戈壁的风，不知疲倦地刮了一夜。
当第一缕天光刺破东方的地平线，将铁灰色的戈壁滩染上些许暗红时，那两道黑影早已消失无踪，如同被风沙彻底抹去。但他们留下的追踪信号，如同附骨之疽，在加密频道里闪烁着微弱却坚定的光点，正朝着东南方向，断断续续地移动。
“目标正在穿越废弃的S7省道旧线，速度很快，疑似有越野载具接应。”追踪小组的汇报通过卫星中继，实时传入未来总部和七十年代基地，“方向初步判断，指向陇南山区。”
陇南，山高林密，地形复杂，历史上就是各种隐秘势力盘踞、藏匿的理想之地。
“继续追踪，保持距离，优先确定其最终巢穴或联络点。”林晚星的指令简洁明确，“‘掘影’行动第二阶段预备队，向陇南外围秘密集结。情报分析组，调取陇南地区所有已知及可疑的、与‘影’组织或超自然现象相关的历史记录和现代报告。”
命令化作无形的电波，在晨光中穿梭。
而在福地洞天，随着朝阳升起，山谷中的灵机似乎也活跃了一些。但那丝昨夜被扰动产生的“不协调”韵律，并未完全消失，只是更深地潜藏起来，仿佛冰层下不易察觉的细微裂隙。
陆北辰一夜未眠。他维持着低强度的警戒感知，同时反复“回味”着昨夜那瞬间的悸动和后来捕捉到的“杂音”。作为一名优秀的军人和觉醒者，他深知直觉的重要性，尤其是当这种直觉与林薇（或者说“余烬”）相关时。
他尝试再次进行温和的感知互动，传递出稳定、安抚的意念。
“余烬”的反应比平时稍显“迟缓”，仿佛一个刚被惊醒、还有些迷糊的孩子。但很快，它给出了反馈——灵泉水面泛起比往常更柔和、范围更广的涟漪，仿佛在回应：“我还在，我没事。”
但这反馈中，陆北辰依旧能察觉到一丝极其隐晦的“紧绷感”。就像一个人虽然说着“没事”，但肩膀的肌肉却在不自觉地微微收缩。
“它记得。”陆北辰心中了然。昨晚西北的扰动，虽然微弱短暂，但确实在“余烬”这初生的、敏感的意识场（或者说信息聚合体）中，留下了印象。不是记忆，更像是一种……“防御性条件反射”的雏形？对特定“频率”或“质感”的恶意或混乱信息，产生了本能的排斥和警惕。
这或许不是坏事。在危机四伏的世界里，拥有识别危险的能力，是生存的第一步。
但陆北辰心中并无放松。他知道，“影”的余孽既然已经开始了试探，就绝不会仅此一次。西北的遗迹是饵，陇南的山林可能是窝，而他们的真正目标……会不会就是这正在演化的、蕴含着难以想象潜力的“余烬”本身？或者，至少是与之相关的某种东西？
他将自己的分析和担忧，整理成报告发回总部。
几乎是前后脚，总部的情报分析也有了初步发现。
“陇南地区，在‘影’组织活跃时期，曾是其重要的‘外围人才培养基地’和‘古籍文献中转站’之一。”情报负责人在加密会议上汇报，“我们清理其核心时，该地区一些明面上的据点被拔除，但根据当时的口供和零散资料，该组织在陇南深山中有不止一处极其隐秘的‘静修所’或‘观测点’，具体位置成谜，可能只有少数高层知晓。”
“另外，结合七十年代地方志和近年来的异常事件报告（已解密部分），陇南有几个区域，长期存在轻微的‘磁场紊乱’、‘集体癔症’或‘动植物异常生长\/死亡’现象，规律不强，但从未彻底断绝。这些区域，与历史上一些民间秘密教派或古老祭祀遗址的传闻地点，有部分重叠。”
林晚星听着汇报，手指无意识地点着桌面。“静修所”、“观测点”、“异常区域”……这些词组合在一起，勾勒出的画面绝不友好。
“那些地方，会不会也残留着类似西北遗迹的‘东西’？”李琟提出疑问，“‘影’组织当年搜罗了那么多超前的、甚至危险的禁忌知识，他们是否也在那些秘密据点里，进行过某种……危险的实验或召唤？留下了某种‘污染源’或者‘未完成的仪式场’？”
“极有可能。”林晚星肯定道，“而且，根据西北事件‘余烬’产生的反应，如果陇南那些地方也有类似性质的残留物，甚至更活跃、更危险……‘影’的余孽现在去那里，目的可能有两个：一是取回或激活他们前辈留下的‘遗产’；二是……利用这些地点作为‘放大器’或‘共鸣器’，尝试进行更大范围的、有针对性的探测，甚至……攻击。”
