深秋的风卷着寒意，掠过已然初具规模的桃源谷。缓坡上，越来越多的木屋骨架拔地而起，与已然入住、升起袅袅炊烟的“甲一号”共同勾勒出居住区的雏形。远方的农田里，播下的麦种和粟种在肥沃的黑土下沉睡，静待来年春天的召唤。一切似乎都在朝着预定的轨道稳步前行。
然而，作为建设总负责人的石铁山，眉头却时常紧锁。随着建设的铺开，一些材料的局限性开始显现，尤其是在防御工事和某些特殊建筑的构想上。
按照规划，谷口内侧需要尽快建立坚固的哨塔和防御工事，这是桃源安全的生命线。但现有的建筑材料——木材和泥土，有其天然的弱点。木质结构怕火攻，耐久性也有限；泥土墙体虽然厚实，但惧怕长期雨水冲刷，强度也远远不够。石铁山曾设想用开采的条石垒砌，但那工程浩大，耗时日久，绝非短期内能够完成。
同样，在居住区，虽然木屋能遮风挡雨，但地面依旧是夯土，潮湿且不易清洁。未来规划中的仓库、工坊，更需要防潮、坚固的地面和墙体。一种更优越、更高效、更坚固的建筑材料，成为了迫在眉睫的需求。
这个需求，林枫早已洞悉，而他解决问题的钥匙，就藏在那份来自系统奖励，却一直未曾有机会实践的——《基础建材制备手册》中。其中，最为核心，也最具颠覆性的，便是“水泥”的制造方法。
是时候了。
这天，林枫将石铁山单独叫到了自己的木屋，郑重地取出了那张记录着水泥配方的鞣制皮革。
“铁山大哥，我们接下来的建设，尤其是防御工事和重要设施，需要一种全新的材料。”林枫将皮革摊开，指着上面用炭笔绘制的简易流程和配料比例，“此物，名为‘水泥’。”
“水泥？”石铁山重复着这个陌生的词汇，目光落在配方上，带着工匠特有的专注与疑惑。上面写着需要石灰石、黏土、还有少量铁矿粉（可用铁锈或粉碎的铁矿砂替代），按一定比例混合，经过高温煅烧，再磨成细粉。
“此物有何神奇？”石铁山不解。石灰他听说过，用来砌墙、粉刷，黏土更是司空见惯，这两样东西混在一起烧，能变成什么？
林枫知道空口无凭，他想了想，用最形象的方式解释道：“此物，看似粉末，但若与沙、水按比例混合，静置一段时间后，便能坚硬如石！而且，它能将碎石、砖块牢固地粘结在一起，浑然一体，水泼不透，远比我们用的黄泥砂浆坚固百倍！用它来建造哨塔地基、墙体，甚至未来铺设道路，其坚固耐久，绝非土木可比！”
“坚硬如石？粘结碎石？水泼不透？”石铁山瞪大了眼睛，满脸的难以置信。这已经完全超出了他作为传统工匠的认知范畴。粉末加水，能变成石头？这听起来近乎仙法！
“少族长，这……这当真可行？”他的声音因激动而有些沙哑。
“千真万确。”林枫语气笃定，“此乃西域秘法，我机缘所得。如今，我们有了石灰岩，有了黏土，工坊区也已初步建成，正是尝试烧制此物之时！此事若成，我桃源建设，将迎来天翻地覆之变！”
石铁山看着林枫那双充满自信和智慧的眼睛，回想起他带来的种种奇迹——识破迷阵、贡献点制度、榫卯结构、高产种子……一种盲目的信任感油然而生。
“干！”石铁山猛地一拍大腿，眼中燃起熊熊的火焰，那是工匠面对未知挑战时的兴奋与渴望，“少族长，你说怎么干，俺就怎么干！就算豁出这条命，也定要把这‘水泥’给弄出来！”
说干就干。林枫直接将水泥的试制任务全权交给了石铁山，并抽调了工坊区几名心灵手巧、口风严实的年轻工匠辅助他。选址就在南岸山麓的工坊区内，靠近石灰窑和黏土矿的地方，划出了一片独立的区域。
首先面临的难题是原料的精细化处理。石灰石需要破碎、煅烧成熟石灰，这一步在烧制石灰的过程中已经积累了一些经验。黏土需要淘洗、沉淀，去除杂质，得到细腻的黏土粉。最麻烦的是铁矿粉，他们目前没有现成的，只能收集铁器上刮下的铁锈，以及派人去河流下游寻找可能存在的、含铁的砂石，用石臼一点点捣碎、筛选，过程极其繁琐。
配比是关键。林枫给出的只是一个基础范围，需要实际调试。石铁山带着人，像着了魔一样，整天泡在工坊区。他们搭建了小型的试验窑，用耐火黏土制作了坩埚（另一种新尝试），按照不同的比例，将处理好的石灰粉、黏土粉和微量铁粉混合，放入窑中煅烧。
失败，接踵而至。
第一次，温度不够，烧出来的是一块块颜色斑驳、质地松散的废料，一捏就碎。
第二次，比例失调，烧出的东西要么过于酥脆，要么根本没能凝结。
第三次，煅烧时间不足，混合物没有充分反应。
第四次……
试验窑旁堆积的失败品越来越多，浓烟和尘土让几个年轻工匠都有些灰头土脸，士气低落。有人开始私下怀疑，这所谓的“水泥”是否真的存在，或许只是少族长一个不切实际的幻想？
石铁山也瘦了一圈，眼窝深陷，但他眼神中的火焰却从未熄灭。他像一头固执的老牛，一遍遍检查失败的原因，记录每一次试验的配比、温度和时间，拉着林枫反复探讨。林枫虽然知晓原理，但具体工艺同样需要摸索，他更多的是提供理论支持和鼓励。
