秋，章武九年（公元230年）
秋日的洛阳，金菊盛开，但皇宫内的气氛却如寒冬般凛冽。曹叡将细作绘制的蜀军演武图重重摔在龙案上，精美的琉璃盏震得嗡嗡作响。
诸卿都看看吧！曹叡声音冰冷，蜀军已强盛至此，尔等还在夜郎自大！
太尉华歆率先出列：陛下息怒。蜀地虽出精兵，然其地狭民寡，益州难进攻，凉州人少，荆州被我大魏和吴国各同瓜分，可用之兵不多。我大魏坐拥八州，带甲百万，何惧之有？
征西将军曹休傲然道：刘备已死，关羽老迈。除了诸葛亮与庞正，蜀汉再无人才。依臣之见，不如主动出兵，趁其羽翼未丰，一举歼灭！
荒谬！司马懿突然出声，正因为诸葛亮与庞正仍在，才更不可轻敌。诸位可还记得先帝在时，是如何评价此二人的？
曹叡闻言，神色稍霁：武皇帝曾言：诸葛亮善治国，庞正善用兵。此二人若得遇明主，必为心腹之患。
满殿寂静。曹真趁机奏道：陛下，臣以为当效仿蜀汉，举行全军大比，既可激励士气，又可检视军力。
准奏！曹叡当即下旨，命各军在邺城举行演武，优胜者赏千金，封侯爵！
退朝后，司马懿与曹真并肩而行。
仲达以为，蜀军真如细作所说那般强悍？
司马懿沉吟道：庞正此人，用兵往往出人意料。他既然敢公开展示军力，必有所恃。
与此同时，在曹休府中，几位将领正在饮酒。
什么无敌之师，不过是虚张声势！曹休举杯大笑，待我大魏演武之时，定要让天下人见识真正的强军！
十月初，邺城外旌旗蔽空。二十万魏军整齐列阵，声势浩大。
虎豹骑率先出场，重甲骑兵如钢铁洪流；
青州兵演示攻城，云车井阑林立；
并州骑兵展示骑射，箭如飞蝗。
曹叡亲临观礼，对身旁的司马懿道：看我大魏雄师，岂是蜀军可比？
司马懿却微微皱眉：陛下请看，我军装备仍多沿用旧制，与蜀军新式兵器相比...
话音未落，一台投石机在试射时突然散架，引得一阵骚动。
演武期间，最让曹叡震惊的是一位叫邓艾的年轻将领。
此人不仅武艺高强，更对蜀汉军制颇有研究。
陛下，邓艾直言不讳，蜀军之强，不在装备，而在军制。其厚待士卒，赏罚分明，故能人人用命。
曹休大怒：竖子安敢妄言！
曹叡却摆手制止：让他说下去。
邓艾深吸一口气，目光坚定地望向曹叡：陛下，臣在边境多年，细观蜀军变化。其军制之妙，在于使士卒知为何而战。蜀汉每克一城，必分田与卒；每战有功，必厚赏及家。故其士卒临阵，皆知身后有田可耕，有家可养，故而奋勇争先。
他向前一步，继续道：反观我军，虽兵多将广，然士卒多不知为谁而战。若遇强敌，易生怯意。且蜀军新式兵甲之利，非止于坚锐，更在轻便合用。臣曾见其士卒披甲仍可疾行如飞，此非我军重甲可比。
曹叡闻言沉思良久，突然击节赞叹：卿言切中要害！朕常思为何蜀军能以少胜多，今日方知根源所在。他当即下旨：擢升邓艾为典农中郎将，赐千金，许其参议军机。另命其草拟军制改革方略，直呈御前。
曹休等人面露不忿，却见曹叡肃容道：诸卿当知，善战者不耻下问。邓艾虽年少，其见识却胜过诸多老将。从今往后，谁敢因循守旧，贻误军机，定斩不饶！
是夜，曹叡独坐宣室殿，仔细翻阅各地密报。
蜀汉钱币在边境流通日广；
蜀锦、琉璃供不应求；
甚至洛阳贵族都以使用蜀汉货物为荣。
庞正...诸葛亮...曹叡喃喃自语，你们究竟还要给朕多少？
他唤来近侍：传旨，增设武备司，专司兵器改良。另，提高将士粮饷，阵亡者厚加抚恤。
司马懿得知新政后，深夜求见。
陛下圣明。然臣以为，当务之急是破坏蜀汉经济命脉。
仲达有何良策？
可命细作大量仿制蜀锦、琉璃，以低价售卖，扰乱其市场。
曹叡沉吟片刻：此事就交给你去办。记住，要隐秘。
秋月当空，司马懿走出皇宫，望着南方星空。
庞正，就让我们看看，究竟是谁的谋划更胜一筹。
与此同时，在江陵的庞正也接到了魏国演武的消息。他轻抚着新到的密报，对关平笑道：
曹叡终于坐不住了。传令各军，加强戒备。真正的较量，才刚刚开始。