八月的渭水，仿佛一条被天神与凡人共同撕裂的垂死巨蟒，浑浊的河水裹挟着从上游冲刷下来的断木、残破的旗帜、散乱的草料以及偶尔浮沉、肿胀难辨的人畜尸体，呜咽着、挣扎着向西流淌。夕阳的余晖，如同稀释的鲜血，泼洒在这片多灾多难、浸透血泪的土地上，蒸腾起的水汽混合着若有若无、始终萦绕不散的血腥与焦糊气味，形成一种令人胸腹翻腾、窒息的绝望味道。
咸阳陷落、皇帝苻健伏诛的惊人消息，如同长了翅膀的、带着死亡气息的瘟疫，早已无可阻挡地、深入地传入了长安这座千年古都的每一个角落。这座曾经象征着荣耀与强盛的帝都，如今如同一个被无数双手推上悬崖边缘的巨人，在绝望、恐惧与内部不断的自我消耗中瑟瑟发抖，每一次呼吸都带着末日的腐朽气息。
连续三日，每当黄昏降临，天地交接之际，东边的天际便会呈现出一种诡异而肃杀的景象。残阳如血，并非温暖的橘红，而是带着一种暗沉、冰冷的金色，将堆积的鳞状云层染得如同无数身披玄甲、沉默列阵的幽灵大军，正踏着燃烧的、扭曲的霞光，迈着整齐而冷酷的步伐，坚定不移地向长安逼近。云层的缝隙间透出的光线，不再柔和，而是如同无数柄天神投下的、燃烧着怒火的利剑，猛地刺破苍穹，投射在长安高耸而斑驳的城墙上，留下巨大、斑驳、晃动不止的影子，仿佛真的有千军万马在光影中移动，带来无形的、庞大的心理压力。
“天兵……那是冉闵的天兵来了……铺天盖地，我们守不住了……”
长安东墙一座垛口后，一名头发花白、脸上带着一道从眉骨划到嘴角的深刻刀疤的氐人老兵，失神地望着东方那令人心悸胆寒的天象，布满老茧和伤痕的手无意识地、反复摩挲着冰冷粗糙的墙砖，嘴里发出梦呓般的、充满绝望的低语。他经历过太多的战斗，见识过太多的死亡，从尸山血海中爬出过无数次，但这般仿佛天怒人怨、鬼神皆惊的异象，仍让他从灵魂深处感到无法抑制的战栗，那是超越了个人勇武的、对未知力量的恐惧。
“闭嘴！妖言惑众！乱我军心者，斩！”
一声粗暴的、色厉内荏的怒吼在他身后炸响！一名负责督战、面色同样疲惫而紧张的氐人中级将领，面目狰狞，大步走来，不由分说，举起手中沉重的环首刀，用坚硬的刀背狠狠劈在老兵那已然有些佝偻的肩胛骨上！
“咔嚓！”一声清晰的、令人牙酸的骨裂声响起。
老兵闷哼一声，剧烈的疼痛让他瞬间从恍惚中清醒，却也彻底激起了他骨子里被恐惧压抑的最后一丝凶悍与憋屈。他猛地回头，布满血丝、浑浊的眼睛死死盯着那名平日里作威作福的将领，嘶声道，声音如同破锣：“我说的是实话！老子打了三十年仗，没见过这种天象！这是不祥之兆！咸阳没了，陛下也没了！我们还要守到什么时……”
他的话没能说完。
那氐将眼中凶光一闪，似乎被老兵这“动摇军心”的直言彻底激怒，也可能是为了杀一儆百，震慑周围其他同样面露惶恐、眼神闪烁的士兵，他竟毫不犹豫地调转刀锋，雪亮的刀刃在血色夕阳下划出一道刺眼的寒光，带着风声，狠狠劈下！
“噗——！”
血光迸现！一颗饱经风霜、写满沧桑的头颅，带着难以置信的惊愕表情，高高飞起，划过一道短暂而凄凉的抛物线，坠下高达数丈的城墙。下方传来沉闷的、如同破袋落地的声响，以及远处隐约响起的、被压抑的惊叫与哭泣。
城头上一片死寂。所有目睹这一幕的士兵，无论是氐人还是被强征来的羌人、汉人辅兵，都感到一股刺骨的寒气从脚底直冲天灵盖，手脚冰凉。恐惧，如同无形却拥有实质的冰冷藤蔓，更加紧密、更加绝望地缠绕住了每个人的心脏，几乎要将其勒碎。那督战氐将喘着粗气，用带血的刀尖指向周围噤若寒蝉、面如死灰的士兵，厉声吼道，声音却带着一丝不易察觉的颤抖：“都给老子听好了！再有敢妄议天象、散布谣言、动摇军心者，这就是下场！长安城高池深，粮草……粮草充足！更有姚弋仲大将军的羌军精锐助阵！冉闵打不进来！都给老子打起精神，守住城墙！谁敢后退一步，立斩不赦！”
