“本源能力？”
“正是。
如今宿主可在异瞳与常瞳之间自由转换，并能识辨人魈——那些丧尽天良、泯灭人性之徒的灵魂，通常呈黑色，状如恶鬼。”
“识辨人魈？”
耿天转身望向正要离去的耿虎，凝神看去，只见耿虎的灵魂纯净如常，全无系统所说的特征。
新得的能力让耿天兴奋不已，他在耿家大宅中逐一观察众人的灵魂，想看看府中是否藏有人魈。
然而所见之人的灵魂皆是一片纯白，样貌也与本人无异。
正当他打算出门再探时，老管家易天气喘吁吁地寻来。
“少爷，可算找到您了。”
易天抹了把额间的汗珠。
“天叔何事如此着急？慢慢说。”
耿天温声道。
易天缓了口气，连忙禀报：“少爷，先前派去打探消息的人回来了，正在书房候着。”
“我这就去。”
耿天闻言立即朝书房赶去。
虽然早知道“一只眼”
已死，他仍迫切想要了解眼下情势，以便早作安排——若山匪仍旧觊觎耿家，他也得提前准备应对之策。
耿天快步走进书房，里面已有一位健壮的年轻男子在等候。
“少爷，你来了！”
那青年一见耿天进来，立即起身问候。
他名叫耿山，从小在耿家长大，曾是耿天的伴读书童。
耿天点头回应，语气急切：“阿山，那边情况如何？”
耿山说道：“我在鹰嘴山下守了两天，本想找机会混进山寨，却始终没有进展。
直到昨晚，山上下来几个人，我偷听到他们是土匪，就跟到一处茶棚，偷听他们说话，终于弄清了鹰嘴山的状况。”
“山上发生了什么事？”
耿天好奇地问道。
“一只眼确实死了，听说是被三当家害的。
现在是原来的二当家掌权。”
耿山咽了咽唾沫，接着说：“那天晚上，二当家杀了三当家，又和三当家手下火并，死了几十个人。”
“还有吗？”
耿天继续问。
“二当家不只清了三当家的人，还杀了一只眼的亲信，连他的妻儿也不放过。
山上不少人都觉得他太过狠毒，偷偷逃走了不少。
我昨晚跟着的那几个，就是从山上下来的。”
耿山回答。
“有没有关于耿家的消息？他们有没有打算对我们动手？”
耿天追问。
“听说新上位的二当家本来还想对耿家下手，但觉得自己损失太大，不敢再惹耿家，打算暂时停手。”
耿山答道。
耿天听后，陷入沉思。
“看来这个二当家还不知道耿家的护院已经跑光了，否则一定不会放过我们。”
耿家护院满编时有二十五人，配备二十五杆汉阳造。
在崇文镇一带，这样的武装力量已算相当强大。
鹰嘴山原本有一百多土匪，六成配备火器，至少六十杆汉阳造，自然不惧耿家。
但经过两次内斗，耿天估计山上只剩二三十人。
只要那二当家不蠢，暂时不会来招惹耿家。
耿天静 在书房里，思考接下来的打算。
虽然一只眼死了，耿家的危机暂时解除，但远远没有结束。
新上位的二当家显然对耿家仍有企图，只是碍于实力削弱，又顾忌耿家护院队的存在，才没有出手。
一旦他看穿虚实，必将露出獠牙。
会隐忍不叫的恶狗最易咬人，因此耿天在筹建完保安团后，首要任务便是将鹰嘴山上的土匪一举铲除。
想到此处，耿天抬头对耿山说道：“阿山，有件事要你去办。”
“少爷请吩咐！”
耿山应道。
“现在就去招人，不必吝惜钱。
去找那些原本耿家的护院，只要他们肯回来，月钱翻倍，外加十块银元安家费。
先把护院人数扩至二十五人。”
耿天打算先恢复护院规模，确保自家有基本武力，以防那位二当家看穿虚实。
他虽不喜这些曾临阵脱逃之人，但眼下实在缺人，这些护院至少会使枪，用来唬人绰绰有余。
“明白了，少爷！”
耿山重重点头，转身去办。
随后，耿天走出书房，还有一事要请老管家易天处理。
他见到易天时，对方正在打扫。
原本这不是他的活，但如今人手不足，只能由他顶上。
“天叔，歇一歇，有件事要拜托你。”
耿天唤道。
“少爷尽管吩咐。”
易天放下扫帚，快步上前。
“天叔，麻烦你去镇子上雇些人，到我们在城外的采石场，把最近采出的石头全搬回耿家，我有大用。”
“招人时不必省钱。
虽然一只眼已死，镇上人尚不知情。
此时敢为我们耿家做事的，都算一份情义，我们不能亏待他们。”
那座采石场原本雇了不少零工，但因一只眼之事，许多人不敢再来。
耿天要这批石头自有大用——待购武器渠道落实，他便需大笔银钱，这些石头与他的“点金手”
将是重要倚仗。
“明白了，少爷，我这就去办。”
