落霞谷的石门在金黑光芒中缓缓闭合，留下满地狼藉与未解的谜团。林峰站在祭坛边缘，望着石门上渐渐隐去的符文，心中已有了决断。
“丹霞宗掌门，”他转过身，目光沉静，“落霞谷的空间通道暂时稳定，但仍需派人看守，切勿再让弟子靠近。这些失踪的弟子……我会在中州查明下落，尽力带回。”
丹霞宗掌门连忙拱手：“全凭林阁主安排！我宗愿全力配合镇魔阁，守住这道石门。”经历了陈志之事与落霞谷异变，他对林峰已是全然信服。
返回青云宗的路上，苏沐雪轻声道：“提前去中州吗？离万宗大会还有一个多月。”
“嗯。”林峰点头，指尖摩挲着镇魔石，“落霞谷的通道与断魂崖的魔源相连，丹霞宗弟子很可能被卷入了魔源附近。而且天衍宗内部有人觊觎镇魔石，提前出发，能多些准备时间。”
镇魔石微微发烫，像是在回应他的决定。自吸收落霞谷的混沌气息后，黑石表面的古老符文时常闪烁，隐约能映照出一些破碎的画面——断魂崖下翻滚的黑雾、无数修士在崖边对峙、一块与镇魔石相似却通体混沌的石头……
这些画面让他愈发确定，中州之行绝非坦途。
……
青云宗主峰，掌门书房。
玄阳真人听完林峰的汇报，沉吟许久，从书架深处取出一个古朴的木盒。木盒打开的瞬间，一道清冽的青光从中涌出，照亮了整个书房。
盒内铺着金色丝绸，静静躺着一面巴掌大小的玉鉴。玉鉴通体莹白，边缘雕刻着青云宗的云纹图腾，正面光滑如镜，却不映人影，反而流转着淡淡的青光，仿佛蕴藏着一片无尽的苍穹。
“这是‘青云鉴’，”玄阳真人的声音带着郑重，“是我青云宗开派祖师亲手炼制的法宝，能勘破虚妄，映照本源，对魔气、幻术、空间裂隙都有极强的感应。当年祖师能找到镇魔石核心，此宝功不可没。”
他将玉鉴递给林峰：“魔源诡谲，中州局势复杂，带上它，或许能帮你看清迷雾背后的真相。”
林峰双手接过青云鉴，只觉入手温润，一股纯净的灵力顺着指尖涌入体内，与镇魔石的金黑力量竟生出一丝共鸣。玉鉴镜面微微波动，映照出他胸前的镇魔石，黑石表面的古老符文在镜中清晰浮现，甚至隐约连成了一幅完整的图案。
“好宝！”林峰心中暗赞，这青云鉴果然名不虚传。
“掌门，”赵雷突然上前一步，对着玄阳真人深深一揖，“弟子愿留守青州，打理镇魔阁事务，确保后方安稳，让林阁主无后顾之忧。”
这些时日，赵雷在镇魔阁处理事务，早已褪去了之前的倨傲，多了几分沉稳干练。尤其是在协助处理黑风岭余波时，他处事公正，手段得当，已能独当一面。
玄阳真人看着他，眼中露出欣慰之色：“你能有此担当，甚好。镇魔阁是青州的屏障，切记不可懈怠。”
“弟子明白！”赵雷郑重应道，又转向林峰，“林阁主放心，青州有我在，定不会出乱子。”
林峰拍了拍他的肩膀，眼中带着信任：“辛苦了。”
……
三日后，青云宗山门外。
林峰与苏沐雪收拾妥当，正欲启程。林峰身着青色劲装，腰间挂着青云鉴，胸前的镇魔石被衣物遮掩，只隐隐透出金黑微光。苏沐雪则背着一个小巧的行囊，探灵珠被她小心地收在袖中。
赵雷带着镇魔阁的弟子前来送行，站在最前方，目光坚定：“林阁主，一路保重！”
