就在慕容恪如同幽灵般在柔然后方纵横捭阖，不断撕咬其脆弱补给线的同时，朔方军镇的核心，也是此次柔然南侵首要目标的——云中郡城，其攻防战已然进入了最为惨烈和关键的阶段。
郁久闾吴提在得知后勤遇袭，后方不宁的消息后，又惊又怒。惊的是魏军援兵竟然如此之快，且行动如此诡秘大胆，直接威胁到了他的命脉；怒的是慕容恪如此嚣张，竟敢在他大军后方如此肆无忌惮。他深知，必须尽快拿下朔方重镇，尤其是云中郡城，才能打通南下的通道，获取城中的囤粮补给，并稳定因后勤受挫而开始浮动的军心。因此，他彻底放弃了最初的围困消耗策略，不顾伤亡，驱使着各部族联军，对云中郡城发起了昼夜不停的、如同潮水般的猛攻。他要用这座城市的陷落和守军的鲜血，来洗刷慕容恪带给他的耻辱，并警告所有敢于反抗他的人。
云中城下，已然是一片人间炼狱的景象。柔然骑兵放弃了他们最擅长的骑射骚扰，纷纷下马步战，如同黑色的潮水，一波接着一波，无穷无尽地涌向那高大而坚固的城墙。他们扛着简陋的云梯、粗重的撞木，发出野兽般的嚎叫声，踩着同伴的尸体，疯狂地冲向城墙。城上城下，箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，带着刺耳的尖啸声，密集地倾泻在城头，死死地压制着守军的行动，垛口上插满了箭支，如同刺猬一般。巨石、滚木如同雨点般落下，将攀爬的柔然士兵砸得筋断骨折，惨叫着跌落城下，但后面的人立刻又悍不畏死地填补上空缺。
城墙之上，朔方都督董闰亲临一线指挥。他身披重甲，手持佩剑，须发皆已染上烽烟与血污之色，原本刚毅的面容更显沧桑，但眼神却依旧锐利如鹰。他沉稳地行走在城楼之间，大声呼喝着，调配着兵力，填补着防线的漏洞。守军将士们在他的指挥下，依托着加固过的垛口、耸立的箭楼以及城墙后方搭建的木质战棚，用弓弩、滚木、擂石、煮沸的金汁（粪便、尿液等混合物）顽强地还击。每一个垛口后面，都是血战的身影；每一段城墙上，都在进行着生与死的搏杀。
但柔然人实在太多了，攻势一波猛过一波，仿佛永无止境。许多地段已经出现了险情，守军伤亡也在持续增加，疲惫和压力如同沉重的枷锁，压在每一个人的心头。伤员被简单地包扎后，只要还能动，就挣扎着回到战斗岗位。阵亡者的遗体被迅速抬下，空缺立刻由预备队补上。城内的民夫冒着箭雨，艰难地将守城物资运送上城。
都督！东门敌军已攀上城头！王校尉正率亲兵搏杀，缺口太大，请求支援！
报——！北面三号箭楼被敌军火箭引燃，火势蔓延，急需人手灭火！
西门敌军集中了数十架云梯，攻势凶猛，滚木擂石快耗尽了！
坏消息如同雪片般不断传到董闰这里。城墙在颤抖，喊杀声、惨叫声、兵刃撞击声、火焰燃烧的噼啪声混杂在一起，刺激着每个人的耳膜。董闰知道，最关键的时刻到了。城墙一旦被突破一点，就可能引发全线崩溃。他深吸了一口带着浓烈硝烟和血腥味的空气，对身旁浑身浴血的传令兵厉声道：传令！各重型炮位，按预定诸元，覆盖射击城下三百步至五百步区域！虎蹲炮队，对准攀城之敌最密集处，自由轰击！让这些不知死活的胡虏，好好尝尝咱们‘镇山河’的厉害！
命令被声嘶力竭地传递下去。分布在城墙各关键节点以及城内特意垒起的高台上的重型镇朔炮炮位，早已装填完毕的炮手们，立刻根据早已测算好的射击诸元，调整好沉重的炮身和射角。负责点火的炮手，手中紧握着火把，眼神死死盯着挥动的令旗。
随着董闰所在中军位置那面红色令旗猛地挥下——
轰！轰！轰！轰！……
