萧绝离开京城不过十来日，某些藏在暗处的牛鬼蛇神就开始按捺不住，探头探脑了。
朝堂上，最先感受到这股暗流。
以往有萧绝这尊冷面杀神镇着，就算有不同政见，大家吵归吵，面上总还维持着基本的体面，不敢太过放肆。可现在，主心骨一走，某些人的心思就活络了起来。
这日朝会，商议北境大军粮草补给事宜。户部尚书，是萧绝一手提拔上来的心腹，正详细汇报着各地粮仓调拨、民夫征调的情况，力求前线供给无忧。
他话音刚落，一个留着山羊胡、隶属都察院的御史就慢悠悠地站了出来，阴阳怪气地开口：“尚书大人统筹粮草，辛苦是辛苦。不过，下官听闻，此次征调民夫，沿途州县颇有怨言啊？说是耽误了秋收，影响了百姓生计？这……会不会有些劳民伤财了？”
这话看似忧国忧民，实则暗藏机锋，直接把“保障军需”和“劳民伤财”挂钩，给户部尚书扣帽子。
户部尚书脸色一沉，正要反驳，另一位平日里就喜欢和稀泥的礼部侍郎也帮腔道：“王御史所言，也不无道理。战事虽紧，但民心亦不可失啊。是否……可以酌情减缓一些征调力度？或者，从其他方面想想办法？”
“减缓？前线将士在拼命，你在这里谈减缓？”兵部一位性如烈火的老将军当场就炸了，胡子都气翘了起来，“没有粮草，你让将士们饿着肚子去跟北狄人拼命吗？！”
“将军息怒，下官也是为了江山社稷长远计……”
“放屁！我看你是……”
朝堂之上，顿时吵作一团。那些原本就对萧绝独揽大权不满、或是与倒台的林党有千丝万缕联系的官员，此刻像是找到了主心骨，纷纷跳出来，或明或暗地指责摄政王一系“操之过急”、“不顾民生”，试图在粮草辎重上使绊子，拖延前线节奏。
皇帝、太后听得眉头紧锁，最终，还是太后强压着怒气，各打五十大板，命户部与地方官员妥善协调，既保障军需，也尽量安抚百姓，才算暂时平息了这场风波。
但谁都知道，这只是开始。
除了朝堂上的刁难，一些更下作的手段也开始冒头。
这天下午，福伯拿着一份账本，脸色不太好看地来到竹心苑求见沈知意。
“王妃，”福伯行过礼，忧心忡忡地禀报，“咱们王府在城西的那几家绸缎庄和米铺，最近……最近遇到点麻烦。”
沈知意正对着一本北境风物志出神，闻言抬起头，神色平静：“哦？什么麻烦？”
“先是税务司的人突然上门，说咱们的账目有问题，要重新核查，盘桓了好几日，影响了生意。接着，市面上就出现了不少仿冒咱们铺子招牌的劣等货，以次充好，坏了咱们的名声。老奴派人去查，背后……似乎有怀化王府上管事的影子……”福伯的声音带着气愤和无奈。
怀化王？沈知意眸光微冷。那是当今太后的嫡亲儿子，年纪不大，心思却不小，仗着太后疼爱，以前就没少在暗地里给萧绝使绊子，如今更是迫不及待地跳出来了。
“还有，”福伯继续道，“咱们家在京郊的两个田庄，也传来消息，说是附近突然多了些地痞流氓，时常骚扰庄户，还故意损坏引水的沟渠……老奴怀疑，这背后也少不了那些人的手段。”
这是看萧绝不在，觉得她一个“柔弱”王妃好欺负，想从经济上掐断王府的财路，或者至少让她焦头烂额，无暇他顾？
沈知意轻轻合上手中的书，脸上没什么表情，只淡淡地问：“账目可清楚？”
“回娘娘，账目绝无问题！每一笔都经得起查！”福伯连忙保证。
“嗯。”沈知意点了点头，指尖在书页上轻轻敲了敲，“税务司要查，就让他们好好查，配合便是。至于那些仿冒货和地痞流氓……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的、几乎看不见的冷意：“福伯，你拿着王府的名帖，去京兆尹衙门走一趟，就说有歹人假冒王府商铺招牌，欺诈百姓，败坏王府声誉，请京兆尹大人务必严查，还王府一个清白。至于田庄那边……”
她抬眼看向福伯，眼神清亮：“我记得，王爷离京前，是不是留了一小队玄甲卫，负责王府外围警戒？”
福伯心中一凛：“是……是有这么一队人，由副统领赵辰带领。”
“去告诉赵辰，”沈知意语气平淡，却带着一种不容置疑的力度，“让他派两个人，换上便服，去田庄附近‘逛逛’。若是遇到那些地痞流氓滋事，不必客气，只要不闹出人命，该怎么处置，就怎么处置。出了事，本妃担着。”
福伯听得心头一跳，看着眼前这位依旧一副柔弱模样的王妃娘娘，只觉得一股无形的威压悄然弥漫开来。这哪里还是那个只会撒娇掉眼泪的王妃？这分明……分明已经有了几分王爷杀伐决断的影子！
“是！老奴这就去办！”福伯不敢怠慢，连忙躬身退下。
沈知意重新拿起那本风物志，目光却并未落在书页上。
跳梁小丑，果然开始作妖了。
也好。
正好让她看看，都有哪些人，按捺不住地想要趁火打劫。
她端起旁边微凉的茶水，轻轻呷了一口。
夫君，你在前方打仗，后方这些苍蝇蚊子，就交给我来拍吧。
虽然有点烦人，但……正好给我解解闷。