天枢城外的巨大广场上，人声鼎沸，喧嚣震天。
萧河手持魁首令牌，与林清雪、石刚、韩枫三人立于凌霄宗队伍之前，瞬间成为了全场最为瞩目的焦点。无数道目光汇聚而来，充满了各种复杂的情绪。
“哈哈哈！好！好！好！”凌霄宗带队的内门长老，是一位面容红润、身形微胖的老者，道号“赤阳真人”。他此刻满脸红光，激动得连说三个“好”字，大步上前，用力拍了拍萧河的肩膀，声音洪亮，“萧河！你为我凌霄宗立下大功！扬我宗门威名！回去之后，宗主必有重赏！”
他心中的喜悦难以言表。百宗大会魁首，这可是东域年轻一代最高的荣誉之一！凌霄宗已经很多年未曾有弟子夺得如此殊荣了！这不仅意味着萧河个人将一飞冲天，更代表着凌霄宗年轻一代的实力得到了整个东域的认可，对宗门声望是极大的提升！
“长老过誉了，弟子愧不敢当，皆是宗门栽培之功。”萧河微微躬身，语气谦逊，并未因夺得魁首而骄狂。
赤阳真人见状，眼中赞赏之色更浓，连连点头：“不骄不躁，好！不愧是能夺得魁首的弟子！”他目光扫过林清雪三人，也满是欣慰，“清雪，石刚，韩枫，你们也不错，能安全归来，修为亦有精进，都是我凌霄宗的栋梁之才！”
周围的凌霄宗弟子也纷纷围了上来，七嘴八舌地表达着祝贺与兴奋之情。虽然其中如赵乾等人，面色有些勉强，但在大势之下，也只能强颜欢笑。
然而，广场上的气氛并非全然和谐。
玄阴教方向，那名脸色苍白的青年，名为幽泉，乃是此次玄阴教的带队弟子之一，亦是幽魇的师兄。他死死盯着萧河，眼神阴鸷得几乎要滴出水来，周身散发出的阴寒气息让周围的温度都降低了几分。幽魇身死，万魂珠被毁，这对玄阴教是巨大的损失，更是奇耻大辱！若非此刻在天枢城脚下，众目睽睽，他恐怕早已按捺不住动手了。
离火宗方向，气氛同样压抑。炎辰被废，让离火宗长老脸色铁青，看向萧河的目光充满了不善。
其他一些宗门，如御兽宗、百花谷等，虽然不像玄阴教、离火宗那般敌意明显，但看向萧河的目光也带着深深的忌惮与审视。萧河的横空出世，无疑打破了东域年轻一代原有的格局。
赤阳真人自然也感受到了这些不善的目光，他冷哼一声，周身一股灼热而浑厚的化神后期气息微微释放，如同无形的屏障，将那些阴冷敌意隔绝在外，护住了萧河几人。
“秘境试炼已毕，此地不宜久留。萧河，你们随我立刻返回宗门！”赤阳真人当机立断，袖袍一挥，一艘通体赤红、造型华丽、长约数十丈的**赤焰灵舟**便出现在广场上空，散发出强大的灵力波动。这是凌霄宗长老出行常用的飞行法宝，速度极快，且具备不弱的防御力。
“是，长老！”萧河四人齐声应道。
就在他们准备登上灵舟之时，一个温和的声音自身后响起。
“萧道友，请留步。”
萧河回头，只见天剑门的叶无双在两名弟子的搀扶下走了过来。他脸色依旧苍白，但眼神已然恢复了清明与平静。
“叶道友。”萧河拱手。
叶无双微微一笑，笑容中带着一丝洒脱：“恭喜萧道友荣膺魁首。此番败于道友之手，叶某心服口服，亦受益良多。他日若有闲暇，欢迎来天剑门论剑品茶。”
他这番话，说得坦荡大气，尽显顶尖剑修的风范。败而不馁，更能正视对手的强大，这份心性，让萧河也心生敬意。
“叶道友客气了，道友剑道超绝，萧某亦是侥幸。他日定当登门拜访，向道友请教。”萧河认真还礼。能与这样的对手化敌为友，自然是好事。
叶无双点了点头，不再多言，在天剑门弟子的簇拥下转身离去。
另一边，百花谷的花无缺也遥遥对着萧河拱了拱手，脸上带着意味深长的笑容，随即也带着同门登上了一艘花香弥漫的百花飞辇。
这些顶尖天骄的态度，也让其他一些心怀叵测之人暂时按下了某些心思。萧河不仅实力强横，似乎也开始结交同辈英杰，其势已初成。
