沈砚盯着那块被掰碎的徽墨酥，猫叼着跑了，只剩一点渣子粘在门槛上。
周墨站在旁边，脸色有点难看，像是替他不值。
他没说话，只把空包收进袖口，转身回了书房。
天刚亮，雪粒子敲着窗纸沙沙响。
沈砚坐在案前，翻开昨夜记下的工分疑点，一行行扫过去。
东村三户虚报灾歉的事还在那儿，像根刺扎在账面上。
但他没动。
现在撕破脸，只会让底下人慌神。
渠刚通，人心才稳，不能乱。
他提笔写下一道令：即日起，县衙全员轮值修缮屋舍，每日申时前报进度。屋顶漏雪的、墙皮剥落的、门轴吱呀的，全列成册，分组修补。老赵熬姜汤的手艺不能白费，热乎劲儿得接着用。
传令下去后，几个衙役嘀咕开了。
“水也通了，种也发了，咋还不让歇？”
“县令这是要卷死我们啊。”
话传到沈砚耳朵里，他只冷笑一声：“冬闲？新安哪有闲的时候？今年不备耕，明年哭都没地儿哭。”
他叫来周墨，摊开地图，指了几处红圈：“这几个坡地，各村报上来是荒地，土薄石多，历来不种粮。我想试种抗寒大麦。”
周墨皱眉：“这种地能长东西？铁犁都啃不动。”
“正因啃不动，才早动手。”
沈砚蘸着茶水在桌上画线，“先松表土，堆肥压茬，再铺一层沙石防板结。我让楚墨那边留了二十斤草木灰，混着粪肥一起上，三个月就能改土。”
周墨还是摇头：“百姓不信这个。谁肯往石头堆里撒种子？赔了算谁的？”
“算我的。”
沈砚拍板，“种不成，损失县衙担。但得签契约定责，谁出工，记多少工分，一五一十写清楚。让他们知道，这不是白给的恩惠，是实打实的买卖。”
周墨张了张嘴，到底没再说什么。
他知道这县令看着懒，其实步步都算到了前头。
沈砚又召林阿禾进来。
小吏低头站着，神情比前几日稳了不少，像是真想做出点样子。
“全县有多少能用的铁器？待修的犁铧、锄头、镰刀，全给我统计出来。”沈砚递过一卷空白竹简，“三天内交数。”
林阿禾接过，应了一声。
“还有，”沈砚补充，“你去邻乡打听，有没有铁匠愿意接活。告诉他们，完工后每人两条臭鳜鱼、半斤粗盐。”
林阿禾抬头，眼里闪过一丝光。
臭鳜鱼现在可是硬货，一坛能换五斤粟米。
粗盐更是稀罕物，寻常人家半年见不到一两。
这条件一开，不怕没人动心。
“别光找熟人。”
沈砚盯着他，“哪家手艺好、出活快，你就往哪家跑。别让我失望。”
林阿禾低头：“是，县令。”
人走后，周墨低声问：“真信他？”
“不信。”
沈砚冷笑，“但我得让他有用。有用的人，才舍不得轻易背叛。”
当天下午，沈砚亲自带人去了三处试点坡地。
风雪扑面，山路难行。
他拄着根竹竿，踩着结冰的土坎往下走，身后跟着李老根和两个族老。
到了坡底，他掏出炭条，在一块平整石板上画起线来。
“看见没？不是平着种，是顺着山势，一层层往上垒台子。”
他一边画一边说，“每层两步宽，前后错开，像楼梯。雨水下来，不会冲垮，还能存住。”
李老根蹲下来看：“这……真能行？”
“去年修渠时用的坡度法，一样道理。”
沈砚指着线条，“水往低处流，咱们就借势引它。台子边上挖浅沟，下雨时水先进沟，再慢慢渗进土里。”
另一个族老犹豫：“可这得挖多久？一人一天怕也就半丈。”
“所以现在就得动。”
沈砚站直身子，“冬天人闲，正好整地。等开春，直接撒种就行。不然雨季一来，坡土全冲走，连悔的机会都没有。”
李老根摸着下巴：“要是真能长粮……咱们村三十个壮劳力，可以轮流上山。”
