赤沙城的风，骤然停了。
仿佛连无知无觉的沙砾，也感知到了那股即将撼动天地的决意。
机关兽背上，由无数精密符文构成的“移动誓约护盾”发出低沉的嗡鸣，幽蓝色的光晕流转不定，像是困兽的呼吸。
影工枯瘦的手指在护盾核心上最后一次划过，声音嘶哑而凝重：“三炷香，叶辰大人。这是极限。一旦超过这个时间，‘情劫共鸣’燃烧殆尽，‘虚无之种’的精神侵蚀将再无阻碍。届时，您的识海会被那股千年的执念彻底同化，您……”
他顿住了，后面的话太过沉重，无法说出口。
那意味着叶辰将不再是叶辰，而是成为另一个萧烬，一个被理想与绝望扭曲的怪物。
叶辰没有回头。
他伸手，将宽大的黑袍兜帽戴上，遮住了那双洞悉世事的烬劫之瞳。
袖袍滑落间，那枚象征着绝对权力的“壹之戒”被他悄无声息地收入怀中，仿佛在告别一个身份，一个时代。
他的声音平静得可怕，不带一丝波澜：“我不是去战胜他，更不是去杀他。”
他顿了顿，目光投向远方那片被黄沙掩埋的禁地——葬神渊。
“我是去告诉那个困在千年之前的自己，告诉那个一步走错，便万劫不复的萧烬……这条路，本可以走得不一样。”
话音未落，一道纤弱的身影已然拦在了通往城门的必经之路上。
雨童脸色苍白如纸，那双能够窥见命运轨迹的眼眸此刻写满了恐惧与哀求。
她手中紧紧攥着什么，可摊开掌心时，只剩下一些闪烁着微光的晶莹碎屑——那是“世界之泪”耗尽所有力量后留下的残骸。
“我看到了……”她的声音因极度的恐惧而颤抖，像是风中残叶，“就在刚才，‘世界之泪’碎裂的最后一刻，我看到了结局。您的记忆会与萧烬的执念彻底融合，最终……最终会诞生一个全新的存在——‘新零’。”
她抬起头，泪水在眼眶里打转：“他既不是您，也不是萧烬。他会拥有你们二者所有的力量与智慧，却也承载了你们全部的痛苦与孤独。他将成为葬神渊永恒的守墓人，无悲无喜，直至纪元终结。”
叶辰的脚步停下了。
他静静地看着雨童，眼神里没有意外，只有一种了然于胸的沉静。
他没有反驳她的预言，只是反问了一个看似毫不相干的问题：“如果我不去，东荒会怎样？”
雨童的身躯猛地一颤，这个问题像一柄重锤，击碎了她所有劝阻的勇气。
她缓缓低下头，声音艰涩：“三月之内，‘虚无之种’将彻底挣脱萧烬残魂的束缚，全面复苏。届时，整个东荒大陆的生灵，都会在瞬间被同化成没有心智的傀儡。天灾……将提前降临。”
“那就值得。”
叶辰点头，语气淡然，仿佛在陈述一件再也寻常不过的事实。
一个人的永恒孤独，与亿万生灵的毁灭，这道选择题并不难做。
他与雨童擦肩而过，走向那座沉重的城门。
在即将踏出城门的那一刻，他没有回头，只用轻得几乎听不见的声音补了一句：“帮我看着月咏……别让她冲动，更别让她用‘守心九阙阵’逆溯我的魂。那只会让她陪我一起被吞噬。”
葬神渊入口，罡风如刀，卷起的黄沙足以剥离血肉。
叶辰孤身步入，没有携带任何多余的武器，仿佛不是走向战场，而是赴一场宿命的邀约。
在他踏入深渊范围的瞬间，左眼的烬劫之瞳便不受控制地自行开启，血色光华一闪而逝，眼前的世界瞬间化为炼狱。
无数幻象扑面而来。
昔日并肩作战的战友化作狰狞的怨灵，在他耳边用最恶毒的语言低语着背叛与诅咒；月咏一身红衣，手持长剑，眼神冰冷地朝他心口刺来，剑尖带着他最熟悉的决绝；体型魁梧的鬼鲛浑身浴血，对他发出震天的怒吼：“你早已不是我们那个老大了！”
这些精神冲击，每一道都足以让心志最坚定的修士瞬间崩溃。
它们穿透了“移动誓约护盾”的外层防御，精准地刺向他内心最柔软、最脆弱的地方。
叶辰不闪不避。
他任由那些幻象穿身而过，任由那锥心刺骨的痛苦冲击着他的识海。
他的步伐没有一丝一毫的紊乱，只是每一步落下，都在干涸的沙地上留下一个浅浅的血色脚印。
他正在用自己的意志，硬生生趟过这条由执念与怨恨铺就的绝路。
