约翰言辞间尽是对那徐姓军阀的轻视。
耿天心想，这洋人果然势利，听说对方没钱，立刻转手卖货。
不过想到约翰是个资本家，这么做倒也不意外。
午饭后，耿天拎着一小箱金条回到酒店。
一进屋，他就找到杨定文：“杨叔，我知道你以前是军官，军中应该有不少旧识。
我想请你帮我发电报联系一些愿意来这边发展的朋友。”
杨定文点头同意。
今天看到耿天买了这么多 ，显然是要干大事，自然需要大量军官。
耿天说道：“那就麻烦杨叔了。”
很快，三人分头出门。
耿天带着耿虎去洋行，杨定文独自前往电报局。
洋行经理办公室里，耿天递上金条。
“约翰先生，钱结清了，武器今晚能运了吧？”
约翰满脸笑容地亲了亲金条：“当然，亲爱的耿，今晚我会亲自押送这批 去你那儿。”
两人又聊了几句。
忽然，约翰像是想起什么，一拍脑袋：
“对了亲爱的耿，既然你们队伍这么大，为什么不买几辆军用卡车呢？”
耿天陷入沉思。
约翰见状，觉得有戏，赶紧趁热打铁：“亲爱的耿，我港岛仓库里现在就有一批军用卡车，只要你点头，我马上给你送来，价格绝对公道。”
一战后的英格兰，军用卡车大量过剩，堆满仓库。
精明的约翰得知消息后，立刻通过英格兰的朋友弄来不少卡车和摩托车，想卖给的军阀大赚一笔。
可他接触的军阀对卡车兴趣不大，只想要，结果一辆也没卖出去。
耿天不是他找的第一个人，之前那些人都不买账。
耿天思索片刻，抬头对约翰说：“我确实需要一批卡车，那就麻烦你了，我的朋友。”
“不麻烦，不麻烦！你要，我一定搞定。”
约翰喜形于色。
“不过司机的问题，得你帮我解决。”
耿天说道。
这年头卡车是稀罕物，见过的人都不多，更别说会开。
“放心，包在我身上！”
约翰一口答应。
两人商业互吹中，天色渐晚。
耿天一行人和约翰再次来到白天的仓库。
所有武器已装好几辆大卡车，司机就位，准备出发。
约翰和耿天三人同坐一车，下令出发。
卡车驶离仓库，穿街过巷，最后越过城门，驶向城外。
途中无人阻拦，连城门岗哨也未盘问。
约翰作为在绿城扎根多年的英格兰人，早已买通城防卫兵。
一夜行驶，天未亮时抵达崇文镇。
耿天立刻找到老管家易天：“天叔，马上安排人卸货，小心点。”
易天叫醒所有耿家仆役——耿天不在期间，他已招了不少人——招呼大家帮忙搬运。
约两柱香后，货物全部入库。
约翰拿着金子，开心地回去了。
耿家大宅内，耿天刚安排完招人的事，准备让耿虎和杨定文天一亮就去招兵组建保安团。
他等这天很久了，现在有钱有枪，不想再拖。
这时，易天走了过来。
“少爷，乡公所传信来，说明日举行镇长选举，请您前去参会并投票。”
耿天听罢，发出一声冷笑：“还投什么票？不是说已经内定给谭家那个无能的秀才了吗？”
易天无奈地笑了笑：“规矩总归是要走一走的。”
耿天最终答应明日会到场。
他方才说的不过是气话，这场乡公所会议，本就是他计划的第一步，他怎会缺席？他早已备好一份“大礼”，准备送给谭老爷。
午后，耿天从睡梦中醒来。
奔波整夜未曾安眠，他已疲惫不堪。
醒来后，他提着一个大包裹再次出门，径直朝崇文镇白家所在的方向走去。
白老太爷是镇上威望最高的人物，曾任前前任镇长，也曾是耿天读书时的老师。
耿天此行，正是要请白老太公相助。
一见面，白老太爷便开口问道：“小佳啊，来找我有什么事？”
耿天笑道：“老师，没事就不能来看看您吗？”
白老太爷呵呵一笑：“你这个人我还不知道？向来无事不登三宝殿。
说吧，有什么要老头子帮忙的？”
耿天摸了摸头，也笑了：“果然瞒不过您。
确实有件事想请您帮忙。”
“什么事？”
“一件小事——希望明天选举时，老太爷能站出来说句公道话。”
耿天嘴角微扬。
“说句公道话？”
白老太爷有些不解。
“如果选举出现意外，希望老师能提议将选举推迟几日。”
白老太爷这才恍然大悟：“原来你小子也想争这个镇长。”
“谭发基本已经内定了，你此时出头，不仅无益，还会得罪全体乡绅。
再说，我也不觉得我一句话就能推迟选举。”
他试图劝阻耿天。
“老太爷请放心，明日必有意外发生。
您只需届时站出来说句话便是。”
耿天边说边打开手中的包裹，“只要您肯开口，这些大洋，全是您的。”
