贤妃（林庶人）被打入冷宫的消息，如同腊月里的又一场暴风雪，迅速席卷了整个宫廷。昔日煊赫的玉粹宫被贴上封条，宫人四散，繁华转眼成空。与之牵连的内侍、宫娥被一一锁拿审问，供词如同雪片般飞向刑部与东宫，更多的阴暗角落被暴露在光天化日之下。
然而，就在这看似大局已定、只待太子凯旋彻底清算的时刻，一个惊人的消息在深夜传来——冷宫失火！
火势起得突然而猛烈，等巡夜太监发现并呼救时，囚禁贤妃的那处偏僻宫苑已被熊熊烈焰吞噬了大半。救火的水龙车在狭窄的宫道间行动迟缓，等火势被扑灭，昔日阴森的殿宇已化为一片焦黑的断壁残垣。
“找到了吗？”闻讯赶来的夜长宁脸色铁青，问着正在灰烬中搜寻的侍卫。
“夜将军，找到一具……焦尸。”侍卫统领的声音带着不确定，“身形与林庶人相近，身边还有烧毁的钗环残片，似是……但面目全非，难以完全确认。”
焦尸？夜长宁眉头紧锁。贤妃会如此轻易地自焚身亡？以她那不甘就戮、阴狠毒辣的性格，更像是金蝉脱壳！
“仔细搜！检查所有灰烬，看有无暗道痕迹！核对宫中今日所有人员出入记录，尤其是失火前后！”夜长宁沉声下令。他绝不相信这只是意外。贤妃背后站着幽冥府，那些邪魔歪道，弄出个假死脱身并非难事。
消息传到姜府时，姜雨棠正在灯下研究阿箬默写出的、关于桑吉阿婆记忆中那些古老仪式的片段。听闻冷宫大火，她手中的笔顿住了。
“是意外，还是……”她看向对面的兄长姜云简和匆匆赶来的楚箫。
“九成是人为。”楚箫风尘仆仆，眼神锐利，“我的人在京郊一处废弃道观，发现了疑似幽冥府人员活动的痕迹，时间就在今日傍晚。他们似乎在准备车马。若贤妃假死脱身，此刻恐怕已不在京中。”
姜云简忧心忡忡：“若让她逃了，与幽冥府合流，后患无穷。而且，三皇子那边……”
慕容钰自从贤妃被废后，便称病闭门不出，但谁都知道，他绝不会善罢甘休。贤妃若逃，很可能会去找他。
“钰儿那边，朕会让人看紧。”一个低沉而威严的声音忽然在书房外响起。
众人一惊，只见皇帝慕容擎身着常服，只带了福安一人，不知何时已站在门口。
“陛下！”姜远山、姜云简、楚箫、姜雨棠连忙起身行礼。
“免礼。”慕容擎步入书房，目光落在姜雨棠身上，带着一丝复杂，更多的是决断，“冷宫之事，朕已知晓。十有八九，是那毒妇假死遁逃。朕已下令封锁京城九门，严加盘查，并派暗卫秘密追踪。她逃不远。”
他顿了顿，看向姜雨棠：“太子妃，昭儿北境大捷，已于两日前启程返京。按行程，最迟后日午时，便能抵达京城。”
慕容昭要回来了！姜雨棠心中一颤，一股难以言喻的喜悦和思念瞬间涌上，冲淡了连日的紧张与疲惫。
“父皇，殿下他……一切可好？”她忍不住问。
“好，好得很。”慕容擎脸上露出一丝真心的笑意，“黑水河畔，亲自冲锋陷阵，斩将夺旗，颇有朕当年之风。此次北征，不仅打退了狄虏，更揪出了潜藏多年的毒瘤，功在社稷。”他看着姜雨棠，语气缓和了些，“你在京中，稳住后方，揭露贤妃阴谋，保护皇后，也立了大功。你们夫妻，一外一内，皆是朕的臂膀。”
这是极高的评价和认可。姜雨棠心中暖流涌动，屈膝道：“儿臣不敢当，皆是分内之事。”
“有功当赏。”慕容擎摆摆手，“待昭儿回来，一并封赏。眼下，还有一事。”他神色转为严肃，“昭儿密奏中提到，南疆之行，你们遭遇幽冥府，得知其与一古老‘圣蛊’传承及前朝秘辛有关，甚至可能牵扯到……太祖年间的一些旧事。那枚玄鸟金印，还有阿箬那孩子的血脉……究竟是怎么回事？”
终于到了揭开最后谜底的时刻。姜雨棠与父亲对视一眼，姜远山微微颔首。
姜雨棠深吸一口气，将南疆之行所知，桑吉阿婆的往事，阿箬身世与圣蛊的微弱联系，玄鸟金印的发现与共鸣，以及她自身血脉可能与之相关的猜测，一一清晰道来。她没有隐瞒自己穿越者的身份（在这个世界已无需再完全隐瞒），但着重强调了“守护契约”和对抗幽冥府邪力侵蚀的重要性。
