微的香火，竟奇迹般地重新稳定下来，虽然依旧微弱，却再无熄灭之虞。
做完这一切，陈九转身冲向柜台，一把抓过前身留下的那本破旧不堪的《扎纸匠手札》。
他浑身的血液都在发冷，一个被他刻意忽略的传说，此刻却如梦魇般浮上心头——执灯者。
他疯狂地翻动着书页，指尖因用力而泛白。
这本手札他早已烂熟于心，记录的都是些扎纸手艺和坊间怪谈，可他总觉得，自己一定忽略了什么。
一页，两页，直到最后一页。
书页的末尾，没有文字，只有一幅寥寥数笔的简笔画。
画中，是一片浩瀚无垠的星空，一盏孤零零的纸灯悬于其中，灯火微弱，却照亮了周围的一小片黑暗。
画的下方，是四个用血色朱砂写下的字，笔迹潦草而决绝。
灯在，人在。
陈九的心脏，像是被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。
当夜幕再次降临，陈九面无表情地将一炷新的安魂香插入香炉。
这一次，他没有再试图掐断。
随着香火点燃，奇诡的一幕发生了。
漫天星辰仿佛收到了某种召唤，一道道星光不再是遥不可及的光点，而是化作了实质的银色光雨，垂天而降，尽数落入小店的院落之中。
白蹄仰天长嘶，四蹄踏空，竟引动星光如瀑布般冲刷着它的身体，它的银色眸子亮得骇人。
槐翁的剑意不再压制地脉，而是冲天而起，与那七道盘旋的剑魂遥相呼应，发出阵阵龙吟般的剑鸣。
陈九则默默退到了门后，藏身于阴影之中，死死盯着那尊香炉。
诡异的事情发生了。
香炉中升起的青烟，竟不再袅袅升空，而是仿佛拥有了生命一般，如无数条细密的青色丝线，开始缠绕整间纸铺。
它们掠过屋顶，将那些饱饮星辉的龙鳞苔藓尽数包裹；它们钻入墙角，将那些积攒了不知多少年的纸灰一一卷起；它们甚至覆盖了柜台，将一沓沓用来扎纸人的黄纸也融入其中。
刹那之间，整间小店仿佛活了过来！
墙角的纸灰在青烟的牵引下，迅速凝聚、塑形，化作一副副篆刻着古老符文的森然甲胄，无声地矗立在角落。
柜台上的黄纸彼此粘合，竟在门口的位置化作两尊怒目圆睁、手持兵刃的门神虚影。
老槐树的根须破土而出，如虬龙般盘踞在地，将整间小店的地基牢牢锁住。
而那弥漫的香炉青烟，最终在屋顶交织成一片如星空般深邃的穹顶，隔绝了外界的一切窥探。
“先生！”墨生踉跄着后退一步，竹简构成的身体剧烈颤抖，惊呼道，“这不是隐匿阵法……这是‘引路灯’的道场雏形！它在自行演化！”
陈九全身僵硬，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他从未下达过任何命令，可香火所至，万物自启灵性！
这间他以为只是安身立命之所的破旧小店，竟在香火的催动下，展露出了他完全无法理解的峥嵘！
就在此时，那遥远的星海深处，之前与香火共鸣的巨大石碑轮廓，缓缓转动，将正面朝向了这方天地。
碑面之上，光芒万丈，一行苍茫古朴的新字，跨越无尽时空，清晰地浮现出来：
“引路灯，已燃。”
“执灯者，待归。”
字迹出现的瞬间，院内异象达到了顶点。
白蹄突然前膝跪地，巨大的头颅深深低下，那双高傲的银色眸子望向门后阴影中的陈九，充满了前所未有的敬畏与臣服。
槐翁粗糙的树干上，缓缓浮现出一张苍老的人脸，它所有的枝条都如手臂般垂下，对着陈九的方向，深深地弯下了腰。
墨生捧着自己的竹简本体，躬身而立，行了一个最标准、最古老的大礼。
整间小店，万灵齐拜！
陈九站在门内，一半身躯在阴影中，一半身躯被香灯映照，他望着门外那片被星光笼罩的庭院，喉头发紧，只觉得这一切荒诞到了极点。
他缓缓低头，看向自己的手中。
那里，握着一盏他昨夜悄悄糊好的纸灯。
这灯做得极为普通，是他为自己准备的后手，万一情况不对，就把它当成普通祭品扔出去，希望能蒙混过关。
可就在他心神激荡，指尖无意识地触碰到灯芯的刹那——
一声轻响，那灯芯竟无火自燃。
一簇幽蓝色的火焰静静地燃烧起来，不带丝毫温度，却将他脸上的苦笑映照得一清二楚。
“我只想安安稳稳地扎纸，苟到长生……怎么一觉醒来，我这间破店，倒成了天道迎亲的聘礼台了？”
他的低语声还未散去，地底深处，那七道剑魂镇压的剑冢之中，一声压抑了万古的古老低吼，终于穿透了层层封锁，化作一句清晰无比的低语，响彻在他的神魂之中——
“恭迎……执灯者……”
话音落定的瞬间，陈九手中的幽蓝灯火猛地一跳，火光摇曳。
他下意识地抬头望向被青烟穹顶隔绝的夜空。
不知为何，透过那层层烟幕，他仿佛看到，今夜那原本纯净璀璨的星光之中，似乎悄无声息地混入了一缕极细的、宛如铁锈般的暗红光芒。