剧痛如潮水般退去，取而代之的是一种极致的清明。
陈九低头，看着掌心那粒温热的星砂，刚才那足以撑爆神魂的信息洪流，此刻已化作涓涓细流，在他识海中清晰地流淌。
预判之眼并非被动触发，而是被这粒蕴含着天外道音的星砂强行催动，让他窥见了那座石碑契约的冰山一角。
他的目光落在院中悠然甩着尾巴的白蹄身上，那三行触目惊心的小字再次浮现。
“七日踏星，吞露三千；百里为界，心符不灭；若断归途，碑名即焚。”
每一个字都像一根钢针，扎进陈九的认知里。
这根本不是什么奴役烙印，而是一份冷酷到极点的契约。
白蹄每日踏星而行，是在为那块石碑“打工”，换取某种存续的资格。
一旦它超出百里范围，或是归心符失效，便算违约。
违约的代价，不仅是它自身灵性溃散，神魂俱灭，就连那座石碑上它的名字也会被焚毁，所有与它相关的因果，包括对小店的反哺，都将瞬间断绝！
陈九心中泛起一阵苦涩的自嘲。
他之前还想着如何让白蹄藏匿起来，躲避天外因果，安安稳稳地当个吉祥物。
现在看来，简直是痴人说梦。
“它替我上了榜，我却还想着让它苟且偷生？”他喃喃自语，”
风险已然降临，那就只能迎头而上！
“墨生！”陈九的声音陡然提高，带着不容置疑的决断。
正在整理竹简的墨生闻声抬头，看到陈九眼中的凝重，立刻放下手中活计，快步上前：“先生，有何吩咐？”
“重绘‘归心符’，要最强的那种！”陈九沉声道，“取香炉中积了三年的香灰，混入前日得的那一钱龙骨粉为引，用你的心血作为墨引，务必将符纹一笔一划，全部刻入白蹄的四蹄云纹之内！”
墨生浑身一震，心血为引，龙骨为基，这是最高规格的符咒之术，稍有不慎便会反噬自身。
但他没有丝毫犹豫，重重点头：“先生放心，一个时辰内，必让此符与白蹄气机融为一体，只要小店不倒，它的心就在此地！”
陈九又转向院中那棵老槐树，声音缓和了些许：“槐翁，还请助我。”
槐树无风自动，枝叶沙沙作响，一道苍老温和的意念传入陈九脑海：“但凭吩咐。”
“请您以剑心通明之力，引动此地百丈地脉之气，凝成一道剑意锚链。”陈九的眼神锐利如刀，“将此锚链虚影，缠于白蹄尾鬃之上。此链，既是归途的指引，也是最后的缰绳。一旦它有失控之兆，便强行将其拽回！”
“善。”槐翁的回应只有一个字，却重如泰山。
刹那间，整个小院的地面下传来一声沉闷的嗡鸣，一股无形却锋锐无比的气息冲天而起，在槐翁的引导下，化作一道由无数剑影构成的虚幻锁链，悄无声息地缠绕在白蹄那银亮的尾鬃上。
白蹄似有所感，回头看了一眼老槐树，温顺地打了个响鼻。
布置完这一切，陈九并未就此安心。
他转身走入店铺最深处，那间常年不见天日的地底密室。
他需要绝对的安静，反复推演“断碑”与“保马”之间所有可能的利弊得失，以及那座神秘石碑的真正目的。
夜色渐深，子时将至。
天地间最后一丝阳气沉入地底，阴气最盛的一刻，院落中央凭空浮现出一条由点点星光构成的虚幻轨迹，一路延伸至无尽的夜空深处。
白蹄仰首，发出一声清越悠长的嘶鸣，银色的双眸中闪烁着与星辰同频的光芒，像是在回应某种古老的召唤。
它四蹄轻抬，竟一步步踏上那条星光轨道，身形轻盈如羽，仿佛生来就该行走于星海之间。
它没有立刻远去，而是围绕着小店，开始缓缓盘旋。
第一圈，它踏出七步，每一步落下，都引下一缕精纯的星辉，如流萤般汇入店门口那尊三足香炉之中。
第二圈，七步。
第三圈，依然是七步。
整整七圈，四十九步。
每一步都精准无比，仿佛在遵循某种玄奥的韵律。
密室中的陈九，通过与小店的气机感应，将这一切看得清清楚楚。
他死死盯着那尊香炉，只见炉内青烟袅袅，却凝而不散，在空中盘旋交织，最终竟自行凝结出七颗晶莹剔透、宛如露珠的丹丸，悬浮在炉口上方。
一股异香飘入密室，陈九只闻了一口，便觉神清气爽，寿元似乎都有了一丝微不可查的增长。
