从观音庙回府的路上，叶凌薇坐在微微摇晃的马车里，闭目养神。春儿在一旁，难掩兴奋，却又不敢出声打扰。
马车在侯府二门刚停稳，早已等候在此的另一个心腹丫鬟便快步上前，在春儿耳边急急低语了几句。春儿脸色微变，转身对刚下车的叶凌薇低声道：“小姐，老太君请您一回来，立刻去寿安堂。另外……祠堂偏院那边看管的人来报，二老爷被关回去后，一直嚷嚷着要见老太君，说……说有关于已故侯爷（叶凌薇父亲）的紧要事情禀报。”
叶凌薇眼眸一眯，寒光乍现。果然不死心，还想垂死挣扎，甚至妄图用父亲的事来做文章？
“知道了。”她神色平静，整理了一下衣襟和鬓发，依旧是那副清冷出尘的模样，“我们去寿安堂。”
寿安堂内，气氛凝重得如同结了冰。
老太君端坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来，手中紧紧攥着一串佛珠，指节因用力而泛白。下首坐着几位府里有头有脸的管事嬷嬷和两位旁支的族老，显然是老太君特意请来做个见证的。叶凌薇进来时，明显感觉到所有目光都聚焦在她身上，带着探究、同情，还有一丝不易察觉的审视。
“祖母。”叶凌薇上前，规规矩矩地行礼，脸上带着恰到好处的疲惫和一丝隐忍的委屈。
“薇儿回来了。”老太君看到她，脸色稍霁，声音却依旧沉重，“路上可还顺利？”
“托祖母的福，一切顺利。只是……”叶凌薇抬眼，目光扫过在场众人，欲言又止。
“只是什么？”老太君追问。
叶凌薇微微垂首，声音带着一丝哽咽：“只是孙女在菩萨面前，一想到兄长下落不明，父母含冤莫白，心中便如刀绞一般，难以自持。”她抬起泪光点点的眼眸，看向老太君，“祖母，孙女有一事，不知当讲不当讲。”
老太君心中一紧，预感到什么：“这里没有外人，你但说无妨。”
叶凌薇深吸一口气，仿佛下定了决心：“今日二叔之事，孙女回府途中已然知晓。二叔行径固然令人不齿，但孙女怀疑，二叔此举，恐怕并非仅仅为了钱财那么简单！”
此话一出，满堂皆惊！几位管事嬷嬷和族老面面相觑，低声议论起来。
“薇儿，你此话何意？”老太君坐直了身子，目光锐利。
“祖母，”叶凌薇从袖中取出几张折叠的纸——那是她早已准备好的、从父亲紫檀木盒中取出的部分信件和账目抄录，而非原件，以免暴露母亲遗物，“孙女在整理父亲遗物时，偶然发现了这些。原本不敢确信，但联系今日二叔情急之下脱口而出的‘周侍郎’，以及他之前种种行为，孙女不得不大胆推测！”
她将纸张双手呈给老太君身边的珊瑚。
老太君接过，戴上老花镜，只看了几眼，脸色就骤然变得惨白，手指剧烈地颤抖起来！那上面，有叶正德与兵部侍郎周显往来的隐约记录（来自父亲担忧的信件），有标记着“暗”、“密”的异常账目支出，收款方指向“张管事”，甚至还有那封提及“北境军需”、“证据确凿”、“一击必中”的匿名密信抄录！
虽然有些信息模糊，但串联起来，指向的阴谋足以让任何知情人胆寒！
“这……这些东西，你从何处得来？”老太君的声音都在发颤。
“是藏在母亲旧物之中。”叶凌薇泪落得更凶，“父亲他似乎……早已察觉二叔心怀不轨，与外人勾结，意图不轨！只是苦无实证，又顾念兄弟之情……没想到……没想到最终却……”她泣不成声，后面的话无需再说，所有人都明白那未尽的含义——没想到最终却遭了毒手！