“我们走！”赤阳真人不再耽搁，法力催动，赤焰灵舟绽放出耀眼红光，载着萧河等人化作一道赤色长虹，破空而去，迅速消失在天际。
……
赤焰灵舟穿云破雾，速度极快。
舟舱内，赤阳真人设下隔音结界，神色严肃地看向萧河四人。
“将秘境中所发生之事，尤其是你们与玄阴教、离火宗等人的冲突，详细告知于我。”赤阳真人沉声道。他虽然欣喜于萧河夺得魁首，但也深知其中必然伴随着巨大的风险。
萧河早已准备好说辞，当即将秘境中的经历选择性地说了一遍。重点描述了玄阴教弟子屡次挑衅、追杀，以及最后幽魇动用万魂噬神大阵的经过，也提及了与离火宗炎辰的冲突。关于雷鹏遗骸、源雷戒以及古玉的秘密，则隐去不提，只说是得了前人遗留的雷道传承和一件护身异宝。
即便如此，赤阳真人听得也是眉头紧锁，脸色凝重。
“万魂噬神大阵……玄阴教真是越来越肆无忌惮了！”赤阳真人眼中闪过一丝怒意，“还有离火宗，炎辰被废，他们绝不会善罢甘休。”
他看向萧河，语气带着一丝担忧：“萧河，你如今名声大噪，是福也是祸。玄阴教睚眦必报，离火宗亦非善类，还有宗门内部……”他顿了顿，没有明说，但意思不言而喻，指的自然是赵乾及其背后的戒律堂势力。
“木秀于林，风必摧之。你如今便是那棵秀于林的嘉木。返回宗门之后，宗主和诸位太上长老定然会重赏于你，但你也需更加谨慎。短期内，尽量不要轻易离开宗门范围。”
“弟子明白，多谢长老提醒。”萧河郑重点头。他深知其中的利害关系。
“不过你也不必过于担忧。”赤阳真人话锋一转，脸上又露出了笑容，“你夺得魁首，于宗门乃是大功。宗门定会力保于你。而且，你展现出的潜力和实力，足以让宗门倾力培养。待回到宗门，老夫亲自带你去见宗主！”
“有劳长老。”萧河心中一定。有宗门作为后盾，确实能省去许多麻烦。
谈话间，赤焰灵舟已飞行了数个时辰，下方山川河流飞速后退。
萧河盘膝坐在舟舱内，看似在闭目调息，实则在默默检查此次秘境之行的收获。
首先是修为，稳固在了化神初期，并且因为连番大战和雷鹏之心的融合，根基无比扎实，距离化神中期也不算遥远。
其次是功法，《九劫雷拳》经过实战锤炼，威力更胜往昔，尤其是最后领悟的“雷帝印”，已成为他的一大杀招。
然后是宝物，源雷戒神秘莫测，是他最大的底牌。那枚得自秘境的天阶玉简，他尚未查看，但必然非同小可。万颗上品灵石和破障丹更是实实在在的修炼资源。
最后，则是那枚一直沉寂的残破古玉。之前在万魂噬神大阵中，古玉的异动让他印象深刻，那股仿佛凌驾于规则之上的力量，让他对古玉的来历更加好奇。他尝试再次沟通，古玉却依旧毫无反应，仿佛之前的异动只是幻觉。
‘“劫”……你究竟是何来历？’萧河心中默念。他感觉，这古玉中隐藏的秘密，或许比他想象的还要惊人。
就在他心神沉入体内，仔细感应古玉之时，却没有注意到，在他储物戒的深处，那枚得自赵天雄的、看似普通的家族玉佩，在接触到魁首令牌散发出的微弱星辰之力后，其内部一道极其隐晦的符文，似乎极其轻微地……闪烁了一下。
远在无数万里之外，一片被无尽魔气笼罩的深渊之中，一双仿佛沉睡了万古的猩红眼眸，骤然睁开！
“嗯？那股令人厌恶的……星辰定位之力？还有一丝……熟悉的气息……”
低沉而充满魔性的喃喃声在深渊中回荡。
“是那个漏网之鱼的小子？竟然还没死，还弄出了点动静……”
“也罢，就让本座看看，你这只小虫子，还能蹦跶多久……”
眼眸缓缓闭合，魔渊再次陷入死寂，仿佛什么都没有发生过。
赤焰灵舟依旧在高速飞行，朝着凌霄宗的方向。
然而，萧河不知道的是，一场远超他想象的风暴，已然因为他在百宗大会上的耀眼表现，以及某些不为人知的联系，开始悄然酝酿。
潜龙已出渊，风云将际会。