宁静湖上空，凛冽的寒风仿佛都被那股从天而降的压迫感所凝固。云知意一行人迅速离开冰渊底部，回到考察船上，所有防御系统均已启动，武器对准天空，气氛紧张到了极点。
一道银灰色的流光撕裂云层，以一种违反空气动力学的优雅姿态，悄无声息地悬停在了考察船上空约百米处。那并非人类已知的任何飞行器造型，它更像是一滴流动的水银，表面光滑如镜，反射着冰原的冷光，没有任何可见的引擎或舷窗，只有一种浑然天成的科技感。
“能量护盾强度极高，结构未知，无法扫描内部。”技术员紧张地汇报。
云知意神识扫过，同样被一层强大的能量场阻挡在外，无法探知内部情况。但这股能量场的气息，让她感到一丝莫名的熟悉——冰冷、有序、精密，仿佛……与南极冰层下那个星门基座的材质和符文波动，有几分相似之处？
就在双方对峙，剑拔弩张之际，那银灰色飞行器的底部，突然投射下一道柔和的光柱。光柱中，三个身影缓缓降落。
为首的，是一个身高接近两米五的“人形生物”。他\/它穿着贴身的银白色服饰，勾勒出流线型却充满力量感的躯体，皮肤呈现出一种淡淡的金属光泽，面容俊美却毫无表情，一双湛蓝色的眼眸中，只有纯粹的理智与观察，看不到任何情感波动。他\/它身后跟着两名造型类似的随从，气息稍弱。
这三“人”散发出的能量波动，赫然都达到了金丹期水准！尤其是为首者，更是深不可测！
他们落地后，目光扫过严阵以待的“星盟”众人，最后定格在云知意身上。为首者向前一步，用一种奇特但异常清晰的、直接响彻在每个人脑海中的语言说道：
“吾等乃‘观察者议会’所属，编号734探索单元。检测到该星域出现超规格空间波动及远古‘星炬’激活信号，符合《文明观测协议》第七条款，介入条件成立。汝等，可是此土着文明的代行者？”
观察者议会？星炬？土着文明？《文明观测协议》？
一连串陌生的词汇，让众人面面相觑，心头巨震！这突如其来的“天外来客”，似乎来自一个高度发达的、且一直在暗中观察地球的星际文明！
云知意心中念头飞转，对方似乎没有立刻表现出敌意，更像是一种程序化的接触。她压下震惊，上前一步，同样以神识传音，语气不卑不亢：
“我等是此星球文明为应对共同危机而成立的联合组织‘星盟’成员。不知诸位所谓的‘观察者’，此时到访，有何目的？”
那名为首的“观察者”眼中数据流一闪而过，似乎在快速分析云知意的话语：“共同危机？指代目标：代号‘归零’的熵增边界扩张现象？”
他们果然知道“归零”！云知意心中一凛：“正是。”
“根据议会数据库，此文明等级尚未达到跨恒星系航行标准，理论上不应知晓‘归零’存在。异常信息源：汝身负的‘星君传承’及近期激活的‘星炬’网络。”观察者的语气依旧平淡，却透露出惊人的信息量，“议会判定，此文明已触发‘潜在跃迁文明’资格审核。”
潜在跃迁文明？资格审核？
“这意味着什么？”云知意追问。
“意味着，汝等文明拥有了被纳入‘火种计划’备选名单的初步资格。”观察者解释道，“‘火种计划’，乃议会为应对‘归零’现象，于诸多面临灭绝的文明中，筛选具备延续潜力者，提供有限度技术援助及……迁徙指引的计划。”
迁徙指引！这四个字让云知意等人心脏狂跳！这不正是他们苦苦寻找的生路吗？
“但资格审核需经过评估。”观察者话锋一转，“评估项目包括：文明凝聚力、技术潜力、应对危机能力，以及……对‘星炬’网络的掌控程度。”他的目光再次投向冰渊方向，“此地‘星炬’处于休眠状态，能量严重不足，坐标未校准。汝等，是否已掌握激活方法？”
问题直指核心！云知意瞬间明白了对方的来意——他们是来评估地球文明是否有资格使用这远古星门（星炬）逃生的！而这资格，很大程度上取决于他们对星门的掌控力！
如果表现出无能或弱小，很可能就会被放弃，甚至……为了保密，被“处理”掉？
云知意深吸一口气，知道此刻绝不能示弱。她目光平静地迎上观察者那毫无感情的眼眸：
“星炬乃我先辈所遗，激活之法，自有传承。能量与坐标，亦在筹措解析之中。不劳阁下费心。”
她话语中透露出的自信与对星门的“主权”宣称，让那观察者眼中数据流再次加速闪烁。
片刻沉默后，观察者开口道：“展示汝等的‘掌控力’。限时（一个标准银河日），激活此‘星炬’基础功能，完成初步坐标校对。成功，则审核进入下一阶段。失败，则议会将重新评估介入必要性，并可能采取……标准化清理程序。”
一个标准银河日？大约是地球上的36小时！激活星门基础功能？这几乎是不可能完成的任务！
但云知意没有选择。这是危机，也是机遇！一旦通过审核，就能获得来自高等文明的援助，逃生希望将大增！
“可以。”云知意没有任何犹豫，直接应下，“但在此期间，请贵方保持距离，不得干扰我方行动。”
“可。”观察者点头，随即带着两名随从，化作流光返回了空中那水滴状的飞行器，悬停在远处空中，如同一个冷漠的裁判。
压力，瞬间全部压在了云知意和“星盟”身上！
36小时，激活远古星门！这不仅仅是一场技术考核，更是一场关乎文明命运的豪赌！