如同九天惊雷连环炸响！又如同地龙翻身！整个云中城似乎都在这一刻剧烈地颤抖起来！浓烈刺鼻的白烟混合着火光，从各个炮口喷涌而出，瞬间笼罩了大段的城垣！
正在冲锋和奋力攀爬的柔然士兵，只听到一连串从未听过的、震耳欲聋的恐怖巨响，仿佛天塌地陷一般！随即，他们就惊恐地看到，冲锋的人群最密集处，猛地爆开一团团橘红色的耀眼火光和黑色的死亡烟尘！炽热的冲击波裹挟着无数的碎石、泥土、残肢断臂以及碎裂的武器，向四周疯狂席卷！
重型实心炮弹落点之处，如同巨锤砸入人群，瞬间就是人仰马翻，出现一片片恐怖的、血肉模糊的空白地带。而发射霰弹（铁珠、碎铁片等）的炮位，其横扫的区域，更是如同被无形的死神镰刀收割，成片的柔然士兵如同被风吹倒的麦子，惨叫着倒下，身体被打成了筛子。
尤其是那些已经侥幸攀上城头，正与守军进行白刃战的柔然勇士，还未来得及站稳脚跟扩大战果，就被部署在城墙后方专门用于近程防御的虎蹲炮发射的密集霰弹迎面击中！如此近的距离，虎蹲炮的威力被发挥到极致，冲锋在前的柔然精锐瞬间就被打得血肉横飞，如同被狂风扫落的落叶，从高高的城墙上摔落下去，死状凄惨无比。
这突如其来、超越理解、来自地狱般的打击，瞬间就把攻城的柔然人给打懵了，打傻了！他们勇猛，不惧刀剑弓弩，但面对这种根本无法抵御、不知从何而来、威力却足以开山裂石的毁灭性力量，内心深处最原始的恐惧被彻底引爆！攻势为之一滞，许多人惊恐万分地望向城头那不断喷吐火焰和死亡浓烟的铁管子，眼神中充满了茫然和绝望，不知所措。有人开始下意识地后退，任凭军官如何呵斥鞭打，也无法阻止恐慌的蔓延。
放箭！扔滚木！把剩下的胡狗全部赶下去！董闰抓住这宝贵的、由火炮创造的战机，用已经沙哑的嗓子大声怒吼。
守军士气大振，仿佛被注入了新的力量！他们趁敌军陷入混乱、指挥失灵之际，奋力反击，弓弩手探出身，向城下慌乱的敌军倾泻箭雨；刀盾手和长枪手怒吼着将攀上城头的残敌迅速清除；力士们奋力将最后的滚木擂石推下城墙，将城下的敌军进一步驱散。
郁久闾吴提在远处高高的望楼上，亲眼目睹了这骇人听闻的一幕。他眼睁睁地看着自己麾下最精锐、最勇猛的部落勇士，在那连绵不绝的恐怖轰鸣声中，如同被割草般成片倒下，那些耗费了大量人力物力打造的攻城器械，在爆炸声中化作漫天飞舞的木屑。他终于真切地、毫无保留地感受到了火炮那毁天灭地的威力！这绝非他之前听到的模糊传闻，而是实实在在的、足以改变战争规则、碾压骑兵优势的恐怖力量！一股寒意，从脚底直窜头顶。
鸣金！收兵！他几乎是从牙缝里，带着无尽的屈辱和不甘，挤出了这几个字。他知道，继续强攻，只是徒增伤亡，除了让儿郎们的血染红这片土地，毫无意义。
低沉而急促的收兵号角声在柔然大军中响起，如同泄气的皮球，原本汹涌的攻势瞬间瓦解。柔然联军如同退潮般，仓皇地向后撤去，留下了城下堆积如山的尸体、燃烧的残骸、以及无数哀嚎的伤员。空气中弥漫着浓烈刺鼻的硝烟味、焦糊味和令人作呕的血腥气，经久不散。
云中城，如同一个浑身浴血、伤痕累累却依旧岿然不动的巨人，在烈焰与硝烟的环绕中，傲然屹立于苍茫的天地之间。坚城与烈焰，共同构筑了一道柔然骑兵无法逾越的死亡线。此战，火炮在守城作战中的决定性威力，得到了淋漓尽致的展现，也彻底粉碎了柔然人速战速决、一举拿下朔方的幻想。郁久闾吴提面临着一个前所未有的艰难选择：是继续在这座配备了恐怖利器的钢铁堡垒前碰得头破血流，直至耗尽最后一丝元气？还是就此退兵，承认此次南征的失败，忍受部落联盟因此可能产生的分裂？无论哪种选择，对他而言，都无比艰难。