后世人都为了刘备的理想三分天下津津乐道，孙权就没权力实现他的二分之计么？公元207年，孙权二次西征黄祖，黄祖又守住了，孙权军只掳掠了一些黄祖治下的百姓就撤了回去，208年孙权准备充分，第三次进行西征。
西征前，孙权从黄祖曾经的麾下甘宁处了解了不少黄祖军的情报。甘宁什么时候又投靠孙权了呢？
甘宁，字兴霸，身为巴郡人，甘宁少年时也好游侠，与一群不良少年成立帮派，被百姓称为“锦帆贼”。甘宁身为帮派老大，如果对他客客气气的，礼数周到，他就好好与人交往；如果对他礼节不到位，有所怠慢，他就放纵手下劫掠对方财物，甚至杀人，这一晃就到了甘宁二十多岁的时候。
不知甘宁是受人教导还是自己幡然悔悟，甘宁不再混社会转而开始读书，钻研诸子百家，从计掾做起，一直做到郡丞。相当于从普通的财审口的公务员升迁到厅局级的副市长。
这时刘焉病故，刘璋主持大局，甘宁很看不上这位懦弱之主，受到刘表麾下煽动发起叛乱，结果兵败逃亡荆州。刘表这个人是个守成的人，甘宁在这儿没有什么出头的机会，听说孙权招贤纳士就准备向东去投靠孙权。
想去江东必经之路就是黄祖的防区，甘宁手里是有些兵的，这么一群人，黄祖绝对不会把甘宁放到孙权那边。甘宁也懂得变通，只能依附于黄祖。前文说过，在孙权第一次率军西征黄祖时，甘宁断后立下大功，但仍然未受到黄祖重用，甘宁内心郁闷，十分不得志。
黄祖麾下的将领，江夏都督苏飞与甘宁关系不错，了解甘宁的才能，多次向黄祖推荐甘宁，黄祖不仅不任用甘宁，还想把甘宁的手下分开，安排到其他将领麾下。苏飞知道甘宁内心的郁闷，就安排酒宴请甘宁，两个人交交心。
酒宴上，苏飞对甘宁说道：“我之前曾经多次向主公推荐你，但是主公不能加以任用。时光飞逝，你还是好好谋划下自己的前程，这样有可能遇到知己。”
读了书当了多年官的甘宁早已不是街溜子气质，甘宁沉默了片刻，才说道：“我虽然也有这个想法，但是不知道能做些什么。”
苏飞接着说道：“我将他推荐你做邾县的县长，等到了那里，你自己就会灵活的的处理了吧?”
甘宁对这位提携自己的领导还是很感谢的，说道：“我实在很幸运。”
苏飞效率很高，很快就向黄祖推荐甘宁转任，邾县在现在湖北省武汉市新洲区邾城，甘宁到了邾县，又汇集了一些逃亡的门客和愿意跟随自己的人，一共数百前来投靠孙权。周瑜、吕蒙等将领都认可甘宁的才干，大力向孙权推荐甘宁，孙权对甘宁十分器重，对待他与长期跟随自己的老臣一样。
这种待遇让甘宁十分满意，立刻向孙权献计，说道：“现在汉室的气运日益衰微，曹操日益骄横专断，最终会成为篡汉的国贼。荆州这里有山区屏障，江河水运便利，这里正是我们江东西面的屏障啊！我曾经在刘表手下，据我观察，刘表这个人不够深谋远虑，他的儿子没有才华，根本守不住荆州这片土地。将军应该先下手为强，不可落在曹操之后。谋取刘表的计划，第一步应该先从黄祖下手。黄祖现在年纪大了，据我观察他这个人已经变得日益昏聩，物资粮食也缺乏，他身边的人在欺瞒他，而他一心贪图钱财，不断克扣属下的军饷，这些人都心怀怨恨、而战船及各种作战器具，破损而不加修整，耽误农耕，军队训练日益荒废。主上现在率军进击，必定将他打败。一旦击败黄祖的队伍，即可继续西进，前据楚关，军势更加强盛，这样可逐渐谋取巴蜀之地了。”
甘宁的这些话跟鲁肃刚与孙权见面时说的内容差不多，而在想法上更与周瑜的想法不谋而合，江东集团的有长远战略眼光的军事统帅们不谋而合的都有占据长江以南，再与曹操争夺天下的想法。孙权对这个想法很赞赏，甘宁不仅会带兵打仗，更是个有战略眼光的人才，这也更坚定了孙权再次征伐黄祖的决心。
经历过第一次征伐黄祖后江东大规模动荡的张昭，对甘宁再次提出征伐黄祖的意见持反对态度，毕竟山越还有极为强大的力量，身为处理行政的首席官员，张昭可深知柴米油盐的来之不易，说道：“我们江东这里依然动荡不已，如果军队再次西征，恐怕会导致再次出现内乱！”
曾经在道上混的甘宁可不是个好脾气，立刻反驳道：“国家将萧何那样的重任交给您，而您留守江东却担心出乱子，凭借什么来追慕古人呢？”
当领导的，一定得经常断官司，和稀泥，孙权举起杯向甘宁劝酒，说道：“兴霸，我们即将西征，就如同我手里这杯酒，我决定把它拜托给你了。你只管尽全力提出作战方略，让我们一定能打败黄祖，如此就是你立了大功，何必计较张长史的话呢。”
孙权的话意思也很明确，表明上是劝说，实际上是站队进取派，否定张昭保守派的意见，黄祖必须要打。这次孙权以大军再征黄祖，周瑜为前部都督实际指挥。
此时的黄祖方面军力也很强劲，黄祖以陈就为舰队首领，张硕为先锋侦察，打算在水战中击溃周瑜部队。
周瑜方面以凌操的儿子凌统率领数十水军乘小船进行侦察，正遇到张硕带人乘大船侦察，凌统虽然人少，却毫不畏惧，双方都是侦察部队，任务都不是作战，凌统抓准这个心理，伪装为黄祖所部，乘机登上张硕大船，奇袭张硕所部，凌统当场将张硕斩杀，活着的黄祖军被全部擒获。
张硕被杀的消息很快就传到黄祖这里，锐气被挫的黄祖也不打算死守江夏，立刻整军与周瑜再战。