“温度！肯定是温度的问题！”在一次失败后，石铁山盯着窑口，喃喃自语，“普通的柴火，温度达不到要求！”
他回想起烧制石灰时，鼓风能显着提高窑温。于是，他带着人改进了试验窑的结构，增加了简易的陶制鼓风管道，由人力轮流鼓风。同时，他们开始尝试混合使用木炭和精选的硬木，以追求更高的燃烧温度。
时间在一次次失败与调整中流逝。深秋的寒意渐浓，工坊区却始终热火朝天。石铁山的执着感染了其他人，那点怀疑也渐渐被不服输的劲头取代。
终于，在经历了数十次失败的尝试后，一个傍晚，当石铁山再次小心翼翼地从冷却的试验窑中取出一个坩埚，并将其敲开时，他愣住了。
坩埚内，不再是之前那些颜色怪异、结构松散的失败品，而是一块颜色青灰、质地均匀、结构致密的块状物！它比石头略轻，但用手指敲击，能发出清脆的响声。
石铁山的心脏狂跳起来，他颤抖着双手，将这块“熟料”取出，按照林枫之前嘱咐的，用石碾将其细细研磨成粉。
灰色的粉末，细腻而均匀，看上去与石灰粉有些相似，却又似乎有所不同。
他按照林枫说的方法，取来一些河沙，与这灰色粉末按比例混合，再加入适量的水，快速搅拌。很快，得到了一堆灰黑色的、粘稠的砂浆。
接下来，就是等待。
这一夜，对石铁山和参与试验的几名工匠而言，无比漫长。他们几乎寸步不离地守着那堆不起眼的砂浆，心中充满了期盼、焦虑，以及一丝恐惧，害怕这又是一场空欢喜。
第二天，天刚蒙蒙亮，石铁山第一个冲到试验台前。
他屏住呼吸，用手指轻轻触碰那堆砂浆。
硬了！
真的硬了！
不再是湿软的泥浆，而是呈现出一种坚硬的质感！他用力按了按，纹丝不动！又拿起一块石头，小心地敲击了一下。
“咚！”一声沉闷而结实的声音响起，绝非泥土可比！
“成……成功了？！”一个年轻工匠声音发颤，几乎不敢相信自己的眼睛。
石铁山没有回答，他猛地俯下身，用双手捧起那一小块已经硬化的“水泥块”，触手一片坚硬、冰凉。他仔细端详着，灰黑色的表面，质地均匀，与天然岩石截然不同，却拥有着丝毫不逊色的坚硬！
一股巨大的、难以言喻的狂喜和成就感，如同火山喷发般，瞬间冲垮了这个铁汉子的心理防线。他猛地仰起头，对着刚刚泛出鱼肚白的天空，发出了一声如同受伤野兽般的、混合着无尽疲惫与极致兴奋的长嚎！
“成功了——！！！”
“我们成功了——！！！”
吼声在清晨的山谷中回荡，惊起了无数飞鸟，也惊动了整个营地。
当林枫和林父、陈清河等人闻讯赶到工坊区时，看到的是石铁山和几个工匠又哭又笑、状若疯癫的场景，以及他手中那块坚硬的、灰黑色的“人造石头”。
林枫接过那块水泥石块，掂了掂分量，敲了敲硬度，脸上露出了灿烂的笑容。虽然这只是最原始的、强度可能有限的水泥，但它的问世，意义非凡！
“快！用水泼！”林枫下令。
一瓢河水泼在水泥块上，水珠四溅滑落，表面仅有轻微湿润，内部坚不可摧！
“再试试粘结！”林枫又让人取来两块碎石，用新拌和的水泥砂浆将它们粘结在一起。
数个时辰后，粘结处牢固无比，试图掰开，石头本身碎裂了，粘结处却依然完好！
现场一片寂静，所有人都被这神奇的一幕彻底震撼了！
粉末，加水，沙，竟然真的能变成堪比岩石的坚硬之物！还能如胶漆般牢固粘结！
这已经完全超越了他们对材料的认知！
“神物……此乃神物啊！”陈清河抚摸着那坚硬的水泥块，喃喃自语，看向林枫的目光，充满了难以言喻的复杂情绪。
林父激动得胡须直颤，他立刻意识到了这东西在防御上的巨大价值：“有此神物，我桃源哨塔、围墙，将坚不可摧！坚不可摧啊！”
石铁山终于从极度的激动中稍稍平复，他噗通一声跪倒在林枫面前，这个流血不流泪的汉子，此刻声音哽咽：“少族长！幸不辱命！幸不辱命啊！”
林枫连忙将他扶起，用力拍了拍他结实的肩膀：“铁山大哥，辛苦了！是你和诸位工匠，为我桃源立下了不世之功！”
他转向众人，举起那块小小的水泥石块，声音因激动而微微提高，却带着开创历史的豪情：
“自今日起，我桃源建设，迈入新篇！”
“此物——水泥，将铸就我桃源最坚实的壁垒，铺设通往未来的坦途！”
“防御工事，将不再是土木之墙，而是岩石之固！”
“房屋地面，将平整如镜，干爽洁净！”
“道路桥梁，将宽阔平坦，风雨无阻！”
“传令！工坊区立设‘水泥窑’，由石铁山全权负责，扩大生产！优先保障谷口哨塔与防御工事建设！”
“是！”所有人齐声应诺，声音中充满了前所未有的信心与力量。
水泥的问世，如同在桃源发展的道路上，投下了一颗决定性的砝码。建筑材料和防御工事，即将迎来一场革命性的巨变。一个更加坚固、更加宏伟的桃源蓝图，正在从梦想，加速照进现实。