“不止你们。”
沈砚道，“柳沟、石坝也都安排人手。县衙出工具、管中午饭，还是火锅，加肉片那种。”
众人笑了。
谁不知道县衙火锅现在是一绝？
老赵改良过的辣汤底，配上腌好的野猪肉，香得十里外都能闻着。
“那就干！”
李老根一拍大腿，“明天我就带人来铲土！”
回县衙的路上，雪下得紧了。
沈砚走在最后，靴子陷在泥雪里，一步一个坑。
周墨跟上来：“你真打算搞梯田？这动静不小。”
“小？”
沈砚哼笑，“这才哪到哪。我打算明年推二百亩，后年翻倍。新安山多地少，不靠山吃山，靠啥？”
“可郡府那边……”
“郡府只要排名不垫底，就不会管你咋干。”
沈砚打断，“我们现在民生分是41，离中游还差两档。修梯田、扩种大麦，两项落地，至少+10分。够了。”
周墨沉默片刻：“你心里早有谱了。”
“当然。”
沈砚抬头看了眼县衙屋顶，“连瓦片都在漏，你说我能指望上面拨款？路得自己走。”
第二天，林阿禾交来了农具统计。
竹简厚厚一叠，分类清晰：可用铁器一百三十七件，待修八十九件，缺柄农具四十六套。另附三乡铁匠名单，共十二人，愿接活者九人。
沈砚翻完，点点头：“办得不错。”
他当场批了三条臭鳜鱼、一斤粗盐，让人送到林阿禾房里。
周墨在旁看着，没说话。
他知道这是安抚，也是试探。
给你好处，看你拿不拿，拿了之后是更卖力，还是开始松懈。
下午，沈砚立在廊下，看一群衙役搬瓦片上房。
老赵在下面指挥：“轻点！这可是县衙的脸面！摔了老子扣你火锅份额！”
有人笑骂：“你那锅底都糊三次了，还好意思说脸面？”
沈砚没理会吵闹，转身回案前，提笔写下“新安备耕七策”初稿：
一查田亩——清点可耕地，标注宜种类型；
二修农具——联络铁匠，限期修复，县衙补贴工食；
三储良种——抗寒大麦优先，预留稻种试验田；
四训农法——以坡地试点为样板，召集族老现场教学；
五固水系——趁冬枯疏浚支渠，防春汛倒灌；
六护山林——禁滥伐，设巡山队，松烟墨材专管专用；
七联诸族——每月初一开议事会，通报进展，听取民声。
写完，他吹了吹墨迹，递给周墨。
主簿接过一看，手指微微发紧。
这不是零敲碎打，是真要把新安从根上改一遍。
“太急了吧？”他终究忍不住，“万一……”
“没有万一。”
沈砚打断，“修长城的罚令还在头顶挂着，咱们哪天能真歇？现在不动，等开春雨季冲了坡地，哭都来不及。”
周墨看着他，忽然觉得这人不像个摆烂的县令，倒像个盯着棋盘不肯松手的赌徒。
明知道风雪将至，偏要赶在封山前，把最后一粒种子埋进冻土。
他叹了口气，取来笔墨，默默开始誊录。
天色渐暗，烛火跳了两下。
沈砚坐在案前，对照地图修改七策细节。
林阿禾送来了晚饭，一碗粟米饭，一碟腌萝卜，外加一小块徽墨酥。
他没动那块酥，只扒了两口饭。
窗外，风雪更大了。
屋顶上的修补声还没停，断断续续传来敲打声。
周墨誊完最后一行，轻轻放下笔，没打招呼就退了出去。
沈砚没抬头，继续在竹简边角加注一条小字：“试点坡地需设标记桩，每日记录土质变化，由林阿禾负责上报。”
写完，他顿了顿，又添一句：“所有上报文书，须经双人核签，副簿员与主簿各执一印。”
烛火映着他侧脸，影子投在窗纸上，一动不动。
门外，林阿禾抱着一摞新抄的工分册，站在廊下，望着那团黑影看了很久。
然后他转身，脚步很轻地走了。