“孽障！这个孽障！”老太君猛地将手中的佛珠拍在桌上，浑身气得发抖，“去！把那个畜生给我带过来！立刻！马上！”
很快，被捆得结结实实、形容狼狈的叶正德被两个粗壮护院押了进来。他一进门，就噗通一声跪倒在地，哭喊道：“母亲！母亲您唤儿子来，可是相信儿子的冤屈了？儿子真的是被陷害的！是薇儿她……”
“你给我闭嘴！”老太君厉声打断他，声音如同淬了冰，“叶正德，我只问你，你与兵部侍郎周显，暗中往来多久了？！”
叶正德如遭雷击，猛地抬头，脸上血色尽褪，眼神惊恐万状：“母……母亲……您……您说什么？儿子听不懂……”
“听不懂？”老太君将叶凌薇呈上的那些纸张狠狠摔到他面前，“那你看看这些！看看你大哥生前留下的东西！看看这些账目！看看这封密信！你还敢说看不懂？！”
叶正德手脚被缚，挣扎着爬过去，捡起那些纸张，只扫了几眼，就如同见了鬼一般，猛地将纸张抛开，嘶声道：“假的！都是假的！是伪造的！是叶凌薇这个贱人伪造来陷害我的！”
“陷害你？”叶凌薇上前一步，目光如刀，直直刺向他，“二叔！事到如今，你还要狡辩吗？那我问你，永昌十二年秋，你是否频繁与周显密会？父亲在信中明确写道，担忧你‘其心难测’！”
叶正德瞳孔猛缩。
“我再问你，你名下的张管事，经手的那些标记‘暗’、‘密’的账目，巨额银钱流向了何处？是不是用于贿赂周显，构陷边将？！”
“你胡说！”叶正德额头青筋暴起。
“我有没有胡说，你心里清楚！”叶凌薇声音陡然拔高，带着两世积压的悲愤，“这封密信，‘彼已应允，事成之后，北境军需采买三成归其所有’！‘然需确保证据确凿，一击必中’！这个‘彼’是谁？这个‘其’又是谁？！你们要一击必中的，是不是就是我父亲？！是不是就是你们罗织罪名，诬陷他通敌叛国？！”
“轰——！”叶凌薇的话如同惊雷，炸响在寿安堂每一个人的耳边！
通敌叛国？！构陷嫡亲兄长？！谋夺爵位？！
几位族老和管事嬷嬷全都惊呆了，难以置信地看着地上状若疯狗的叶正德。若此事为真，那简直是丧尽天良，人神共愤！
“不……不是……我没有……”叶正德被这直接撕开所有遮羞布的指控彻底击垮，心理防线瞬间崩溃，只会机械地否认。
“你没有？”叶凌薇泪流满面，却字字铿锵，“那你今日偷盗钧窑盏，迫不及待地想拿去变卖，是为了什么？是不是周显那边又需要巨款打点，填充你们那见不得光的阴谋？！你今日情急之下喊出的‘周侍郎’，难道也是我冤枉你不成？！”
“我……我……”叶正德瘫软在地，浑身被冷汗浸透，眼神涣散，再也说不出任何辩解的话。叶凌薇的每一句质问，都像一把刀子，精准地戳在他的死穴上。
老太君看着小儿子这副无可辩驳的丑态，听着那字字血泪的指控，只觉得眼前一阵发黑，心口剧痛，几乎喘不过气来。她一直以为这个儿子只是有些贪婪，有些不成器，却万万没想到，他竟敢勾结外人，做出如此欺兄灭祖、祸乱家国的滔天恶行！