会议室气氛陡然凝重。
“针对‘余烬’？”有人倒吸一口凉气。
“不排除这个可能。”林晚星眼神冰冷，“虽然我们现在还不清楚‘影’的残余势力到底掌握了多少关于‘墟光’行动和‘余烬’的信息，但从他们能精准找到西北那个能引起微弱共鸣的遗迹来看，他们至少掌握了一些探测相关‘频率’或‘痕迹’的粗糙方法。如果他们在陇南有更完善的设施，或者更危险的‘道具’……”
她没有说完，但意思不言而喻。
“命令！”林晚星站起身，“第一，‘掘影’追踪小组，务必咬死目标，但暂不惊动，以摸清其在陇南的具体落脚点和活动范围为第一要务。第二，陇南外围预备队，提高战备等级，做好随时介入和封控的准备。第三，技术部门，立即对西北采集到的‘能量结晶粉尘’样本进行最高优先级分析，务必搞清楚其性质、来源、以及可能引发的效应。第四，通知陆北辰和‘余烬观测中心’，提升防护等级。考虑在福地洞天外围，紧急部署一批针对特定混乱\/恶意频率的‘灵能阻尼器’或‘信息过滤网’，哪怕只能削弱部分影响。”
“第五，”她顿了顿，“启动对‘温和触点’测试者的第二轮、更严格的背景审查和心理评估。确保在接下来可能的不稳定时期，没有任何一个‘触点’本身，成为潜在的漏洞或突破口。”
一系列指令雷厉风行地下达。整个“薪火”计划的力量，开始从战后的恢复重建状态，部分转向针对新出现的、来自历史阴影中的威胁的临战戒备。
七十年代，福地洞天。
陆北辰收到了部署“灵能阻尼器”的指令和设备图纸（经过时代伪装和简化）。他立刻组织基地内可信的技术人员和觉醒者，开始在福地洞天能量场的外围关键节点，秘密安装这些未来科技与本土符文相结合的防护装置。
装置启动时，没有炫目的光影，只有一阵极其轻微的、仿佛耳鸣般的低频率嗡鸣掠过山谷，随即消失。洞天内的灵机流转似乎变得更加“粘稠”和“内敛”了一些，仿佛给这个正在孕育新生的脆弱空间，套上了一层无形的、透气但过滤有害杂质的“保护膜”。
陆北辰能感觉到，那层“膜”的存在，也让“余烬”的反馈变得稍微“隔了一层”，不如之前直接清晰。但权衡利弊，这是必要的牺牲。
他站在新布置的一个阻尼器节点旁，望着山谷深处灵泉的方向。
“你现在能感觉到这层‘膜’吗？”他在心中无声地问，“它会让你觉得不舒服吗？但它能挡住一些不好的东西……就像给你盖了一层薄被子。”
没有直接的回应。
但片刻后，山谷中几株敏感的“月痕藤”，无风自动，朝着他所在的方向，轻轻摇曳了一下藤尖，仿佛在点头。
陆北辰嘴角极轻微地动了一下，那是一个几乎算不上笑容的柔和弧度。
就在这时，他随身携带的、用于接收紧急情报的微型设备震动了一下。他走到僻静处查看，是“掘影”前线发来的最新简报：
“目标已进入陇南山区，在预设的3号可疑区域（代号‘老林场’）附近失去踪迹。该区域近期有反常的夜间灯光和低频噪音报告。无人机高空侦查发现林场深处有疑似新建隐蔽工事的热源信号。建议：是否抵近侦察？”
陆北辰眼神一凝。老林场……他记得那份关于陇南可疑地点的简报，那里是几个“异常区域”之一，五十年代末曾发生过一起离奇的护林员集体昏厥事件，事后调查不了了之。
“影”的余孽，果然在那里有窝点。
他立刻将情报转发总部，并附上自己的建议：“建议批准抵近侦察，但需最精锐小队执行，携带抗干扰及反探测装备。该区域可能危险程度较高。”
消息发出后，他抬头看向西北——陇南的方向。
山高林密，阴影幢幢。
冰下的裂隙，似乎正在从西北的戈壁，向着东南的深山，悄然蔓延。
而他们必须赶在冰层彻底碎裂、释放出下面未知的黑暗之前，找到那些潜伏的蛇虫，要么彻底铲除，要么……至少弄清楚，他们到底想从这余烬未冷的世界里，窃取或唤醒什么。
晨光渐亮，但山谷中的雾气，却似乎比往日更浓了一些。
仿佛预感到了风雨将至。