吞之可延寿一日！
陈九心头狂喜！
这白蹄在星轨上奔行一夜，所带来的收益，竟比他焚香祷告整整三日还要高效！
这哪里是负担，这分明是一座移动的宝库！
然而，就在白蹄即将踏出第八圈的第一步，也就是第五十步时，异变陡生！
它那即将落下的前蹄猛然顿在半空，银色的眸子穿透夜幕，望向了星海的更深处。
那里，一道比之前粗大数倍的银色光柱轰然降下，精准地笼罩在它的身上。
白蹄全身的银色鬃毛瞬间倒竖，四蹄微微颤抖，发出一阵不安的低鸣，身躯竟不受控制地想要朝着光柱指引的方向前行。
那是来自契约更高层级的强制召唤！
“动手！”
陈九的爆喝声在墨生与槐翁的心底同时炸响。
说时迟那时快，墨生早已掐诀待命，随着陈九一声令下，他猛地一咬舌尖，一口心血喷在身前的三炉安魂香上！
三股浓郁的青烟冲天而起，瞬间将白蹄笼罩。
与此同时，刻在白蹄四蹄云纹中的归心符骤然亮起刺目的红光，一股强大的牵引力从大地深处传来，死死地拽住它的脚步。
槐翁的剑意更是直接！
那道缠绕在白蹄尾鬃上的地脉锚链发出一声震耳欲聋的嗡鸣，由虚化实，无数剑影瞬间收紧，爆发出无可匹敌的巨力，硬生生将白蹄即将前倾的身体向后拽回！
“昂——！”
白蹄发出一声痛苦与解脱交织的长嘶，全身剧烈一震，那道强制召唤的光柱寸寸碎裂。
它像是耗尽了所有力气，从星轨上踉跄落下，转身奔回小院，张口吐出一粒比之前更加璀璨的星砂。
那星砂滴溜溜一转，滚入香炉之中。
下一刻，炉内的香灰骤然沸腾，所有的青烟和之前凝结的七颗星露丸瞬间被吸入其中，最终，只听“啵”的一声轻响，一枚通体浑圆，表面烙印着金色道纹的小药丸，从香灰中缓缓浮起。
它静静悬浮着，散发着如初生暖阳般的温润光泽。
墨生气喘吁吁地跑上前，顾不得擦去嘴角的血迹，迅速取出一片空白竹简，疾书符咒对那金纹小丸进行探测。
片刻后，竹简上缓缓浮现出八个古朴的大字：
“星露化丹，道音入髓。”
他倒吸一口凉气，声音都变了调：“先生！此丹……此丹非止延寿那么简单！它内里藏着一丝‘引路灯’的本源道音！若是炼化，或许……或许能让我们短暂地开启天外感应！”
短暂开启天外感应？
陈九的目光瞬间变得冰冷。
他缓步走出密室，看着那枚金丸，缓缓摇头：“开了感应，岂不就等于将自己的位置，明明白白地告诉了那座石碑？这丹……暂时不能动。”
他小心翼翼地取出一个由百年雷击桃木制成的木匣，将金丸放入其中。
雷击木天生蕴含至阳雷霆之力，是隔绝气息、封印能量的最佳材料。
做完这一切，他走到老槐树下，挖开一个深坑，亲手将木匣埋入虬结的树根深处。
夜，彻底静了下来。
风波暂时平息，陈九回到房中，正欲闭目调息，恢复心神。
突然，他的识海毫无征兆地剧烈一震！
预判之眼，竟自行开启！
这一次，没有信息洪流，只有两行清晰无比的画面投射在他的意识中。
一幅画面，是院中的白蹄，它头顶原本的三行小字已经消失，取而代之的是一行更加急迫、更加不祥的血色文字：“归途将断，碑令将至。”
另一幅画面，则是屋檐之上，那幅由槐翁剑意描绘的剑脉地图。
地图上，那条通往星海深处的虚线尽头，原本模糊不清的石碑轮廓，此刻竟像是被一只无形的大手缓缓转动了半面，露出了它的背面。
石碑背面，赫然也有一行小字，隔着无尽时空，清晰地映入陈九的眼帘——
“引路灯，执灯者，未归。”
刹那间，一股源自神魂深处的寒意席卷全身。
陈九的瞳孔骤然缩成针尖大小。
它不是在召唤白蹄……它是在等我？那个所谓的“执灯者”？
陈九盯着脑海中那行“未归”二字，只觉得浑身血液都快要凝固。
他猛地起身，快步冲向院中，那股被他强行压下的危机感，此刻如同火山般轰然爆发。
他毫不犹豫地冲到老槐树下，双手发力，重新刨开了那片刚刚掩埋的泥土。