包裹一开，里面少说也有上千块大洋。
白老太爷看得眼睛发直。
他年事虽高，对钱财却仍是喜爱。
于是他点头应道：“若明日真有意外，我定会替你说话。
不过小佳……真的会有意外吗？”
“一定会。”
耿天语气笃定，“因为我说的。”
第二天上午，崇文镇的乡公所格外热闹。
全镇的乡绅都聚在这里，今天是选举镇长的日子，却唯独不见耿天的身影。
“谭老爷，恭喜恭喜啊！”
一个乡绅奉承道。
“李老爷，喜从何来？”
谭老爷故意反问。
“那当然是您要当选镇长啦！”
另一人抢着回答。
“哈哈哈，选上再说，选上再说！”
谭老爷满脸得意。
坐在主位的白老太爷扫视一圈，没看到耿天，不禁皱眉心想：“小佳在做什么？怎么这时候还没来？”
“白老太爷，还不开始选举吗？大家都等急了！”
谭老爷扬声催促，他已经等不及要当镇长了。
“是啊，快开始吧！”
其他乡绅也纷纷附和，觉得这不过是走个过场，各自还有生意要忙。
白老太爷不再拖延，直接宣布选举开始。
他虽收了耿天不少大洋，但也没打算为此和全镇乡绅作对。
“好，崇文镇镇长选举现在开始！”
“为示公正，我再问一次：除了谭发，还有谁要竞选？”
这本是例行一问，乡绅们早已说定今年由谭老爷接任。
没想到，话音刚落，竟真有人回应——
“我要参选！”
耿天身着长袍，迈步走进乡公所大堂。
其实他早就到了，只是先悄悄去了趟户籍室，找到谭老爷和自己的生辰八字。
他销毁了自己的那份，把谭老爷的交给钱真人，嘱咐接到通知后立即开坛作法。
众乡绅见耿天竟要参选，都吃了一惊。
这还是头一回有第二个人竞选镇长。
白老太爷见状，接着说道：“既然有两位参选人，就请谭发与耿天各自陈述想法，再由在场十八位乡绅投票决定谁任镇长。”
说完，他暗暗松了口气，答应耿天参选，也算对得起那上千块大洋了。
乡绅们彼此交换着意味深长的笑容，都想看看耿天究竟有何倚仗，竟敢站出来。
他们当然不可能让耿天当上镇长。
如果他成功了，很快就会有第二个、第三个效仿者。
以往大家都有机会，只是时间早晚的问题，可要是人人都学他那样争抢，很多人当选镇长的机会就会大大减少。
只是他们没想到，眼前的这一幕直接让他们愣住了。
谭老爷摆出他自认为和煦的笑容：“小佳啊，我比你年长不少，和你父亲是一辈人，就不客气地自称一声叔了。”
“叔跟你说，当镇长这件事，上要和县知事沟通，下要为全镇百姓的生计着想，中间还得听取各位乡绅的意见，要处理的事情可多着呐！”
“所以呢？”
耿天看着谭老爷，想听他说下去。
“所以这当镇长的水太深，叔怕你把握不住。
听叔一句劝，交给叔，让叔来把握！”
谭老爷语气诚恳地劝说着。
什么东西！
这就是所谓的“耿谭之交”
吗？
还有那副为我着想的语气是怎么回事！
耿天听得一愣，好几秒后才反应过来：“谭秀才，这就是你想对我说的？”
听到这个称呼，谭老爷眼中闪过一丝怒意，但很快压了下去。
他知道现在不是发作的时候。
“是啊，贤侄，当镇长事务繁重，你现在能力还不够，得多历练几年。”
谭老爷依旧装出关切的样子。
“哈哈哈哈——”
耿天突然向后一仰，放声大笑。
“你笑什么？”
谭老爷从他的笑声中察觉到一丝不妙。
“笑什么？呵呵！”
耿天冷笑一声，继续说道：
“我一笑你，谭秀才，竟敢在我一个举人面前夸夸其谈，大谈才能！”
“我二笑你，身处民国却留着辫子，还敢在民国的乡公所里大声咆哮！”
“我三笑你，五十有二却寸功未立，连秀才功名都是考官施舍得来的！”
三句话说完，谭老爷气得声音直抖。
他一手捂着胸口，一手指着耿天，颤声道：“我、我、我……”
耿天毫不留情地再补一句：“你这无能之辈，只配像条断脊之犬般狂吠罢了，竟然也敢竞选镇长？我从未见过如此厚颜无耻之人！”
听到这句，谭老爷终于撑不住，“砰”
的一声倒了下去。
“谭老爷，您怎么了！”
旁边的乡绅见情况不对，立刻围了上来。
有人跑出去喊人，想赶紧把谭老爷送去医馆。
现场顿时乱成一片。
一片混乱中，耿天向白老太爷使了个眼色，暗示他趁乱行事。
白老太爷会意，微微颔首。
他实在没料到会发生这样的变故，更没想到竟是耿天一手策划。