黄初三年（公元222年）秋
秋日的江陵城，最引人注目的不是金黄的稻田，而是城东新落成的千金楼。三层飞檐下挂着鎏金匾额，门前车水马龙，达官贵人络绎不绝。
这就是庞将军新开的赌坊？一个外地客商仰望着气派的门楼，不禁咂舌，这规模，都快赶上王府了。
楼内更是别有洞天。汉白玉铺地，南海珍珠为帘，来自交州的象牙骰子盛在琉璃碗中。最妙的是各层玩法各异：一楼是樗蒲、双陆等寻常博戏，二楼设斗鸡、赛犬，三楼则是只有贵宾才能进入的牌九密室。
将军此举是否欠妥？马良忧心忡忡地劝谏，赌坊终究不是正业...
庞正微微一笑，指着楼下熙攘的人群：季常兄请看，这些赌客来自五湖四海。他们带来的不仅是钱财，还有各地的消息。
果然，开业不过旬日，千金楼就成了荆州最大的情报集散地。江东商贾在赌桌上透露水军动向，北方来的客商醉后说起魏国粮价，就连益州士族也在牌局间议论朝中动向。
然而好景不长，麻烦很快找上门来。
这日深夜，一伙蒙面人突然冲进赌坊。为首之人手持利刃，直扑账房：
把今日的流水都交出来！
账房先生却不慌不忙，轻轻拉动桌下机关。只听数声，地面突然翻开，那群歹徒尽数落入陷阱。原来这赌坊处处设有机关，都是黄琬亲自设计。
说，谁指使的？庞正缓步走出，目光如电。
被擒的歹徒咬紧牙关，突然口吐黑沫倒地身亡——竟是死士！
黄琬查验后低声道：来自江东。
庞正冷笑：孙权这是输不起了。
更棘手的问题来自朝中。几个益州大族联名上书，弹劾庞正开设赌坊，败坏民风。就连诸葛亮也来信询问：士才此举，意欲何为？
庞正不慌不忙，命人将这三个月的账册送往成都。当刘备看到赌坊盈利竟相当于益州半年赋税时，不禁大吃一惊。
这些钱...庞正在奏表中写道，尽数用于抚恤阵亡将士家眷，资助寒门学子，扩建医馆药铺。
原来，赌坊所有利润都通过商会转入暗账，用于各项民生工程。阵亡将士的孤儿得以入学，伤残老兵得到医治，就连各郡县的医馆都获得大笔资助。
最让人称奇的是，庞正还制定了特殊的赌场规矩：
·士卒不得入内
·百姓赌资每日不得超过百文
·借贷必须查验身份
·赢钱超过千两者，须捐出一成济贫
这些规矩起初遭到赌客反对，但很快就显现出好处。有个成都来的富商一夜赢钱万两，按规矩捐出千两。三日后他在江上遇盗，竟是受过接济的渔民舍身相救。
这是赌坊还是善堂？富商惊魂未定地问。
管事笑道：在咱们千金楼，赢的是钱财，积的是功德。
腊月岁末，赌坊出了一件奇事。
个江东来的老儒生，在赌坊连输三日，最后押上祖传的《孙子兵法》注本。不料时来运转，不仅赢回本钱，还额外获利千金。
老儒生却将赢来的钱尽数推还：老朽愿以此注本，换庞将军一个承诺。
原来他是想用这本家传兵书，换取在荆州讲学的资格。
庞正欣然应允，还将注本刊印成书，分发各营将领。这本融合了古今智慧的兵书，后来在战场上发挥了重要作用。
年关结算，赌坊的盈利震惊了所有人：足足五十万两！更难得的是，这些钱来路清白，去向明确。
现在还有人质疑赌坊吗？庞正笑问众将。
关羽抚髯叹道：能将污浊之地化作清泉，士才真非常人也。
只有黄琬知道，丈夫开设赌坊还有更深层的用意。那些在赌场流连的各方细作，不知不觉间都在为季汉提供情报。而通过控制赌场资金流动，他们甚至能影响江东和魏国的经济。
春风又绿江南岸时，千金楼已经开了三家分号。表面上是赌坊，实则是季汉在乱世中布下的又一颗妙棋。而那些在赌桌上流转的金银，正在悄无声息地改变着天下的格局。