“保重。”林峰点头，正欲转身，却见远方的天空中，一道流光疾驰而来，落在山门前，化作两名身着白色道袍的修士。
这两人皆是中年模样，面容俊朗，气息沉稳，赫然是筑基后期的修为。他们袖口绣着“天衍”二字，显然来自天衍宗。
为首的修士上前一步，对着林峰拱手，脸上挂着公式化的笑容：“在下天衍宗内门弟子石开，这位是师弟李慕然。奉宗门之命，特来青州迎接林阁主，共赴中州。”
他的目光看似平和，却不着痕迹地扫过林峰全身，尤其在他胸前停留了一瞬，显然是在探查镇魔石的踪迹。
林峰心中了然——这哪里是迎接，分明是来试探虚实的。
“有劳石师兄。”林峰不动声色地回礼，“只是我与苏师妹已备好行程，就不劳烦二位了。”
石开眼中闪过一丝意外，随即笑道：“林阁主客气了。我宗长老听闻林阁主年少有为，以一己之力覆灭血影教，深感钦佩，特意命我二人前来，一是表达敬意，二是想请教一二修行上的心得。”
这话看似谦逊，实则暗藏锋芒。修行心得岂是能随意“请教”的？这分明是想借此试探他的实力。
苏沐雪眉头微蹙，正要开口，却被林峰按住了手。
林峰看向石开，嘴角勾起一抹淡笑：“请教谈不上。不过既然石师兄有雅兴，不如就在此切磋一二，也好让我见识一下中州大宗的风采。”
石开眼中精光一闪，正合他意：“固所愿也，不敢请耳。”
李慕然上前一步，对着林峰拱手：“那就由师弟来向林阁主讨教了。”
他话音未落，身形已动，白色道袍无风自动，一股凌厉的剑气从他指尖爆发，直取林峰面门。这一剑看似简单，却蕴含着天衍宗的“衍天剑意”，轨迹变幻莫测，让人难以捉摸。
“好剑法。”林峰赞叹一声，却不闪不避，体内金黑力量悄然运转。在对方剑气将至的瞬间，他并指如剑，金黑光芒在指尖凝聚，看似缓慢地一点，却恰好落在剑气的薄弱之处。
“叮！”
一声轻响，李慕然的剑气竟被这看似平淡的一指击溃，凌厉的剑意如同泥牛入海，消失无踪。他脸色微变，只觉一股柔和却坚韧的力量顺着指尖传来，让他不由自主地后退半步。
“承让了。”林峰收回手指，神色平静。
石开与李慕然皆是一惊。他们早知林峰实力不俗，却没想到竟能如此轻易地破掉衍天剑意，而且所用的力量……既非纯粹的灵力，也非邪恶的魔气，而是一种难以言喻的奇特能量。
“林阁主实力果然名不虚传。”石开收敛了轻视之心，语气变得郑重，“我等不敢再叨扰，就在前方‘望云城’等候，林阁主何时启程，我等便何时随行。”
这是变相地表明，他们会一路跟随，实则监视。
林峰淡淡点头：“随意。”
石开与李慕然对视一眼，化作流光，飞向望云城的方向。
赵雷看着两人离去的背影，皱眉道：“天衍宗的人，果然来者不善。”
“意料之中。”林峰不以为意，“走吧，苏师姐。”
“嗯。”
两人转身，踏上前往中州的路。阳光洒在他们身上，将身影拉得很长。前路漫漫，迷雾重重，但只要并肩而行，便无所畏惧。
望云城的方向，石开看着远去的两道身影，对着李慕然低声道：“立刻传讯回宗，林峰的实力远超预估，镇魔石的力量诡异莫测，让长老们早做准备。”
李慕然点头，取出传讯符，注入灵力。符纸化作一道火光，消失在天际。
一场无声的较量，已在启程之初，悄然展开。