不知走了多久，深渊底部那座巨大的祭坛终于出现在视野中。
祭坛完全由森森白骨堆砌而成，散发着令人作呕的死气与怨念。
而在祭坛的顶端，一道虚幻的身影正静静盘坐着。
那正是萧烬的残影，他看上去与叶辰有七八分相似，却更加沧桑与孤寂。
七根铭刻着血色符文的怨脉钉锁链洞穿了他的身躯，将他牢牢锁在祭坛之上。
而在他的胸口，一颗拳头大小、仿佛由纯粹黑暗构成的“虚无之种”正在缓缓跳动，每一次搏动，都让整个葬神渊的空间为之扭曲。
叶辰停下脚步，站在祭坛之下，仰望着那个身影。
两人隔着百丈距离，对视了良久，仿佛跨越了千年的时光。
最终，是祭坛上的烬影率先开口，他的声音像是风中即将熄灭的残烛，却清晰地传入叶辰耳中：“你来了。你可知，为何你体内的‘六道心核’，会与我产生共鸣？”
叶辰嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“因为它和你胸口那东西一样，都是‘零’留下的祸患。”
“不……”烬影缓缓摇头，那双空洞的眼眸里，竟流露出一丝悲悯，“‘虚无之种’是执念的终点，而‘六道心核’，是你内心渴望成神、渴望绝对力量的投影。你越是压抑它，试图掌控它，它反而会变得越强大，与我的共鸣也就越深。”
他抬起那只被锁链束缚的手，艰难地指向叶辰的双眼：“你的这双眼睛，能看穿世间一切执念。可是，叶辰，你曾用它……看穿过你自己吗？”
一声质问，如洪钟大吕，在叶辰的识海中轰然炸响。
“你怕吗？”烬影追问。
叶辰沉默了片刻。
周围的风声、怨灵的低语，在这一刻仿佛都消失了。
他忽然笑了，那笑容里带着一丝自嘲，却更多的是前所未有的坦然。
“怕。”他直视着那道残影，一字一句地说道，“我怕。我怕我有一天，会变得和你一样，把曾经守护的理想，亲手变成埋葬一切的坟墓。可正因为怕，我才不能逃，更不能输给你这道执念。”
话音落下的瞬间，叶辰猛地抬手，摘下了遮挡左眼的特制护具！
压抑许久的烬劫之瞳彻底解放，冲天的血光暴涨，将整个漆黑的深渊底部映照得一片猩红！
他没有丝毫犹豫，神念一动，悍然引动了体内那股名为“情劫共鸣”的力量。
那些与佩恩、阿飞、月咏……与每一个重要之人的羁绊之忆，那些欢笑、泪水、承诺与守护的画面，在这一刻化作最决绝的燃料，疯狂地燃烧起来！
“嗡——！”
机关兽背上的“誓约护盾”瞬间爆发出前所未有的璀璨光芒，形成一道凝实无比的壁垒，硬生生扛住了“虚无之种”感应到威胁而爆发出的恐怖反扑！
与此同时，叶辰从怀中取出一张泛黄的残页，正是那页“轮回卷”！
他将其决然地贴在自己的心口，对着祭坛上的萧烬残影，发出一声低喝：
“你的执念，我收下了！”
刹那间，天地失声！
时间与空间仿佛都在这一刻凝固。
祭坛之上，萧烬的残影脸上露出一抹释然的微笑，他周身缠绕的七根怨脉钉锁链寸寸断裂，虚幻的身影也随之化作点点星光，缓缓消散。
最后一句几不可闻的话语，飘散在死寂的风中。
“谢谢你……让我……终于能安息。”
执念消散，叶辰再也支撑不住，猛地单膝跪倒在地。
两行血泪从他紧闭的双目中流淌而下，滴落在沙地里，瞬间蒸发。
他怀中那张紧贴心口的“轮回卷”残页上，原本空白的区域，缓缓浮现出一道全新的神秘纹路——那是一道熊熊燃烧的暗红色火焰，而火焰的中心，恰好贯穿了一个古老的“零”字。
遥远的沙丘之上，一只通体漆黑、仅有一只血色独目的烬鸦，一直默默注视着深渊中的一切。
此刻，它眼中的微光闪烁了一下，终于展开双翼，不再盘旋，义无反顾地飞向了那片未知的地平线。
风沙重新扬起，很快便掩盖了叶辰留下的血痕。
他踉跄着，一步步走出深渊，每一步都仿佛踏在过往的尸骸与未来的迷雾之上。
怀中的轮回卷残页，冰冷如铁，却又隐隐透着一股滚烫的、足以焚尽一切的温度。