易天语气平静。
他深信茅山术法，自钱真人施法那日起，便知一只眼必死无疑，因此听到死讯并不惊讶。
易天如此笃信茅山术，与他内心一段秘辛有关——他曾拜雷震道长为师，但因资质太差，多年未能突破“炼精化气”
之境，只好辞别师门，来到崇文镇。
他曾修道的甘田镇上，还有两位师弟，一名雷罡，一名毛小方。
耿天的日常极为简单，除了分派事务，便是在房中修炼，偶尔也会前往钱真人的住处求教修行之法。
修炼之时，光阴流转如梭，转眼又是一日一夜过去。
终于到了一只眼约定前来收钱的日子，今日将决定耿家的命运。
崇文镇不少大户都在暗中观望耿家动静，可直至将近正午，仍未见任何风吹草动，仿佛一只眼从未出现过。
有人因此松了口气，比如那些被耿山高价请回的耿家护院，庆幸不必与土匪厮杀；也有人因此恼怒不已，比如镇上的谭老爷，为错失吞并耿家产业的机会而愤慨。
谭家府内。
“老爷，耿天今日依旧大摇大摆待在耿宅，一只眼并未出现。”
说话的是谭老爷的心腹柳师爷，他贼眉鼠眼，脑后仍拖着一条细辫。
“究竟怎么回事？一只眼为何不来？派人打探了没有？”
谭老爷收起折扇，面露急色。
他面相显老，脑后也扎着一根发辫。
“一早就派人去了，想必很快就回。”
柳师爷答道。
谭老爷眉头紧锁。
就在这时，一阵匆忙脚步声由外传来。
“老爷、师爷，小的林三回来了！”
一名仆役气喘吁吁地奔入。
谭老爷立刻追问：“快说！一只眼为何不来？今日不是他收钱之日吗？”
“回老爷，一只眼……他死了！”
林三回禀。
“什么！”
谭老爷与柳师爷齐声惊呼，尤其是柳师爷，前几日上山时一只眼还生龙活虎，怎会突然毙命？
“山上发生火并，一只眼当场身亡，如今是二当家掌权。”
林三继续解释，“而新当家的不打算此时对耿家动手。”
“这没用的东西！竟被二当家篡了位！”
柳师爷愤然道。
谭老爷心中同样恼怒。
他本指望一只眼逼耿家交出三十万大洋，好趁势低价收购耿家田产与商铺，这计划已令他眼红多时。
得知消息后，他立即派柳师爷前往鹰嘴山与一只眼商谈合作，表示愿意在一只眼夺得耿家房契地契后迅速接手，一只眼同意了。
作为回报，谭老爷也帮一只眼稳住了崇文镇上其他大户，称愿与他们共享好处。
谭老爷与耿家本无深仇，只是耿天常对他轻慢无礼，丝毫不敬长辈，这才结下梁子。
再加上耿家家产丰厚，他早已觊觎多时。
要说勾结土匪灭人满门，谭老爷没那个胆量；但若只是联手侵吞财物，他不仅敢，而且胆子不小。
为了谋取耿家财产，谭老爷既自恃大清秀才身份，不屑与土匪为伍，却仍派柳师爷积极与一只眼接触，打算接手耿家家业。
谁叫耿家人丁单薄，仅耿天一脉男丁？只要他一死，谭老爷自有手段将财产占为己有。
见谭老爷面露愠色，柳师爷嘿嘿一笑：“老爷不必动气，机会还多。
话说回来，小张老婆的滋味……老爷觉得如何？”
柳师爷口中的“小张”，正是谭老爷的车夫张大胆，他的妻子早已红杏出墙，与谭老爷暗通款曲。
谭老爷一听，怒容顿消，脸上浮现出心照不宣的笑意，衬着苍老面容，更显猥琐。
“此中滋味，不足为外人道。”
说完，他摇着折扇步入后堂。
谭家内部的对话，耿天自然无从知晓。
此时他已结束修炼，正检视着耿家护院。
他仔细打量这群人，未见有人吸食鸦片，个个精神尚可，肩挎汉阳造，但明眼人一看便知是乌合之众。
耿山与耿虎站在最前方，精神气度远胜他人，身姿挺拔，即便烈日当头，依旧岿然不动。
其余人则差了许多，久晒之下东倒西歪，不少人瘫坐在地，只顾喘气。
见此情形，耿天开口道：“你们都去休息吧。
耿山、耿虎，你们留下。”
“少爷还有什么吩咐？”
两人齐声应道。
“休息之后，你们带所有护院绕崇文镇跑步，练练体能。”
耿天吩咐。
耿天并不懂练兵，只能命护院站军姿、长跑，以锻炼意志、服从性与体力。
具体如何训练，还需等曾为北洋军官的杨定文归来再做定夺。
过去耿家的护院训练一直由副队长负责，这才导致他们成了一群乌合之众。
而那位副队长，在一只眼来后第一时间就带着金银细软逃走了。
耿天还计划开设扫盲课，让护院们学习认字。
因为他相信，有文化的人能更快掌握武器战术，尽早具备战斗力。
但耿家识字的人不多，耿天于是打算把这份重任交给易天。