晨雾尚未散尽，薄纱般的雾气笼罩着寂静的小院，却被一阵骤然而至的急促马蹄声撕开了一道口子。
墨生一身劲装，眉宇间带着风尘与寒意，疾步跨入庭院，单膝跪地，声音沉稳却难掩其中的凝重：“主上，三大宗门联合颁布的‘诛妖令’已张贴至皇城各大城门，矛头直指您与匠星一脉。影史卫奉太师萧元礼之命，于昨夜一夜之间，将史料记载的三十七处匠星遗迹尽数抹除。就连……就连城西那家传承百年的纸马铺，其祖传的老账本都被一把火烧成了灰烬。”
竹椅轻轻摇晃，发出吱呀的轻响。
陈九斜靠在椅背上，神情慵懒，仿佛在听一件无关紧要的闲事。
他的指尖漫不经心地摩挲着那枚温润的龙珠，珠内似乎有流光隐现。
听完墨生的回禀，他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，冷笑道：“他们不是怕我坐上那个位置，是怕这天下人知道，我所走的这条路。他们怕的，是‘凡人也能代天’这句话，会成为燎原之火。”
陈九的目光从弥漫的晨雾转向院中静立的承影，眼中闪过一丝玩味的锋芒：“你说，那老匹夫萧元礼最重宗族礼法，若我一把火将他萧家的祖祠牌位给烧了，算不算精准地踩在他的逆鳞上？”
承影正低头翻阅着一部古旧竹简，闻言，他修长的手指微微一顿。
恰在此时，他手中的《承天录》第七卷，一行字迹竟无风自动，泛起淡淡的微光。
承影的眼眸骤然一亮，他抬起头，声音带着一丝发现新大陆的奇妙感：“主上，‘代天理物’的权柄，其核心并非仅仅是镇压与毁灭，更在于‘正名’二字。凡被您点化之物，皆可短暂借用您的寿元，承载一部分气运权柄。若您以纸扎一‘伪祠’，供奉其虚名，再以代天之名焚之祭天……此举名为祭祀，实为釜底抽薪，断其气运之根！”
“哦？”陈九坐直了身体，眼中的光芒比天边的启明星还要亮，“好家伙，烧一个假的牌位，就能断了他家真的气运？这招够损，不过，我喜欢！”
话音未落，他已从竹椅上一跃而起，风风火火地冲进屋内，翻箱倒柜的声音随之响起。
片刻之后，他抱着一卷上好的红纸和一盒朱砂走了出来，脸上满是跃跃欲试的兴奋。
扎纸匠的手艺，此刻成了最致命的武器。
一座精巧绝伦、细节逼真的纸扎祠堂，在他的手中逐渐成型。
当夜，月黑风高。
南城外的一片荒地上，一座栩栩如生的纸扎祠堂静静矗立。
祠堂虽小，却五脏俱全，朱红的廊柱，描金的瓦片，门楣上“萧氏宗祠”四个大字龙飞凤凤舞，正是墨生模仿当朝大儒的古体所写，几可乱真。
祠内，一排排“萧氏历代先祖之位”的牌位整齐排列，连神案上的香炉都用金粉细细描了边，仿佛真能承载一族香火。
小玺躲在不远处的一棵大树后，只探出半个脑袋，紧张得声音都有些发颤：“主上，真……真要烧啊？这可是指名道姓地诅咒当朝太师，是大不敬之罪……”
陈九却浑不在意，他从怀中取出一沓寿纸，随手点燃，咧嘴一笑，露出两排白牙：“怎么能叫诅咒？我这不是正儿八经地敬着他们吗？你看，我还特意扎了三牲六畜陪着，多周到。”
说罢，他脸上的笑容瞬间收敛，神情变得肃穆。
他深吸一口气，心中默念法诀，体内一股温热的生机被悄然引动，化作燃料。
“燃烧，一日寿元！”
陈九低喝一声，声音在夜风中仿佛带着某种奇异的律令：“代天理物，正名！”
刹那间，他体内的金手指疯狂运转，掌心的龙珠发出一声低沉的龙吟，与之产生强烈共鸣。
九天之上，仿佛有无形的存在被惊动，一道凡人肉眼不可见的浩瀚金气穿透云层，如神罚之光，精准地灌入那燃烧的寿纸火焰之中！
轰——！
