定襄大营中。
赵丛敛最后一捆简牍，次弟码于案侧
——右校斩获之数，凡三百二十七级。
较昨日核计，减三级，盖二伤卒夜陨，首级当除。
“大将军”
赵丛捧牍入帐，见卫青对展舆图，目凝其上。
案上灯芯迸一火星，映其鬓间新霜，较长安启行时，益着。
卫青抬首，指尖犹驻图上阗颜山
——朱笔圈一小圉，乃昨日得单于弃营之所。
“右校之册？”
卫青声较平日略低，盖连日未得安寝也。
接牍未观其数，先翻至后伤卒名录，指尖驻故安侯部卒廿三人处，微顿。
赵丛知，故安侯赵不虞从右校击敌，身中二矢，方养伤于后营。
“前将军部的文书还没送来？”
卫青忽问。
赵丛喉间发紧，道：
“长史已三往。长史言，李将军犹在帐中...”
帐内寂寂。
卫青垂眸，半晌方道：
“李将军素有刚气，此行郁郁，亦人之常情。”
赵丛忆漠北分兵之日：
大将军自定襄出，行西路；
命前将军李广与右将军赵食其合军，行东道，东道虽近，水草寡而多迷途。
启行前，李广来谒，按剑言：
“臣为前将军，当冲敌锋，何以使行东道？”
卫青未许，肃然道：
“分兵者，全局之调度也。东道虽险，可牵匈奴左翼；军法有制，诸部不得违令。”
赵丛时在帐外宿卫，闻其言毕，隐有无奈。
“再往促之。”
卫青收掌离舆图，取案边军法简册。
“军法有定，失期需录状对簿，召其诣幕府，说清失道根由。非某苛责，实乃军法所拘。”
赵丛应诺退下，刚至帐门，便与长史撞个正着。
长史面如死灰，冠带歪斜，见了其不及言语，径直奔入帐内，膝行至帐中：
“大将军！”
他声颤欲裂
“前将军…帐内自刭了！末长史奔入时，将军犹按那柄陇西旧剑，案上遗半幅奏疏，只书‘愿再击匈奴’四字！”
卫青霍然起身，半晌没说话，声沉如石：
“传命。为李将军备新甲，以我的仪仗棺敛之。令全营：今夜刁斗不鸣，莫扰老将军英灵”
赵丛躬身领命，转身时闻帐内一声闷响。
其后营中乱了半日。
李广帐下长史双手举状过顶，将遗状呈入。
状中不述迷路之由，唯言：
“结发与匈奴战七十余合，今得从大将军击单于，而大将军徙广部行远路，终致失道，岂非天乎！广年六十余矣，宁死不受刀笔之吏折辱。”
卫青垂眸展状，指腹抚过‘刀笔之吏’四字，反复看了三遍，才递与军正：
“依军法录案上报。切不可泄于部卒，恐乱军心。”
赵丛瞥见他似一夜多出白发。
——大将军经百战，尸山血海中见惯生死，这般失态，却是头一回。
后续几日，帐中庶务更繁。
赵丛随主簿核校各营籍册，逐笔与启行底簿比对：
西河粟米余三百石，足支五日；张掖箭矢用去七成，明注“战损六成，遗落一成”；匈奴降卒百四十五人，另造清册记其部落与降地，待报大行令备案。
一日午后，卫青执简忽问骠骑将军消息。
赵丛刚核完左校战马损耗，躬身回禀，言昨日斥侯报，骠骑已在狼居胥山祭天，斩馘甚众，正拔营南归，因途远且押降卒礼器，行速必缓。
大将军颔首未语。
又五日诸册理毕，卫青取私印钤于卷尾，朱砂印泥尚余小半盒，只是他拇腹沾泥时，指节微僵，显是连日操劳所致。
“装箧。”
卫青指案边素木箧
“以封泥缄之，遣快马先送长安。”
赵丛捧箧出帐，见营中拔营之象：
士卒束帐，战马刨土，炊烟直上。
回望帐内，卫青对舆图而坐，已择归程：
自阗颜山南行，经余吾水，绕朔方以避戈壁。
卫青唤其取箧盛李广遗状，令与正册同送长安，封缄注明急件，勿混杂牍。
赵丛知归程徐行，盖因护李广灵柩、收散卒、携简牍，远不及骠骑将军斩王庭即行之速。
风暖，递箧与快马斥候，见地平线淡红，乃日出与长安之向。
他忆启行前长安宫砖照影，谁料漠北风沙卷老将军性命与未入战功之行程。
帐灯犹亮，卫青写奏疏，赵丛暗忖，疏中诸事，简牍已尽述。
卫青率部抵长安霸上营第三日，整衣冠，持李广遗状、军正录状入宫。
未央宫偏殿内，陛下舒简览毕，搁简于案，长叹一声：
“李广结发与匈奴战七十余合，终因失道失期自刭，岂非数奇！”
言罢抬手颁旨：
“按列侯礼制赐葬茂陵，置守冢百家。西路调遣乃军法调度，非你之过，勿挂怀。此事暂秘之，恐扰军心，待骠骑班师，一并议封赏。”
卫青俯身奉诏，声沉稳：
“喏。臣已将灵柩安于霸上营西隅，令卫士严守，待旨发丧。”
遂退殿回营，传令约束部伍，敢泄消息者斩。
归营后，卫青召赵丛至帐中，面沉如水：
“若骠骑部至，只叙军务，李将军事，切不可泄一字。”
赵丛垂首应喏，暗忖：
后续风雨，未知能否顺天意。
....