然而，他的色厉内荏，和他那微微颤抖、几乎握不住刀的刀尖，却暴露了他内心同样的、甚至更深的恐惧。那东方的血色黄昏，像是一道无法愈合、不断滴血的伤口，深深地烙印在每一个守军的心头，预示着注定的结局。
与此同时，长安皇宫深处，一座临时设置的、充满了氐族原始萨满祭祀风格的灵堂内。
灵位之上，以朱砂书写着苻健的名字。香烛在不通风的室内沉闷地燃烧，散发出呛人的烟雾，但灵堂内却异常冷清，只有寥寥几个面无表情的旧宫人垂首侍立，如同泥塑木雕，气氛压抑冰冷得如同真正的墓穴。
一个身形略显单薄、但脊背挺得笔直如松的少年，正一动不动地跪在灵位前的蒲团上。他穿着粗糙的素色麻衣，脸上还带着未脱的稚气，但那双黑白分明、清澈见底的眼眸中，却蕴含着一种与年龄极不相称的沉静、深沉的哀恸，以及超越年龄的、对时局的审慎思虑。他，就是苻健的族孙，苻坚。
他的手中，紧紧攥着一样东西——半截断箭。箭杆粗糙，是常见的白桦木，箭簇是普通的锻铁，还带着暗红色的、已然干涸板结的血迹。这不是普通的箭矢，这是传闻中，冉闵在咸阳祭坛之上，亲手射杀苻健时，贯穿其胸膛的那支箭！不知苻坚用了什么方法，付出了何种代价，竟然在咸阳城破后那极度混乱和危险的环境中，找到了这半截断箭，并偷偷藏匿起来，带回了长安。
他握着这半截断箭，那冰冷粗糙的触感，仿佛能让他感受到那一刻的惊心动魄与雷霆之怒，感受到那位曾经不可一世、雄踞关中的叔祖皇帝生命急速流逝的冰冷与无奈。这不仅仅是一件冰冷的遗物，更是一个残酷而真实的象征，象征着一个凭借武力建立的时代的终结，一种纯粹依赖暴力和强权的统治模式的失败，以及个人在历史洪流面前的渺小。
“坚儿！你还在这种不祥之地痴心妄想吗？！对着一个死人的牌位，能跪出活路来？！”
一个洪亮而带着压抑怒意的声音，如同闷雷，打破了灵堂那死寂得令人发疯的氛围。伴随着沉重战靴踏碎地上简陋祭品的刺耳声响，一个身材魁梧、披着华丽羌族狼皮袍、鬓角已然花白但眼神依旧锐利如饥饿鹰隼的老者，大步闯了进来，带进一股外面的血腥与风尘气息。他正是羌族首领，如今长安城内举足轻重、手握重兵的关键人物——姚弋仲。
姚弋仲的目光如同刀子般扫过冷清得可怜的灵堂，最后落在苻坚和他手中那半截毫不起眼的断箭上，脸上露出毫不掩饰的讥诮与一种怒其不争的烦躁神色。
“看看你手里的东西！给朕看清楚！你叔父，我大秦的皇帝，就是被冉闵，被这支箭的主人杀死的！血仇未报，国难当头，你不思整军备战，鼓舞士气，却跪在这里，对着一个死人的牌位发呆，难道还心存不切实际的幻想，想着那些开城投降、摇尾乞怜的软弱把戏吗？！”姚弋仲的声音如同雷鸣，在空旷而回声很大的灵堂内嗡嗡回荡，震得烛火都剧烈摇曳不定，仿佛随时会熄灭。
苻坚缓缓抬起头，并没有因为姚弋仲那咄咄逼人、充满压迫感的斥责而慌乱失措。他平静地、甚至带着一丝怜悯地迎向姚弋仲那因焦虑和固执而布满血丝的眼睛，声音清晰而稳定，虽然还带着少年的清亮，却有一种不容置疑的冷静与力量：
“姚世叔，您今日巡城，可曾真正仔细看过城外的景象？可曾侧耳听过城内坊市闾巷间那无法完全隔绝的哀嚎与哭泣？”
他慢慢站起身，尽管身高尚不及姚弋仲的肩膀，但那挺直的脊梁与沉稳的气度，却带着一股莫名的、令人无法忽视的力量。
“百姓易子而食，析骨为炊，这不再是史书上的冰冷记载，而是正在我们脚下这座城里，每时每刻都在发生的、活生生的人间惨剧！守军已经开始煮皮甲、弩弦充饥！甚至……甚至有了更不堪的传闻！再守下去，姚世叔，长安就不再是帝都，而是真正的人间炼狱！我们浴血奋战，死守不退，究竟在守护什么？是一座注定陷落的空城？还是满城堆积如山的白骨和无穷无尽的绝望？”