“畜生……你这个畜生啊！”老太君猛地站起身，因为极度愤怒和悲痛，身体摇晃了一下，珊瑚连忙扶住。她指着叶正德，老泪纵横，声音嘶哑痛心到了极致，“我怎么生了你这么个猪狗不如的东西！为了爵位，为了贪欲，你连自己的亲兄长都要谋害！你还是不是人！我们叶家列祖列宗的脸，都被你丢尽了！你大哥……你大哥他死得冤啊！”
最后一句，老太君几乎是嚎哭出声，充满了无尽的悔恨和绝望。她悔啊，悔自己当初为何没有早听大儿子的话，为何没有早点看清这个孽子的真面目！
叶正德听到母亲这绝望的哭声，看到族老和管事们那鄙夷、愤怒的目光，终于彻底崩溃，像一滩烂泥般伏在地上，嚎啕大哭：“母亲……儿子错了……儿子一时鬼迷心窍……是周显！是周显他逼我的！他说只要扳倒大哥，就能扶持我承袭爵位……儿子也是一时糊涂啊母亲……”
他这变相的承认，如同最后一道惊雷，坐实了所有的罪名！
寿安堂内一片死寂，只剩下老太君压抑的哭声和叶正德悔恨的嚎叫。
叶凌薇看着这一幕，心中并无太多快意，只有一种沉甸甸的悲凉和释然。父亲，母亲，你们在天之灵看到了吗？害你们的人，他的真面目，终于暴露在光天化日之下了！
良久，老太君猛地止住哭声，用袖子狠狠擦去眼泪，眼神重新变得冰冷而决绝。她看向那两位族老，声音沙哑却带着不容置疑的威严：“二位族叔，今日之事，你们都亲眼所见，亲耳所闻。叶正德勾结朝臣，构陷亲兄，意图夺爵，证据确凿，其行可诛，其心可诛！我叶家，容不下这等不忠不孝、不仁不义之徒！”
两位族老亦是满脸沉痛，纷纷拱手：“老太君放心，此等家族败类，我等必定依族规严惩，绝不容情！”
老太君点了点头，目光最后落到瘫在地上的叶正德身上，那眼神，再无半分母子温情，只剩下彻底的厌恶和冰冷。
“传我家主令，”老太君的声音回荡在寂静的堂中，“逆子叶正德，罪证确凿，即日起，夺其叶姓，从族谱除名！收回其在侯府一切份例产业！将其圈禁于祠堂偏院，非死不得出！任何人不得探视！待我上书陈情，禀明圣上之后，再行发落！”
“母亲！不要啊母亲！儿子知错了！求您饶了儿子吧！”叶正德听到“夺其叶姓”、“族谱除名”，吓得魂飞魄散，拼命磕头，额头瞬间血肉模糊。
但老太君已然转过身去，不再看他一眼。
两名护院上前，如同拖死狗一般，将彻底绝望、哀嚎不止的叶正德拖了出去。
寿安堂内，重新恢复了寂静，却弥漫着一种难以言说的悲凉和压抑。
老太君仿佛一瞬间老了十岁，她疲惫地挥挥手，让族老和管事们都退下。
只剩下她和叶凌薇时，老太君才踉跄一步，被珊瑚和叶凌薇一左一右扶住。
“薇儿……”老太君紧紧抓住叶凌薇的手，泪如雨下，“是祖母对不起你，对不起你父亲母亲……是祖母瞎了眼，养虎为患……”
“祖母，这不怪您。”叶凌薇反握住老太君冰冷的手，轻声安慰，“是二叔……是叶正德他心术不正，罪有应得。”
老太君看着她，眼中充满了愧疚和一种托付般的郑重：“好孩子，这个家，以后……祖母就彻底交给你了。侯府的未来，你兄长的冤屈，还有……对付那周显，为你父母讨回公道……都要靠你了！”
叶凌薇迎上老太君的目光，眼神清亮而坚定，如同雪后初晴的天空。
“祖母放心，孙女，义不容辞。”
从这一刻起，她不再是仅仅掌管内宅的大小姐，而是真正得到了老太君和家族认可的，镇国侯府的掌权人。
她的复仇之路，掀开了新的篇章。而下一个目标，已然清晰——兵部侍郎，周显！