皇帝慕容擎听得神色变幻，时而震惊，时而恍然，时而凝重。当听到“太祖客卿”、“守护契约”、“净蚀之血”这些词汇时，他眼中闪过一道深沉的追忆与了然。
“原来如此……难怪……”他喃喃低语，“朕年少时，曾在皇家密档的夹层中，见过只言片语的记载，提及太祖与一神秘异人定下契约，共守山河气运，以某种特殊血脉为凭……后来历代先帝皆视为荒诞传说，未曾深究。没想到，竟是真的。那幽冥府……便是当年那异人的背叛者后裔？他们窃取了部分传承，并试图扭曲其力，颠覆我慕容氏江山？”
这个推断，将幽冥府的源头、其针对慕容皇室的原因，以及他们执着于圣蛊和特殊血脉的目的，串联了起来。
“极有可能。”姜雨棠点头，“阿箬是那传承守护者一脉最后的血裔，而我……或许是契约中另一方血脉的延续者。玄鸟金印，便是契约的凭证与力量的共鸣器。幽冥府想要得到完整的力量，或者破坏契约，所以才会对殿下下咒，也试图抓走阿箬，甚至可能……也在寻找我。”
皇帝沉默良久，才长长吐出一口气：“千古秘辛，竟在今日得解。既是祖宗之约，更是社稷之重。雨棠，阿箬那孩子，还有那枚金印，至关重要。在彻底解决幽冥府之前，你们务必小心。”
“儿臣明白。”
“昭儿后日便回。”皇帝眼中闪过锐光，“待他回京，整合力量，务必将幽冥府这颗毒瘤，连同其所有党羽，连根拔起！冷宫那把火，烧得好！正好给了我们一个将他们一网打尽的理由！传朕密旨，京畿各卫所、皇城司、影卫，全部进入戒备，听候太子调遣！”
“是！”
一场针对幽冥府及其余孽的最终围剿，随着太子的归来和皇帝的全力支持，正式提上日程。
后日，午时将至。
京城北门德胜门外，旌旗招展，甲胄鲜明。皇帝率文武百官，亲临城外，迎接凯旋的太子大军。百姓夹道，万人空巷，欢呼声响彻云霄。
姜雨棠站在命妇队列的最前方，身着庄重华美的太子妃礼服，心却如同擂鼓。她踮起脚尖，极力望向官道尽头。
终于，在如雷的蹄声和飞扬的尘土中，那面熟悉的玄色龙旗出现了！紧接着，是那个她日夜思念的、端坐在乌云踏雪神骏之上的挺拔身影！
慕容昭一身银甲未卸，外罩玄色蟠龙披风，风尘仆仆，却难掩其龙章凤姿、睥睨天下的气度。他目光如电，扫过迎接的仪仗，最终，精准地落在了人群中那抹最亮眼的嫣红身影上。
四目相对，跨越了北境的风雪与京城的阴谋，无声的思念与牵挂，在这一刻尽数化为眼底汹涌的波澜。
大军停驻，慕容昭翻身下马，大步走向御驾，单膝跪地：“儿臣慕容昭，北征归来，叩见父皇！幸不辱命！”
“吾儿辛苦了！快起来！”皇帝亲自上前扶起，脸上满是欣慰与骄傲。
简单的仪式后，慕容昭的目光再次投向姜雨棠。他越过人群，走到她面前，深深地凝视着她，千言万语，最终只化作一句低沉的、带着无尽思念与后怕的：“棠棠，我回来了。”
姜雨棠眼眶瞬间红了，强忍着泪意，屈膝行礼，声音却带着哽咽：“臣妾……恭迎殿下凯旋。”
慕容昭伸出手，稳稳地、不容抗拒地握住了她的手。掌心传来的温热和薄茧的触感，是如此真实而令人安心。
“走，我们回家。”他低语，牵着她，在百官与万民的注视下，走向等候的御辇。
他的手握得很紧，仿佛要将分离这些时日的担忧与思念都通过掌心传递。姜雨棠跟在他身侧，感受着他身上传来的、混合着风霜、铁血与沉水香的熟悉气息，多日来紧绷的心弦，终于彻底松弛下来。
回家了。无论前方还有多少未尽的阴谋与战斗，只要他在身边，她便无所畏惧。
御辇驶向皇城，身后是凯旋的雄师和欢呼的百姓。而前方，等待他们的，是团圆的椒房，是未散的阴霾，更是需要他们携手共赴的、最终的战役。
但此刻，朝阳正好，映照着并肩而行的身影。至少在这一刻，江山与所爱，皆在掌中。未来可期。