死寂。
并非绝对的无声，而是所有狂暴的能量嘶吼、规则崩鸣、意志尖啸都平息后，所剩下的、更加深沉的、仿佛连世界本身都在屏息的静默。风不再呜咽，尘埃不再飞扬，连远处卡塞尔学院其他区域隐约传来的、迟到的警报与骚动声，似乎都被这片废墟上空笼罩的无形力场隔绝、吸收。
诺顿馆遗址，如今已是一个直径超过两百米、边缘光滑如镜、深不见底的巨大半球形坑洞。坑洞底部并非焦土或岩石，而是一种诡异的、仿佛凝固的黑暗琉璃材质，倒映着上方铅灰色的、仿佛被烟雾和残留规则扰动遮蔽的黎明前夜空，显得光怪陆离，又死气沉沉。
在这片黑暗琉璃“湖面”的正中央，那颗【混沌之卵】静静悬浮着，离地约三米。
它并非传统意义上的“卵”形，更像是一团不规则、不断缓慢蠕动、却又维持着某种整体轮廓的“活体琥珀”。直径约两米，表面并非光滑，而是布满了无数细微的、如同活体血管或神经丛般凸起、凹陷、交织的纹路。这些纹路的颜色难以名状，仿佛将所有冲突的色彩——深沉的黑、冰冷的银、死寂的灰、混乱的虹彩，以及一丝丝极其微弱、如同幻觉般的暗金——强行挤压、糅合在一起后，呈现出的那种令人眩晕、灵魂不适的混沌色调。
卵的内部，更是无法窥视。目光投入其中，仿佛会被那浑浊的、缓慢旋转的“内容物”所吞噬，连带着意识都产生一种下沉、被搅拌的错觉。没有强烈的能量波动散发，也没有任何意志的显化，只有一种纯粹的、沉重的、仿佛在“沉睡”、在“消化”、在“痛苦重组”的存在感，如同一个正在酝酿着无法想象之物的畸形子宫。
它就这样悬浮着，无声，却比任何咆哮都更具压迫力。
在这颗“卵”不远处，黑暗琉璃地面上，楚子航躺在自己干涸发黑的血泊中，一动不动。他身上的伤口早已不再流血，因为血液似乎已经流干。脸色灰败得如同死人，只有胸口极其微弱、几乎难以察觉的起伏，证明他还顽强地吊着最后一口气。村雨不知被崩飞到了何处，或许已深埋在某处废墟之下。他最后的意识，如同风中残烛，只剩下一个执拗到极点的念头，如同烧红的烙铁，烙印在即将熄灭的灵魂深处——（明非……）
更远处，靠近坑洞边缘相对“完整”（如果那些扭曲变形的建筑残骸还能称之为完整）的地带，夏弥——或者说，大地与山之王耶梦加得的“显现态”——缓缓收敛了周身那磅礴却受创的土黄色龙王之力。
那狰狞威严的龙形虚影逐渐淡去，重新化为那个娇小玲珑的少女身形。只是她此刻的状态也绝不算好。精致的脸蛋上血色全无，嘴角残留着一缕暗金色的、带着大地气息的血液。她身上那套不起眼的运动服多处破损，露出的皮肤上，隐约可见一些细密的、仿佛岩石裂痕般的奇异纹路，那是“终末”气息侵蚀和她自身力量反噬留下的痕迹。
她那双重新化为人类形态的眼眸，依旧燃烧着属于龙王的金色，只是那光芒略显黯淡，充满了疲惫、惊悸，以及……一丝难以掩饰的、更加深沉的火热与贪婪。
她的目光，死死地锁定在坑洞中央那颗悬浮的“混沌之卵”上，眼神复杂到了极点。
（失败了……没能一举吞下所有……帕西·梵卓那个疯子！）
她心中暗骂。帕西最后引动的“终末裁定”力量，虽然只有一丝泄漏，却严重干扰了她的吞噬计划，重创了她的炼金矩阵，更让她被迫消耗大量力量去抵御那“终结”概念的侵蚀。此刻，她虽然成功逼退了帕西（或者说看着他自我牺牲），也暂时阻断了“秩序之矛”的能量供给（地底的“世界之釜”系统似乎因为能量逆流和规则污染而陷入了某种沉寂），但她最初的目标——吞噬“基石”能量、混沌怪物、乃至可能蕴含的“虚无”本质——却只完成了一小部分。
