几人被招呼到花厅，只见当中桌上摆着一个厚重的砂锅，盖子未掀，已是鲜香四溢。旁边还配了几碟清爽的小菜：一碟淋了香油的嫩海带丝，一碟醋腌的脆生生小海螺，一碟碧绿的炒青菜心。
慕青掀开砂锅盖，一股更加浓郁滚烫的鲜气伴随着白蒙蒙的水汽扑面而来。
是一锅白粥，又不同于北方那等纯粹用稻米熬煮的清淡模样。
粥底稠滑如浆，色泽微黄，显然是用了上好粳米，不知熬煮了多久，米粒早已开花，与水乳交融。
粥中内容更是丰富：淡粉色的虾仁蜷缩成球，弹性十足；
切成薄片的鲜鲍鱼边缘微微卷起，透着嫩滑；
撕成细丝的蟹肉洁白如缕，若隐若现；
更有那指甲盖大小的瑶柱、细嫩的鱼肉块，以及一些叫不出名字的贝类肉散落其间。
粥面上，还撒着一小撮翠绿的葱花和纤细的姜丝，不仅提色，更将那海味的腥气化解为无形，只余下纯粹的鲜甜。
“这好像叫‘艇仔粥’，” 容风一边为众人分盛，一边解释道，“听闻是取了最新鲜的渔获，不拘种类，趁活投入将熟未熟的粥底之中，利用粥的余温将其烫熟，最大程度锁住鲜味。”
齐厌早已迫不及待，舀起一勺，顾不得烫便往嘴里送，顿时被烫得直抽气，却仍含糊不清地赞道：“鲜！真鲜！”
慕青小心地吹凉，送入口中。
稻米的甘糯与海产的鲜甜瞬间在舌尖炸开，层次分明又浑然一体。
粥水温润地滑过喉咙，落入因晨练而空落的胃袋，暖意随之弥漫四肢百骸，连最后一丝湿气带来的滞涩感似乎都被这熨帖的暖流驱散了。
她忍不住又尝了尝那醋腌小海螺，酸爽开胃，正好化解海鲜粥可能带来的些许腻味。
顾兰倾吃得斯文，但速度不慢，显然也对这地道风味颇为受用。
享受着这片刻的安逸，望着窗外洒满阳光的庭院，听着远处隐约传来的海浪声与市井喧哗，慕青轻轻放下瓷勺，感慨道：“偶尔远离案牍劳形，置身不同以往的生活节奏中，看来真的是明智之举。许久未曾感到如此松快了。”
容风闻言笑道：“既然觉得松快，那便多出去走走。这望海城虽不大，但风土人情与京中迥异，码头市集、渔村海港，都是不错的风景。至于明察暗访之事，倒也不急在一时。毕竟还有我在呢。”
顾兰倾放下手中茶盏，接口道：“其实欲知官场生态，有时未必需要直接查问官员。市井民情，百姓生计，往往更能反映真实。赋税是否苛重，吏治是否清明，从街谈巷议、商贾往来甚至寻常人家的餐桌上，或可窥见一二。”
他看向慕青：“不如我与慕青一同上街，看看此间民众日常用度、市集商贸，或许能有所得。”
容风看着顾兰倾那副理所当然、一本正经提议“工作”的模样，脸色一黑。
什么体察民情，什么探查虚实，分明就是打着公务的幌子，想寻个由头与阿青单独相处！
慕青先是觉得有些不好意思。
顾兰倾单独相处……那份源自前世的熟悉与此刻的疏离交织成的复杂心绪，让她本能地想要回避。
可转念一想，这确实是了解此地情势的有效途径，于公于私都难以推辞。
于是，稍作收拾，顾兰倾与慕青便一同出了府邸，汇入了望海城熙攘的街市。
起初，慕青还时刻提醒自己此行的目的，目光敏锐地观察着沿街商铺的经营状况、摊贩的叫卖价格、行人的衣着神色，试图从中解读出赋税、民生等信息。
然而，顾兰倾却似乎渐渐“偏离”了主题。
他先是停在一个卖海贝风铃的小摊前，拿起一串用各色小巧贝壳串成的风铃，那风铃在海风的吹拂下发出清脆悦耳的碰撞声。
“这声音倒是别致，”他侧首看向慕青，“挂在窗前，或许能驱散些湿闷。”
不等慕青回应，他便已付了钱，将风铃递到了她手中。
接着，路过一个香气四溢的炭烤摊子，烤的是某种肉质肥嫩的海鱼，外皮焦脆，滋滋冒着油花。
顾兰倾停下脚步，买了一份，然后用干净的油纸包着，递给慕青：“尝尝看，与昨日宴席上的有何不同。”
慕青愣愣地接过，那烤鱼的香气直往鼻子里钻。
她小口尝了，外酥里嫩，确实鲜美。可这……算是体察民情吗？
这还没完。
见到卖鲜榨甘蔗汁的，他买来一杯让她润喉；
看到有老妪在卖用海藻和野花编成的小巧花环，他端详片刻，竟也买了一个，轻轻放在了慕青身旁的采购篮子里（那篮子也是他方才顺手买的，说方便装东西）；
甚至在一个卖特色海产干货的铺子前，他还认真地询问起哪种干贝熬粥最是鲜甜，仿佛真要亲自下厨一般。
慕青提着渐渐沉甸甸的篮子，听着腰间那串贝壳风铃随着步伐叮咚作响，嘴里还残留着烤鱼和甘蔗汁的甜香，看着走在前方半步、神情自若仿佛真的只是在悠闲逛街的顾兰倾，脸颊一阵阵发烫。
这哪里是暗访查案？分明……分明就像是……
“怎么了？”顾兰倾察觉到她脚步微顿，回过头来，日光在他清俊的侧脸镀上一层柔光，他目光落在她微红的耳尖上，语气如常地问道，“是累了吗？前面似乎有家茶寮，可以去歇歇脚。”
慕青看着他这副自然而然、仿佛全然不觉得自己的行为有何不妥的模样，一时竟不知该说什么好。
她抿了抿唇，努力维持着镇定：“没什么。只是觉得，顾相今日颇有闲情逸致。”
顾兰倾闻言，唇角似乎几不可察地弯了一下，目光掠过她手中那些零零碎碎的小物件，声音依旧平稳：“既是体察民情，自然要亲身感受。这些市井之物，也是此地风土的一部分。”
他说得冠冕堂皇，慕青却无法反驳，只能暗暗吸了口气，跟了上去。
不过心中那份因单独相处而产生的尴尬与紧张，倒是在这一路莫名其妙的“买买买”和“吃吃吃”中，被冲淡了不少，取而代之的是一种哭笑不得的无奈，以及一丝连她自己都不愿深究的、隐秘的悸动。
在返回府邸的路上，慕青无意间在一个卖海货的摊位旁，又看到了那个女孩。
女孩正低着头，小心翼翼地挑选着一些便宜的贝类。
慕青正想上前询问她是否安好，那女孩却猛地抬头，恰好与慕青的视线对上。
女孩脸色瞬间一白，立刻放下手中的东西，转身就要钻进旁边的小巷。