“刚在听见雪狐说，内核心是‘帅’，外核心前五只是‘将’，连调物资的权力都没有。”楚寒的声音压得很低。
混着雨声却带着明显的困惑，“总部到底为什么要这么分？把实权全攥在‘自己人’手里，就不怕外核心的人心里不服，万一遇到危险不肯卖命吗？”
幽冥狼抬眼望向雨幕深处——那里隐约能看见总部方向亮着的应急灯，像极了雪狐说的“层级鸿沟”。
沉默几秒，声音裹着雨水的冷意：“末日里，‘服不服’不重要，‘能不能控住’才重要。内核心握着实权，外核心握着势力，刚好能互相掣肘——总部要的从不是公平，是稳。”
他下意识追问：“互相掣肘我懂，但总部就不怕这种‘稳’是表面的？万一外核心里有人攒够了实力，不肯再被内核心拿捏怎么办？他们肯定还有更深的打算吧？”
幽冥狼琥珀色的眼瞳在昏暗里亮得发沉：“更深的打算，是让所有人都‘有求于总部’。你以为外核心争的是势力？其实是总部手里的‘补给线’——弹药、药品、甚至干净的水源，全掐在内核心手里。”
他顿了顿，声音压得更低：“外核心手里的人越多，越需要总部的补给；内核心有实力却没那么多人手，得靠外核心守防线。总部把‘实权’和‘需求’拆开来，不管是内还是外，谁都没法单独脱离体系——这才是他们要的‘根稳’。”
楚寒突然想起之前清剿尸群时，总部卡着时间才送来弹药的事，眉头忍不住皱起来：“所以总部早就算好了，不管是内核心的‘帅’，还是外核心的‘将’，其实都只是他们维持秩序的棋子？”
幽冥狼没直接点头，也没摇头，在圈里画了道竖线，一边是“内”，一边是“外”。
“说‘棋子’太僵，但也没差太远。”他的声音裹着柴火的暖意，却比雨声更冷，“总部真正的目的，不是维持秩序，是‘攥住末日里的唯一话语权’。
你想，要是外核心的人能随便进内核心，那内核心里就会有‘外围势力’的影子——今天你带三个亲信进来，明天他拉五个部下上位，用不了多久，内核心就不是总部的‘中枢’，成了各势力争权的战场。”
他用木柴尖重重戳了戳“内”字：“内核心的人，要么是总部从末日刚开始就培养的，知根知底；要么是没任何势力背景的‘孤狼’，只能靠总部活。
他们没有外核心那样的‘自己人’，忠诚才不会被势力绑架。而外核心呢？你们手里有队伍、有据点，本身就是‘势力’的一部分，总部敢让你们进内核心，就等于把实权分给了一个个‘小山头’，最后只会把自己架空。”
楚寒盯着划痕，突然明白过来：“所以权力划分根本不是看能力，是看‘会不会威胁到总部’？外核心再能打，只要有自己的势力，就永远进不了内核心？”
幽冥狼把木柴扔进火堆，看着火焰窜起来：“末日里，‘可控’比‘能打’重要一万倍。总部要的不是最强的人，是最不会让他们失控的人——这才是内核心永远封死外围晋升路的根由。”
幽冥狼语气里没什么波澜，却透着让人发冷的现实：“你以为外核心和内核心的差距，是靠练体能、拼战术就能补上的？根本不是——总部早把‘变强的路’堵死了。”
他眼底的冷意：“能快速提升实力的‘基因药剂’、能强化感官的‘神经接驳术’，还有记载着高阶战斗技巧的‘战术密档’，这些东西全锁在内核心的专属仓库里，外核心就算立了天大的功，最多只能拿到基础补给，连碰都碰不到这些‘硬货’。”
“就像你拼死清剿一个尸巢，总部赏你百八十发子弹；但内核心成员只要完成日常巡逻，就能定期领取药剂——这不是‘努力与否’的问题，是‘有没有资格’的问题。”
他顿了顿，目光扫过楚寒攥紧的拳头，“一年、两年下来，内核心成员的实力是按‘倍数’涨，外核心最多只能慢慢磨基础，这差距不是靠拼命就能缩小的，是总部故意划下的天堑，让外核心永远只能看着内核心的背影，连追的资格都没有。”
暴雨砸在棚顶的声音突然像轻了些，幽冥狼抬手扯下沾着泥水的兜帽，耳尖那道旧疤在火光下格外清晰——那是总部训练营里留下的印记。
他没立刻回答，只是从怀里摸出个锈迹斑斑的金属牌，是内核心成员的标识。
“因为我见过‘听话’的下场。”他把金属牌扔给楚寒，声音沉得像浸了水的铁，“十年前总部刚建训练营，和我同期的有个叫阿野的，比我能打、比我听话，把总部的指令当命。
结果呢？他发现了内核心私吞物资的事，刚想上报，就被安了个‘通敌’的罪名，连尸体都没找着。”
楚寒捏着冰凉的金属牌，指腹蹭过上面的刻痕，突然明白过来什么。他琥珀色的眼瞳。没了平时的冷硬：“我一开始是总部的‘刀’，但刀用久了，总会看见刀柄上的血。
现在告诉你这些，不是想让你反，是想让你别像阿野那样——把总部当靠山，最后死都不知道怎么死的。”
他顿了顿，目光扫过雨幕里总部的方向，语气里多了点复杂：“外核心看着是‘将’，其实和我们这些内核心的‘刀’没差太多，都是总部手里的棋子。只是我比你先看清，这棋子的命，从来不由自己说了算。”
————每日小剧场————
张昊天看到这章的内容，轻笑了一声。因为其实只有他们这些一开始就被收纳进提升营的是这种下场。
而且那个阿野当初是招惹了大家族的人，所以才被暗杀跟总部并没有多大关系。而他们这些半路被吸收进来的百万里都难有一个的才是最稀缺的。