（但是……那颗‘卵’……）
耶梦加得的龙瞳深处，金色光芒微微闪烁。她敏锐的感知能察觉到，那颗“卵”中蕴含的东西，远比之前那个狂暴的混沌怪物更加……“有趣”，也更加……“有价值”。
那不再是一个单纯的、失控的“虚无”衍生物。它内部，强行糅合了“秩序之矛”的碎片、“终末裁定”的气息、自己龙王权能的残韵、那个混血种疯子（楚子航）的执念碎片，以及最核心的、属于“路明非”的某些……难以名状的“残渣”。
这是一种前所未见的“混合物”，一种违背所有已知规则的“畸形存在”。它危险，极度的危险，但耶梦加得那属于龙王的、对力量本质的贪婪与好奇，却让她产生了强烈的探究欲望。
（吞噬它？风险太大……它的状态极不稳定，内部冲突可能随时再次爆发。而且，刚才的动静太大了，卡塞尔学院的那些老东西，还有秘党其他势力，不可能没有察觉……）
她抬头，瞥了一眼远处依旧被混乱规则和能量余波干扰、显得有些扭曲模糊的学院其他区域。她能感觉到，有多股强大的气息正在从不同方向急速靠近，其中几股让她都感到一丝忌惮。
（观察……等待……）
耶梦加得迅速做出了决断。她需要时间恢复力量，也需要观察这颗“卵”的后续变化，更需要评估卡塞尔学院和秘党的反应。她身影一晃，如同融入大地的阴影，悄无声息地退到了坑洞边缘更隐蔽的废墟之中，彻底收敛了所有气息，如同最耐心的猎人，开始潜伏、观望。
几乎就在耶梦加得隐藏起来的下一秒，数道身影，以极快的速度，从不同的方向，落在了坑洞边缘。
为首的，赫然是守夜人副校长！这个平日里总是醉醺醺、邋里邋遢的老头，此刻脸上再无半分惫懒。他穿着一身不知多久没洗的旧睡衣，外面胡乱套了件沾满油污的炼金师长袍，手里罕见地没有酒瓶，取而代之的是一根造型古朴、顶端镶嵌着浑浊水晶的短杖。他浑浊的眼睛此刻锐利如鹰，扫视着坑洞内那令人心悸的景象——悬浮的“混沌之卵”、濒死的楚子航、以及周围那仿佛被“世界橡皮擦”抹过一遍的、光滑死寂的黑暗琉璃地面。他的眉头死死拧在一起，脸上每一道皱纹都写满了凝重与……一丝不易察觉的、近乎头痛的烦躁。
“妈的……搞出这么大个烂摊子……”他低声嘟囔了一句，声音嘶哑。
在他身后，是数名气息沉凝、穿着执行部高级专员制服、但脸色同样苍白惊骇的混血种。他们显然是第一批赶到现场、有能力穿越外围规则乱流的精锐。但当他们看清坑洞内的景象时，所有人都下意识地倒吸了一口冷气，握紧了手中的武器或炼金道具，眼神中充满了难以置信的震撼与恐惧。
那颗“卵”散发出的、那种非生非死、混乱沉重的存在感，让他们灵魂都感到一阵阵不适的颤栗。
“副校长……那是……路明非？”一名资深专员声音干涩地问道，目光在“卵”和楚子航之间来回移动。
守夜人副校长没有立刻回答。他抬起手中的短杖，顶端的水晶散发出微弱的、不断变幻色彩的光芒，似乎在探测着什么。片刻后，他脸色更加难看。
“灵魂反应……混乱叠加态……无法解析……规则污染指数……爆表……”他每说一个词，语气就更沉一分，“楚子航……生命体征垂危，灵魂本源严重受损，必须立刻抢救！”
他猛地一挥手，对身后的专员厉声道：“立刻组织最高级别的医疗小组和炼金维稳小组！封锁这片区域！没有我的直接命令，任何人不得靠近坑洞百米范围内！所有观测设备保持最低限度运行，严禁任何形式的能量或精神探测！”
“是！”专员们凛然应命，立刻开始通过加密通讯联络、布置。
