那幽光并非实体，却带着一种源自远古的苍茫与森然，仿佛是大地深处龙脉的最后一声叹息。
陈九的心脏骤然停跳半拍，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。
他手中的安魂香残骸，此刻烫得像一块烙铁，提醒着他刚刚发生的致命失误。
香断，魂乱。
森然的阴气如决堤的洪水，顺着那断裂的香火与他建立起的微弱感应，疯狂涌入他的识海。
这股阴气冰冷、死寂，带着冥府独有的腐朽味道，要将他这具活人之躯彻底同化。
然而，就在阴气即将侵占他神魂的瞬间，识海深处，那一点来自阿丁反哺的灵光猛地一颤，如风中残烛，却又顽强地绽放出一圈柔和的光晕，堪堪将那阴气挡在了外面。
警兆！
这不仅仅是阴气入体那么简单！
陈九的脸色瞬间煞白，冷汗浸湿了后襟。
他终于明白，那香炉，那袅袅不绝的青烟，根本不是什么掩人耳目的伪装，而是他与那神秘造物主之间一道无形的“魂络”！
这魂络将他、墨生、甚至远在冥府的阿丁都联系在一起。
香火不断，魂络稳固，他们便能在这阴阳夹缝中暂时偏安一隅。
可一旦香断，魂络暴露，就如同黑夜里骤然点亮的灯塔，会瞬间吸引来所有窥伺的目光！
他自己死不足惜，可若是连累了墨生和阿丁……陈九不敢再想下去。
“墨生！”
他的声音嘶哑而急促，打破了纸铺内的死寂。
正在后院整理纸钱的墨生闻声而入，见陈九瘫坐在地，面无人色，手中还捏着那截断香，顿时大惊失色：“先生，您这是……”
“别问了，快！”陈九挣扎着站起身，眼神锐利如刀，恐惧在极短的时间内已然化为决绝，“从今天起，店里备三个香炉，轮流点燃安魂香，绝不能再有片刻中断！每炉香的香灰，都混入三成纸灰和一钱桃木屑，烧起来！”
墨生虽不明所以，但见陈九神情凝重到了极点，知道事态严重，重重点头，立刻转身去办。
“老槐！”陈九又转向门口那株沉默的槐树，意念传音，“将你的根系全部下沉，至少深入地下三丈！以那块龙骨残片为核心，用你最坚韧的根须结成一张‘木灵地网’！任何东西，只要从地下靠近纸铺一丈范围，立刻示警！”
老槐树无声地摇晃了一下枝干，门外的地面传来一阵极其轻微的骚动，随即恢复平静。
只有陈九能感觉到，一张无形的大网正在地底深处迅速铺开，带着古老树木的坚韧与龙骨残存的威严。
做完这一切，陈九才稍稍喘了口气。
他冲进后堂，在一堆布满灰尘的杂物中翻出一个破旧的木箱，箱子里躺着一本泛黄的线装书——《冥市杂录》。
这是前身留下的唯一遗物，记录着无数光怪陆离的冥府见闻和一些早已失传的旁门左道。
他一页页地翻找，手指因用力而微微泛白，他需要一个方法，一个能让他们彻底从那些东西的视线里消失的方法。
“假死……避劫……”他口中喃喃自语，目光锁定在其中一页。
就在这时，墨生拿着一本竹简匆匆跑了进来，脸上带着一丝惊恐和兴奋交织的复杂神情：“先生！您看这里！竹简上记载：‘冥府巡尸虽无神智，然奉令如天，循生人气而动，若见生人，必上报阴令，追魂夺魄，不死不休！’”
陈九抬头看他，眉头紧锁。
墨生深吸一口气，眼中闪过一丝疯狂的光芒：“先生，巡尸追踪的是‘生人气’，可如果……我们让这家纸铺，从里到外，都变成一家真正的‘死店’呢？”
陈九眸光一闪，瞬间领会了他的意思：“你是说——借尸还魂？”
“不！”墨生用力地摇了摇头，声音压得极低，却字字清晰，“是借‘死’藏生！我们对外宣称，您……您暴毙了！然后用纸人守灵，营造一个真正的灵堂。而您本人，则藏身地底，借助老槐的根脉呼吸吐纳，彻底敛去所有生机。只要骗过它们一次，让它们上报‘此地无生人’，或许我们就能赢得喘息之机！”
这个计划大胆到了极致，简直是在刀尖上跳舞。
一旦失败，便是万劫不复。
陈-九沉默了片刻，地底那蠢蠢欲动的阴冷气息仿佛一双无形的手，正掐着他的脖子。
他看着墨生眼中那份决绝，最终一咬牙，狠狠点头：“就这么办！”
事不宜迟。
