长安城，朔风如刀。
太极宫甘露殿内，炭火熊熊，却驱不散李治心头莫名涌起的寒意。
沉沉睡去，跌入一场光怪陆离、又透着诡异温存的梦境。
梦中温汤泉，本该氤氲的雾气一丝也无。
巨大的汉白玉池，空荡冰冷，池底光滑如镜。
王皇后与萧淑妃，身着旧时宫装，容颜依稀，眉宇间却凝着化不开的哀愁，静坐于干涸池底。
无水，无暖，唯有无边死寂。
“陛下……”王皇后抬头，眼神空洞，声音飘渺，“此池……缘何无水？妾身……好冷……”
萧淑妃痴痴凝望池壁上方虚无的天空，喃喃低语：“阳光……妾好想……再见见阳光……”
李治欲近前，欲询问，双脚却如生根。
张口欲言，竟发不出丝毫声响。
巨大的悲恸攫住心魄，眼睁睁看着两个曾与他肌肤相亲、孕育子嗣的女子，在这无水冰冷的“温泉”中，渐渐变得透明……
“啊！”李治猛地自榻上坐起，冷汗浸透寝衣，心鼓如雷。
梦境太过真切，那枯涸池底，那绝望眼神，如冰藤缠绕心间。
“陛下？”值夜的王伏胜闻声急趋近前，小心点亮烛火。
烛光下，李治面无人色，惊悸未消。
他挥退欲上前的宫人，独留王伏胜。“伏胜……”李治声音带着一丝微不可察的颤抖，“皇后……与淑妃，她们……今在何处？”
王伏胜心头剧震。
自王皇后因厌胜被废、萧淑妃因大闹朝堂遭幽禁，两人早已被打入掖庭深处最不堪的角落。
陛下……陛下怎会突然问起？他不敢隐瞒，亦不敢妄言，垂首低声道：“回陛下，废后王氏、废妃萧氏……现囚于……太极宫西北角掖庭深处，一处……一处封闭院落。”
“果真封闭？”李治追问，梦中寒意复涌。
王伏胜头垂得更低，几触胸口：“是……门窗俱以砖石封死，只……只在墙上凿一尺许小洞，每日……每日由宫人由此递送……粗粝饭食清水，形同……形同黑牢。”
“黑牢……递送饭食……”李治喃喃，梦中那无水枯池景象瞬间清晰。
墙上小洞，不正是梦中她们仰望天空、渴求阳光的“出口”？
一股混杂着愧疚、怜悯与莫名恐惧的情绪猛烈冲撞心扉。仿佛能听见高墙之内，无声的哀嚎。
“备辇！”李治霍然起身，声音带着急切，“朕……要去看看。”
“陛下，此刻尚在夜半，不若明早……”
“罢了，那就明早去。”李治复躺下，却再难入眠。
翌日，天未明。
掖庭深处，荒僻阴寒。
一处高墙环绕的院落，如巨大坟茔，死寂无声。
斑驳墙面上，尺许见方洞口，黑黢黢，似野兽贪婪之口。
寒风卷残雪，自洞口灌入。
李治立于高墙外，王伏胜提灯笼，光线昏黄摇曳。
示意守卫开启院门旁仅供一人侧身的小门。
一股浓重的、混合着霉腐、秽物与绝望的气息扑面而来，令人窒息。
院内荒草蔓生，唯两间低矮破败土屋。
门窗果被厚砖石封死，仅余传递食物的墙洞。借灯笼微光，李治凑近洞口，向内望去。
屋内昏暗，难辨陈设。
洞口微光中，依稀见两个蜷缩于冰冷草堆的身影。
衣衫褴褛，蓬头垢面，早失昔日容颜。
似被惊动，屋内人茫然抬头，望向光源。
“谁……？”一个沙哑干涩的声音响起，是王皇后。
浑浊的眼努力辨认洞外模糊人影。
当目光终于聚焦李治脸上时，那双死寂眼眸骤然亮起，随即被汹涌泪水淹没，“陛……陛下？是陛下么？”挣扎欲爬向洞口，却因虚弱寒冷摔倒在地。
萧淑妃亦认出李治，发出一声凄厉如夜枭的哭嚎：“陛下！陛下！救救我们，救救我们，此地……此地是地狱，地狱，妾身……妾身宁死，亦不愿待在此处。”
李治心如刀绞，眼前惨绝之景，比梦境更触目惊心。
昔日的皇后与宠妃，竟沦落至此，看着王皇后污垢手指竭力伸向洞口，看着萧淑妃形销骨立、状若疯妇，泪水瞬间模糊视线。
“是朕……是朕……”李治声音哽咽，满是悔恨伤痛，“朕……对不住你们……”
“陛下，”王皇后匍匐在地，额头重重磕在冰冷坚硬的地面，发出闷响，不顾疼痛，泣血哀求：“至尊，至尊若念及一丝旧情……求您……求您开恩。
使妾等……使妾等再见天日，哪怕……哪怕一日，求陛下……赐此院一名……就叫‘回心院’，求陛下……回心转意。”“回心院”三字，字字泣血，含最卑微、最绝望的乞求。
萧淑妃亦止住哭嚎，只用那双刻骨恨意与最后希冀的眼，死死盯住洞外的皇帝。