姚弋仲被苻坚这番冷静而残酷的质问噎了一下，脸上闪过一丝不自然和恼怒，但随即被更深的固执与一种骑虎难下的窘迫取代：“那又如何？！大丈夫生于乱世，当马革裹尸，死得其所！我羌族儿郎，宁可站着战死，也绝不跪着求生！更何况，冉闵岂是仁德之君？他那些蛊惑人心的宣传，不过是……”
“那么，姚世叔可认得此物？”苻坚打断了姚弋仲那苍白的辩解，他从怀中，小心翼翼地取出一幅折叠得整整齐齐，但边缘沾染了点点暗红、已然干涸血迹的白色绢帛。
他缓缓将绢帛展开，动作庄重而缓慢，仿佛在展开一件承载着万千生命的圣物。绢帛之上，一行行墨迹淋漓、力透纸背、带着鲜明个人风格的汉家文字，赫然呈现！那笔迹，姚弋仲虽然不熟，但也隐约听说过其风格，正是出自冉闵麾下第一谋士，那位让他恨之入骨又忌惮无比的王猛之手！
标题赫然是——《告长安军民书》！
苻坚将绢帛转向姚弋仲，无视他瞬间变得难看的脸色，一字一句地、清晰地念道，声音在寂静的灵堂中如同清泉击石，格外清晰：
“大魏皇帝令：长安城内，无论氐羌汉胡，放下兵器，皆朕子民。开城之日，士卒解甲，查验无误，愿归田者，发给路费口粮，归家务农，各安生业；工匠复坊，百工竞巧，不废技艺；妇孺老弱，秋毫无犯，妥为安置，分发粮食；宫室典籍，文脉所系，竭力保全，敢有损毁者，以罪论处！若有负隅顽抗，执迷不悟，继续为虐者，天必诛之，人神共弃！”
落款处，并非简单的签名，而是一方清晰无比、朱红刺目的玺印。姚弋仲的目光猛地凝固在那玺印的印文之上——那印文的字体，并非寻常诏书所见的小篆或隶书，而是古老曲折、充满神秘与威严感的《周礼》所用之金文！一个以武立国、被他们视为北方胡虏的“魏国”皇帝，其传国玺印（或发布重要文告的印信）竟然使用象征华夏正统、礼乐源头的《周礼》古文字！这背后所蕴含的、强烈的政治信号与文化宣称，让姚弋仲这等老于世故、深谙权术的枭雄，也感到一阵心惊肉跳，仿佛看到了某种不可抗拒的历史潮流！
“你……你从哪里得来的这东西？！”姚弋仲又惊又怒，下意识地伸手欲夺，仿佛那绢帛是能灼伤他手掌的烙铁。
苻坚却迅速而灵巧地将绢帛收回，重新小心叠好，如同守护火种般纳入怀中，贴身收藏。他看着姚弋仲，眼神清澈而坚定，带着一种看穿虚妄的透彻：“这是今早，被魏军绑在特制响箭上，精准射上城头，恰好落在附近的。不止这一份，很多地方都有，恐怕现在，连普通士兵和百姓都有不少看到了。姚世叔，纸，是包不住火的。人心，更是堵不住的。”
姚弋仲的手僵在半空，脸上的肌肉剧烈地抽搐着。撕毁绢帛的冲动，与那方《周礼》玺印带来的巨大文化震撼与心理压力，在他心中激烈地交锋、撕扯。他死死盯着苻坚，这个平时看似沉默寡言、不起眼的少年，此刻展现出的冷静、见识与那种近乎预言般的洞察力，让他感到一种前所未有的陌生和……一丝隐隐的、对于自己道路是否正确的动摇与不安。
“哼！巧言令色，动摇军心！你与你那叔父一样，终究是懦弱无能，不堪大任！”
姚弋仲最终没能下去手抢夺那仿佛带着魔力的绢帛，他狠狠一甩袍袖，仿佛要甩掉那令人心烦的思绪，转身大步离去，战靴沉重地踏在破碎的祭品上，发出刺耳不堪的声响，仿佛在用这噪音掩饰内心那愈发扩大的动摇与恐慌。
灵堂内重新恢复了死一般的寂静，只剩下烛火燃烧时那轻微的、如同叹息般的噼啪声。
苻坚独自站在原地，良久，他再次低下头，看着手中那半截染着族亲之血的、冰冷坚硬的断箭，又轻轻按了按怀中那份带着墨香、承诺与血痕的《告长安军民书》。
一边是代表毁灭、仇恨与一个时代终结的冰冷箭矢，一边是代表生存、秩序与一个可能未来的、沉重的希望。
这个年仅十余岁的少年，站在家族与历史、野蛮与文明、绝望与希望的十字路口，稚嫩的肩膀上，却仿佛压上了千钧重担，关乎无数人的生死。他望向灵堂外那被血色黄昏最后余晖浸染的、灰暗而压抑的天空，那双沉静的眼眸中，闪烁着超越年龄的复杂、思虑与一丝逐渐清晰的、属于自己的坚定光芒。