六月廿三日迄七月五日。
自代郡赴长安驿道，部伍日驰八十里。
苏礼坐于车辕，数沿途烽燧。
驿丞御车，鞭梢轻扬，空响一声。
“苏掾。”
驿丞侧首指前方
“前乃居庸关。过此关，道途平旷，远胜漠北戈壁。”
苏礼忽闻咳声，入内见霍去病倾苦参膏于掌
——熊胆膏昨已用尽，去病自抹后颈，言此膏不甚蛰痛。
他接膏为其匀抹，提及医署称苦参性温宜长途，劝进药汤。
去病颔首应允，又嘱李敢率前队缓行，勿毁驿道，恐滞后续载降卒与兵器的辎重。
几日后抵霸上，霍去病见卫青部已扎营，令将士卸甲歇息，医工照护伤兵，降骑依制看管。
苏礼速命文书吏拟报书送尚书台，言《首虏簿》、封禅拓片等俱备，候陛下旨。
未久，卫尉府谒者持节传诏，令其明日携苏礼入宫奏事。
去病接诏后见卫青，问及西路诸事，卫青只言辎重无失、名册待核，未提李广。
入夜，去病嘱苏礼明日按制奏报，勿多言，令校尉严管部卒，苏礼应诺熄烛退出。
次日，霍去病与苏礼入宫奏事。
李敢在营中歇罢，念及父亲李广，起身便往西路军旧部营区去。
行至营西隅，见一黑漆棺椁停于空场，四名卫士执戈守卫，棺前石案上横放一具弓鞘
——鞘上雕纹熟悉，正是父随侍半生的‘大黄’弓鞘。
他足顿于地，嘶吼道：
“此乃我父大黄弓鞘！棺中何人？为何屯在此处！”
众卫士皆奉卫青‘勿泄消息’之令，垂首退避，手按刀柄却不敢妄动，无一人应答。
李敢心头发慌，掀帘闯入李广旧部帐中，帐内空无一人，他转身揪住一名正往外退的卫士，手腕发力将人按在帐柱上：
“李广将军何在？再敢欺瞒，我砍了你！”
那卫士喉结滚动，目光不由自主扫向营西隅棺椁。
李敢心头一沉，反手抽出身侧佩剑，转身便往棺前冲。
众卫士忙扑上前阻拦，死死拽住他手臂：
“校尉三思！营中擅动兵器、私启棺椁，皆为大罪，当处髡刑或斩！”
“撒手！军法又奈我何！”
李敢甩臂挣开，剑刃出鞘半尺，手却控制不住地抖
“若棺中非我父，我自赴廷尉领罪；若是，今日必开棺验之！”
营中顿时乱作一团，兵器碰撞声、喝止声混杂。
卫青方入营门便闻喧哗，疾步赶至，按剑立于营门，声如洪钟：
“李校尉自重！”
李敢红着眼回头，剑指棺椁，声音嘶哑：
“我父征战一生，为何暴死？若有兵败，为何无军报告我？”
卫青缓步上前，目光扫过围观士卒，挥手令他们退下，才沉声道：
“李广将军失道失期，遗状与军正录案已呈陛下，圣裁未下。本将知你丧父心痛，但军法如山
——你在营中持械滋事，已违律条。先回李府静候旨意，不得再扰军营。”
李敢怒目圆睁，吼道：
“失道？他不是随大将军主攻单于吗？为何会改道？那遗状何言？敢让我一观否？”
卫青扬声唤卫士：
“送李校尉回府，闭门看管
——若无本将或陛下旨意，不得令其外出。”
李敢被两名卫士架住双臂拖拽，仍回头嘶吼：
“卫青！你拦不住我，此事我定要查清真相！”
赵丛立于人群后，待卫士押走李敢，趋步至卫青身侧，声压得极低：
“大将军，此事是否知会霍将军？末簿愚见：若瞒而不报，他日霍将军自别处听闻，恐生嫌隙；若当面禀明，又违陛下‘暂不声张’之旨。
——不如由末簿拟一封家书，托府中亲信赵隶转交，待霍将军入宫回府后隐秘送达，全了私谊，亦不违圣意。”
卫青驻足片刻，望着营西隅棺椁，袖袍一摆：
“可。此是你私务，本将不问。”
赵丛躬身应诺，即刻回帐取简研墨拟书，按计托人妥当安置。
卫青则召来营尉吩咐
“加派岗哨守好棺椁”
随后率卫士返回卫府。