守夜人副校长则拄着短杖，一步步走下坑洞那光滑如镜的斜坡（这斜坡的角度违反常理，仿佛重力在这里都发生了扭曲），走向坑底。他的脚步很稳，但每一步都仿佛踏在刀尖上，小心翼翼地避开那些残留的、肉眼难以察觉的规则裂痕和不稳定能量节点。
他先来到了楚子航身边，蹲下身，伸出枯瘦的手指搭在楚子航的颈动脉上，又翻开他的眼皮看了看。老头的脸色更加阴沉。
“灵魂都快散架了……这小混蛋……”他低声骂了一句，动作却极其迅速地从怀里掏出几个不同颜色的、散发着浓郁药香和微弱炼金光晕的蜡丸，捏碎后，将里面粘稠的、或是液体或是膏状的药物，精准地喂入楚子航口中，涂抹在他最严重的伤口上。同时，他手中的短杖轻轻点在楚子航眉心，一缕温和而稳定的、带着时光沉淀气息的规则力量缓缓注入，暂时护住他即将彻底消散的灵魂之火。
做完这些，他才缓缓站起身，走向坑洞中央，在那颗悬浮的“混沌之卵”前约十米处停下。
他没有再靠近。
只是用那双浑浊却锐利的眼睛，死死地盯着那颗缓慢蠕动、散发着不祥气息的“卵”。手中的短杖顶端水晶，光芒急促地闪烁着，仿佛在竭力分析、记录着某种超越它处理极限的复杂信息。
（帕西·梵卓……死了。以‘终末裁定’的方式……真是……）
（耶梦加得……她也在这里，躲起来了……这条狡猾的蛇……）
（还有这玩意儿……路明非……你小子，到底把自己搞成了个什么鬼东西……）
守夜人副校长的心中，念头如同暴风雪般翻涌。作为卡塞尔学院隐藏最深的守护者之一，他知晓的秘密远比表面看起来多得多。“守望者”、“黄昏契约”、“基石计划”……他都有所耳闻，甚至在某些层面保持着默契或制衡。但他从未想过，这些平日里隐藏在历史尘埃和最高权限之下的东西，会以这样一种惨烈而失控的方式，在他眼皮子底下彻底爆发，并且催生出眼前这颗连他都感到棘手、甚至隐隐心悸的“卵”。
处理楚子航的伤势是当务之急。
但这颗“卵”……该如何处理？
摧毁？且不说有没有能力在不引发更恐怖连锁反应的前提下摧毁它，单就其内部可能蕴含的、关于“虚无”、“规则污染”、“秩序碎片”乃至“龙王权能”的混合信息，就具有难以估量的研究价值（尽管极其危险）。
收容？以什么方式？什么样的容器能关住这种性质的东西？ “基石”系统已经半残，“守望者”的精英帕西已死，梵卓家族那边恐怕很快就会得到消息并做出反应……
观察？等它自己“孵化”？天知道会孵出个什么玩意儿！万一是个更可怕的怪物……
守夜人副校长感觉自己的太阳穴在突突直跳。他仿佛看到了无数条岔路，每一条都通往更加深不见底的麻烦和风险。
而就在他权衡利弊、焦头烂额之际，那颗一直静静悬浮、缓慢蠕动的“混沌之卵”，其表面那浑浊的色彩，似乎……极其微弱地、闪烁了一下？
仿佛内部的某种冲突，暂时达到了一个新的、更加脆弱的平衡点。
又仿佛，在那无尽的混乱与痛苦重组的最深处，一丝属于“观察者”的、冰冷而疲惫的“视线”，极其短暂地，穿透了那厚重的混沌外壳，向外…… “瞥”了一眼。
守夜人副校长手中的短杖水晶，光芒猛地一颤！
他瞳孔骤缩，死死盯住那颗“卵”，仿佛要将其看穿。
但那异样感一闪而逝，“卵”恢复了之前的死寂与缓慢蠕动。
是错觉？
还是……
某种更加不可预测的变化，正在那看似平静的“卵”内，悄然发生？
守夜人副校长缓缓吐出一口带着浓烈烟草和劣质酒气的浊气，眼神变得无比复杂。
他知道，麻烦，还远远没有结束。
黎明前的黑暗，似乎格外漫长。而卡塞尔学院的未来，如同那颗悬浮的“混沌之卵”一般，被笼罩在一片沉重而不祥的迷雾之中。