秋，章武九年（公元230年）
秋雨连绵，长安城的魏国大将军府内灯火通明。曹真面对关中地图，眉宇间凝结着化不开的忧色。细作从汉中和凉州传回的消息显示，蜀军正在紧锣密鼓地准备着来年春季的大举进攻。
“蜀贼秣马厉兵，志在必得啊……”曹真喃喃自语，手指无意识地在地图上那条最险峻、也最让他不安的路线——子午谷上划过。今被曹叡倚为柱石，这关中之地的安危，系于他一身，由不得半分懈怠。蜀军韧性十足，庞正用兵更是稳中带诡，此番必是雷霆万钧之势，力求一战而定乾坤。关中若失，则洛阳门户洞开，大魏基业动摇，他曹真，便是万死难赎其罪。
报——邓艾将军奉陛下之命，前来助战。亲兵的通报让曹真精神一振。
只见邓艾风尘仆仆地走进来，手中捧着一卷诏书：陛、陛下命末将协、协助大将军布防。
曹真接过诏书，上面清楚地写着曹叡的旨意：特派邓艾参赞军机，以其对蜀军的了解助守关中。
邓艾展开自己绘制的地图，指着子午谷方向：此、此处最危。若蜀军出、出子午谷，三日便可直抵长安城下。
曹真闻言色变，立即增派五千精兵加强子午谷防务，并亲自前往视察。
在谷口，郝昭正在督建工事。见曹真亲至，他禀报道：已在谷内设三重防线，皆依险而守。末将还命人开凿山石，必要时可封堵谷口。
邓艾仔细观察地形后建议：可、可在两侧山顶设伏兵，多备滚木礌石。
曹真从谏如流，当即调拨三千弓弩手驻守两侧山岭。
回到长安，曹真与邓艾、司马懿共同制定防御方案：
郝昭率精兵一万镇守陈仓，此为第一道屏障；
张合率三万兵马驻守斜谷出口；
费曜率两万兵马防守傥骆道；
郭淮率两万兵马作为机动部队；
曹真自率五万主力坐镇长安。
邓艾特别指出：凉、凉州方向也需防备。姜维善用骑兵，马超在羌人中威望甚高。
除了军事部署，曹真采纳邓艾建议，加强了情报网络：
派细作混入商队，监视汉中粮草调动；
收买羌族首领，监视马超动向；
在各大要道埋设警铃，设置暗哨。
司马懿补充：可放出假消息，说我军主力集结在宛城方向，诱使蜀军分兵。
郝昭在陈仓展现出卓越的守城才能：
城墙加高三尺，增设箭楼；
挖掘地道，可出其不意袭击敌军；
储备了足够坚守半年的粮草。
他还发明了一种夜叉擂——布满铁钉的滚木，可在敌军攻城时造成大量伤亡。
曹真与邓艾巡视长安防务。邓艾指着渭河说：
可、可在上游筑坝，若蜀军渡河，可决水淹之。
曹真大喜，立即命人实施。同时加强长安城防：
修补城墙，加固城门；
在城内储备充足粮草；
组织民壮协助守城。
到了十月末，关中防务已然固若金汤。曹真对众将说：
如今子午谷有重兵把守，陈仓有郝昭坐镇，长安城坚池深。庞正想要三路并进，我们就让他寸步难行。
邓艾补充道：只、只要坚守到雨季，蜀军粮道漫长，必、必然退兵。
司马懿却私下提醒：大将军，东吴那边...
曹真点头：已命满宠加强合肥防务，钟会镇守新野。孙权若敢来犯，必叫他重蹈逍遥津覆辙。
秋雨早已彻底停歇，久违的冬日阳光苍白地刺破云层，映照得城头林立的戈矛箭矢和将士的甲胄，寒光凛冽，杀气森然。战云，比冬日的阴霾更沉重、更浓郁地笼罩在关中大地的上空，压抑得让人喘不过气。
曹真独自一人，缓缓登上长安城最高的箭楼，手扶冰凉的垛口，极目远眺南方。视野的尽头，是那连绵起伏、如同巨龙盘踞的巍巍秦岭，是秦岭之后的汉水之滨，是即将倾举国之兵，汹涌而来的蜀汉大军，是那个他一生之敌——庞正。
有了邓艾、郝昭、张合、郭淮等一批能征善战、各具擅场的良将，有了这从山川险隘到坚城深池、从正面防御到奇兵诡计、从军事到情报的层层设防、水陆俱备的坚固体系，他相信，无论庞正来年使出何种手段，主攻何方，他曹真和他麾下的的大魏将士，都已严阵以待。
“来吧，庞正……”曹真低声自语，嘴角勾起一丝冷峻而决绝的弧度，眼中闪烁着如同手中剑锋般的锐利光芒，“这一次，秣马厉兵，严阵以待的，是我大魏！定要让尔等蜀寇，在这关中坚城险塞之下，碰得头破血流，铩羽而归！让天下人皆知，我大魏山河之固，金汤之险，绝非虚妄！”
凛冽的寒风从北方呼啸而来，卷动着城头猎猎作响的“曹”字帅旗和无数战旗，发出呜咽般的呼啸，仿佛在应和着这位魏国大将军的决心，也仿佛在为即将到来的、决定两国国运的惨烈大战，奏响苍凉而悲壮的号角。
一场席卷整个关中，震动天下的大战，已是弓弦满引，一触即发。