悦来客栈后院的陶缸早已龟裂，江逸风用枯枝摩挲着缸沿的缺口，泥灰簌簌落下。
叶开忽从墙角直起身，道袍下摆沾满硝土，目光灼灼钉在他背上。
江兄日间所言霜糖入药...年轻道士喉结滚动，干裂的唇沁出血丝，甜物竟能催动火器之威，此理闻所未闻。
只是——他踢翻脚边空箩，竹篾在青石上弹跳出空洞回响，这松州四门闭锁七日，莫说岭南石蜜，便是蜀中糙糖也寻不得半两。
江逸风未转身，晚风卷起他束发的葛带，碎发在颈侧划出焦躁的弧度。
泥地上的划痕被靴底碾过，三道焦墨般的印记深入土中：
急什么。枯枝在他指间断成两截，糖霜之妙，在纯不在形。
断裂处露出新鲜的木质肌理，他蘸着泥 灰继续书写，凡制糖，榨汁九蒸九晒，所得赤褐如血，皆因草木精血未净。枯枝突然刺向代表杂质的泥点，黄泥水淋其上，浊者自沉——此谓地脉汲浊法
叶开瞳孔骤缩，他曾见过蜀中糖坊倾倒的泥浆，从未想过那污秽之物竟是淬炼精魄的秘钥。
去芜存菁后，结晶如雪。江逸风指尖弹飞枯枝，碎屑飘向院角晾晒的硫磺块，此物遇火则化气，气胀如雷。他虚握的拳头猛然张开，寻常火药爆燃三息，掺此物者——五指在暮色中收拢成拳，一息足矣。
一旁擦拭武器的汪植的麂皮停在刀格螭纹处。
黄泥...汲浊...他想起客栈外道路旁堆积的滤泥。
当江逸风说出一息足矣时，刀鞘传来细微震鸣——那是自己内心的震慑。
若得此物，吐蕃重甲骑兵的精铠，或许真能被轰开缺口，汪植的视线掠过道士颤抖的手指，最终落在江逸风映着霞光的侧脸上。
那道轮廓年轻得与周身暮气格格不入，仿佛敦煌壁画里乘光阴逆旅而来的方士。
松州城在铁箍般的围困中挣扎二十日后，终于迎来一丝裂隙。
卯时三刻，一骑背插赤翎的信使冲破晨雾，马蹄在青石道上凿出火星，嘶哑的报捷声剖开死寂：
“扶州大捷——李都督破蕃军，斩首三千级——”
城门绞盘发出锈蚀的钝响，天光混着祁连山的风灌入瓮城。
街肆间浮动的人声仍裹着惊悸，却已有贩夫撬开板门，试探着摆出蒙尘的货担。
江逸风立在客栈阶前，玄色袍角被风卷起。
他凝视着洞开的城门，瞳孔深处似有冰川移动。
“该启程了。”他转身将一叠桑皮纸递给古朴树，纸面墨线勾勒出浑圆铁罐，罐口标注着“银铜封窍，留药线孔三厘”。但江逸风有意不标注铁罐大小，太小了恐工匠做不出来，只能仅工匠方便。
“依此制器，选熟铁三锻，外形均要铸成龟纹格，接缝处须熔铜浇铸。”
古朴树指尖抚过图纸上奇特的导火索通道：“此物形似胡僧药钵，然壁厚逾寸……”
“勿问用途。”江逸风截断话头，“另购岭南黄糖一石，石腊一筐与铁器同运。”
见对方欲言又止，他补上一句：“糖需粗结晶，带蜜色者为上。”
马蹄声碎，古朴树的身影没入西行商队时，朝着三人长揖及地。