返航只用了一天多。
当开拓者号的钢铁船身撞碎海港外围凝结的薄冰时，夜幕刚刚降临。
霜泪海港口，此刻却亮如白昼。
码头上人头攒动，火把的光芒与上百盏魔力灯冰冷的白光交织，将每一个人的脸庞都映照得清晰无比。
他们是聚集于此的囚犯与狱卒。
当那面在风浪中被撕扯出豁口的黑色旗帜映入眼帘时，人群中爆发出山呼海啸般的欢呼。
“回来了！典狱长大人回来了！”
“是开拓者号！我们的英雄！”
“诺兰大人万岁！！！”
狂热的声浪穿透风雪，重重拍打在甲板上每个人的心头。
伊安、西蒙，以及那些劫后余生的水手，不自觉地挺直了胸膛。
这一刻，他们不再是囚犯，不再是雇佣兵。
他们是“开拓者”。
是追随神明，亲手撕开永夜的使徒。
只有被两个强壮水手架着的蘑菇人帕丘，被这股狂热的景象吓得菌盖都在剧烈颤抖。
他呆滞地望着眼前的一切。
这是……霜泪海的海岸？
五十年前，他就是从这片死寂的荒滩逃离了那座人间地狱。
他记得这里只有风声与海浪。
可现在……那是什么？
巨大的冰砖与熔化的钢铁浇筑成了宏伟的堤坝，比他记忆中任何一座王城都更加坚不可摧！
远方，如同巨人般缓缓转动的钢铁叶片又是什么？它们在对抗永夜的狂风？
还有那些遍布港口，散发着纯粹光芒的“玻璃罩子”，光芒甚至压过了火把，将世界的每一个角落都照得纤毫毕现！
帕丘的脑子成了一团浆糊。
这五十年来，人类已经强大到能在这片被诅咒的极北之地，建立起如此不可思议的城市？
不，不对。
他看到了那些欢呼的人群，他们脸上那混杂着敬畏、崇拜与狂热的表情……帕丘只在圣堂最虔诚的信徒脸上见过。
而他们崇拜的对象，只有一个。
诺兰·德里克。
那个毁灭了一座岛屿，只为了一块滚烫石头的男人。
那个……新任的冰封监狱典狱长！
这里不是人类的城市。
这里，仍然是那座监狱的一部分！
一个典狱长，一群囚犯，在这片被神遗弃的土地上，建起了一座连王国都无法想象的港口？
“下船了，发什么呆！”
伊安的声音在身后响起，轻轻推了他一把。
帕丘一个踉跄，顺着颠簸的船板走下开拓者号，双脚踩在坚硬的冰钢地面上。
他心中那个“等船一靠岸就立刻逃跑”的念头，在这一刻，剧烈地动摇了。
逃？
往哪里逃？
回到荒芜的雪原，继续当一个茹毛饮血的野人？
还是……留下来，看看这个将地狱改造成神国的男人，究竟还能创造出怎样的奇迹？
帕丘第一次对自己的渺小与无知，感到了深深的恐惧。
他决定，在找到答案之前，先夹起尾巴，当一个合格的“蘑菇”。
诺兰走下舷梯。
他出现的瞬间，所有的欢呼声戛然而止。
数千人的喧嚣在刹那间褪去，世界只剩下狂风与海浪的呼吸。
紧接着，所有人，无论狱卒还是囚犯，都单膝跪地，右手抚胸，头颅深深低下。
动作整齐划一，带着军人般的肃穆与狂信徒般的虔诚。
“恭迎典狱长大人凯旋！”
声音汇成一道洪流，震得港口的冰层嗡嗡作响。
华玛快步迎了上来，脸上写满了激动与崇敬。
但随即，他的脸色变得难看了起来。
“典…典狱长大人！不好了！出大事了！”
“魔…魔王城……来…来传音了！”
诺兰的眉头几不可察地皱了一下。
周围还跪在地上的众人听到“魔王”两个字，身体都不受控制地一颤，头埋得更低了。
那是悬在所有魔族头顶的绝对意志。
“说重点。”
诺兰的声音没有一丝波澜。
“是！”
华玛深吸一口气，语速极快地说道：
“是魔王陛下亲自传来的魔法传音！他命令……命令我们，立刻将星辉家族的继承人，贾珀·星辉，押送到北方前线的凛冬王庭！”
凛冬王庭。
魔族与人类王国战争的最前线。
也是如今魔王势力的第一据点。
诺兰的思维高速运转。
魔王本人明明可以使用远程传送魔法，为什么不用？
而且这个时间点，恰好在星辉家族勾结的娜迦族被魔王自己灭族之后。
方式，偏偏是“押送”这种最原始、最耗时的方式，从极北到前线，哪怕是一帆风顺，至少十天。
一个个线索在诺兰的脑海中串联，指向一个冰冷的答案。
前线吃紧了。
魔王与人类的战争陷入了僵局，甚至劣势。
以至于他这位八阶强者，都无暇分身，甚至不敢轻易动用传送魔法，以免被人类的强者捕捉到空间波动。
所以，他需要贾珀·星辉这个筹码。
星辉家族虽被清洗，但在阿尔卡的影响力还在，贾珀是策反、交易的绝佳棋子。
魔王需要这枚棋子，却又抽不出手来拿。
“我收到消息后，第一时间就把贾珀那个废物重新关进了地牢最深处，派了双倍的人看守！”
华玛邀功似的说道：
“就等您回来处理！”
“做得不错。”
诺兰淡淡地夸了一句，让小企鹅瞬间挺起了胸膛。
“回监狱。”
诺兰转身，向着那条通往监狱主体的“冰雪大道”走去。
狂热的人群自动向两旁分开，为他让出一条通路，眼神中的崇拜没有丝毫减退。
也就在这时，当他的目光再次扫过那看似坚固的监狱外墙时，一道熟悉的系统提示音，在他脑海中响起。
【支线任务3：对监狱外墙进行加固与防攀爬处理，已完成。】
【任务奖励：炼金配方·闪光震撼弹。】
诺兰的脚步没有丝毫停顿。
心中却在叹息。
詹米森这个家伙，自己不在监狱的时候就偷懒懈怠了。
这个不算困难的任务竟然直到自己回来的当天才赶工完成。
看来要好好敲打一下才行了。