火焰冲天而起，那精致的纸扎祠堂瞬间被点燃，却并未化为灰烬，而是形成了一个剧烈旋转的烈焰漩涡。
漩涡中心，光影扭曲，空中竟骤然浮现出上百道模糊而悲愤的虚影！
他们身着不同朝代的官服与战甲，个个怒目圆睁，赫然是历代被萧家及其党羽篡改史书、抹去功绩的忠臣良将！
一道道跨越时空的怒斥汇聚成雷霆之音，在气运层面上轰然炸响：“萧氏乱臣，窃史辱国，篡我功名，毁我清誉，尔等奸佞，焉敢自立宗祠，妄称正统？”
怒吼声中，烈焰漩涡猛地一缩，仿佛将所有诅咒与怨念压缩到了极致。
千里之外，灯火通明的太师府密室。
萧元礼正手持一枚传讯玉笏，面色铁青地听着影史卫的汇报。
突然，他心口如遭重锤猛击，喉头一甜，一口鲜血狂喷而出，溅满了身前的书案。
他手中的极品暖玉所制的玉笏，竟毫无征兆地“咔嚓”一声，从中断裂，化为齑粉。
与此同时，供奉在萧家真正祖祠内的上百块祖宗牌位，在同一时刻，齐齐炸裂，碎成一地木屑！
“噗——！”萧元礼再次呕血，须发怒张，状若疯魔，他发出一声惊天动地的怒吼：“是谁？！究竟是谁在动我萧家祖魂根基？！”
跪在他面前的黑衣人夜无痕，浑身抖如筛糠，惊恐地感受到天地间那股冥冥中的气机已经彻底紊乱，颤声道：“回……回太师，天机已乱，我们布下的‘焚书令’，在气运层面上……失效了！”
同一时刻，陈九的小院中。
正在奋笔疾书记录情报的墨生，忽然感到笔尖一沉，原本有些暗淡的金墨竟重新凝聚出璀璨的光芒。
悬于院门之上的护院符箓，也无风自动，符文边缘泛起了一圈淡淡的、却坚不可摧的金色光边。
角落里，岳九那缕几乎要消散的残魂，猛然感觉到一股精纯的兵家煞气自虚空中回流而来，原本模糊的铁傀虚影，竟也凝实了几分。
承影缓缓合上手中的竹简，眼中闪烁着前所未有的光彩，他轻声对陈九说道：“主上，您所做的，已经不仅仅是断了萧家的气运……您是以‘伪礼’，破除了他们建立在谎言之上的‘真妄’。此举，已然在气运之道上，为您自己走出了一条前无古人的新路。”
陈九揉着有些发烫的太阳穴，感受到生命力流逝带来的轻微疲惫，苦笑着摇了摇头：“代价也不小，镜子里又多了三根白头发……这买卖，下次得加价才行。”
就在他话音刚落的瞬间，异变陡生！
遥远的皇城深处，传来九声沉闷如洪钟大吕般的轰鸣，那是镇压大乾王朝国运的九鼎在齐鸣！
紧接着，其中一座巨鼎之上，第八只从未睁开过的鼎眼，猛然开启！
一道浓郁如墨的黑气从中喷薄而出，在空中迅速凝聚成一条巨大而狰狞的黑色锁链，带着封禁天地万物的恐怖气息，撕裂夜空，径直朝着陈九的小院怒扑而来！
危机降临，陈九掌心中的龙珠却骤然变得滚烫，一行从未见过的古老篆文，在其深处缓缓浮现：“九鼎归心，唯执器者可破。”
执器者？
陈九盯着那行字，先是一愣，随即忽然笑了，那笑容里带着一股天生的、属于手艺人的自信与桀骜。
“执器？我可是个扎纸的……论天下玩‘器’，谁比我更会做？”
他猛地转身，从墙角的材料堆里翻出一捆崭新的黄纸与数根削好的竹骨，眼神中燃烧着比刚才那团烈焰更加炽热的光芒，低声自语，声音里充满了疯狂的挑战意味：
“好，你们有国运九鼎，那我就给你们扎个……人皇鼎出来！”
夜色，似乎因为他这句话而变得更加深沉。
一场由凡人手艺掀起的、与王朝国运的惊天对赌，就此拉开了序幕。
他没有再多说一句话，只是抱着那堆看似普通的材料，走进了自己的工坊，随着房门“吱呀”一声关上，整个小院瞬间陷入了一种风暴来临前特有的、令人窒息的寂静之中。