陈九取出库房里仅剩的最后半张上等黄纸，这种纸以阴沉木浆混合往生花粉制成，最易通灵。
他咬破指尖，以血为引，口中念念有词，双手快如幻影，扎、剪、画、贴。
不过一炷香的工夫，一个与他身形相貌别无二致的纸人便立在了面前。
那纸人眉眼低垂，神情哀戚，竟透着一股活人般的死气。
陈九亲自为纸人穿上麻衣孝服，将其端正地立在铺子中央临时布置的灵堂前。
墨生则连夜用最陈旧的毛笔和宿墨，写了一张字迹悲怆的讣告，贴在了紧闭的店门一侧：“本店店主陈九，不幸染阴瘟暴卒，停灵七日，诸事从简，谢绝一切吊唁。”
做完这一切，陈九深吸一口气，走到后院。
老槐树的一条主根已如巨蟒般破土而出，悄无声息地缠上他的腰间，根须上的无数细小脉络刺入他的皮肤，却毫无痛感。
一股冰凉而充满生机的树液缓缓注入他的体内，代替血液的流动，将他的心跳和呼吸降至最低。
随后，地面裂开一道缝隙，陈九的身影没入其中，大地随之愈合，不留一丝痕迹。
时间在死寂中流逝。
第一日，无事。第二日，依旧平静。
第三日深夜，那熟悉的、能浸透骨髓的浓雾，再次悄无声息地笼罩了整条街道。
吱呀——
纸铺那本该紧锁的木门，被一股无形的力量缓缓推开。
七具身披残破黑甲的无首尸傀，迈着整齐划一的僵硬步伐，鱼贯而入。
它们身上散发出的阴气比上一次更加浓郁，仿佛刚从九幽寒冰中捞出。
它们无视了周围的一切，径直走向灵堂。
七具尸傀围着那具替身纸人，缓缓绕行了三圈，步伐沉重，却寂静无声。
整个纸铺内，只有香炉里那微弱如豆的香火在轻轻摇曳，仿佛随时都会熄灭。
突然，走在最前面的一具尸傀停下脚步，它那没有头颅的脖颈微微转动，似乎在“观察”着什么。
随即，它抬起一只包裹在黑色甲胄下的手，缓缓伸向纸人的鼻下。
时间在这一刻仿佛凝固。
地底三丈之下，陈九透过老槐根系的缝隙，将这一切看得清清楚楚。
他的心脏早已在树液的压制下停止了跳动，但神魂却紧张到了极点，冷汗几乎要从每一个毛孔中渗出。
那只手在纸人鼻下停留了足足十息。
纸人，无息。
店内，香火微弱，阴气弥漫，宛如一处真正的停尸之所。
终于，那具尸傀收回了手。
七具尸傀齐齐转身，面对门外浓雾，同时抬起了右手。
一道道漆黑如墨的符令从它们掌心升腾而起，在空中汇聚成一道乌光，如离弦之箭般射入云层深处，瞬间消失不见。
成了！
地底的陈九几乎要虚脱过去。
他透过根隙，看着那七具尸傀转身离去，消失在浓雾中，心中一块巨石轰然落地。
“它们……真信了？”他的意念带着一丝颤抖。
尸傀离去后，墨生刚想松一口气，准备撤去灵堂，异变陡生！
一直沉默如山的老槐树，整个树干突然毫无征兆地剧烈震颤起来！
粗糙的树皮上，竟扭曲着浮现出一张痛苦的人脸，发出瓮声瓮气的低吼，那声音不似人言，更像是古木崩裂的哀鸣：
“爹！地下……地下有字在响！”
陈九心头猛地一凛！
字在响？
什么意思？
他的神识立刻顺着老槐的根系向着更深处探查而去。
很快，他便锁定了那声音的来源——正是他埋藏龙骨残片的地方！
在那里，一缕比月光更清冷、比鬼火更幽邃的光华凭空浮现。
那光华不断汇聚、拉伸、扭曲，最终在漆黑的泥土中，凝结成了八个古朴的篆字。
每一个字，都仿佛带着来自幽冥的审判之力，让陈-九的神魂感到了刺骨的寒意。
那八个字是——执灯者匿，阴司已录。
还没等他完全消化这八个字带来的震撼，纸铺内，那三座香炉中的最后一缕青烟，竟也发生了诡异的变化。
它不再袅袅上升，而是猛地向下一沉，在半空中悄然扭曲，幻化成了一只轮廓模糊的虚幻鬼手。
那鬼手没有丝毫迟疑，五指并拢，缓缓地、坚定地指向了纸铺的地底——陈九藏身之处。
陈九死死盯着那句“执灯者匿，阴司已录”，背脊的凉意瞬间化为刺骨的冰锥。
他明白了，他的假死之计虽然骗过了巡尸的傀儡，却也像是在幽暗的冥河中投下了一颗石子，激起的涟漪惊动了更深处、更恐怖的存在。
所谓的“已录”，根本不是简单的记录在案。阴司已将他列为……