建木印记亮起，猎手顿时发出不似人声的惨叫，全身抽搐。
他在读取记忆。
林深意识到青灵在做什么，不禁为这种能力感到心惊。
几秒钟后，青灵收回手，脸色苍白：
比想象的更糟。烛龙已经控制了九嶷山外围，他们在龙睛湖底发现了某种古代装置，需要守陵人血脉和建木印记激活。
激活什么？
不是激活，是污染。
青灵眼中闪过一丝恐惧，他们想用归墟之力污染建木之心，打开永久性的归墟之门。
猎手突然狂笑起来：
晚了...已经开始了...夏至之日，真龙降临...他的笑声戛然而止，七窍流出黑血，当场气绝。
另一名俘虏见状，竟然也用头猛撞地面，自尽身亡。
狂热的信徒。
林深皱眉，我们得加快速度了。
两人迅速渡过溪流，进入九嶷山地界。
随着深入，植被变得越来越奇特——树木扭曲成怪异形状，叶片上带着不自然的金属光泽，空气中弥漫着淡淡的硫磺味。
傍晚时分，他们在一处隐蔽的山坳扎营。
为了不暴露位置，没有生火，只靠青灵的一颗发光药丸提供微弱照明。
林深检查装备时，发现青铜碎片上的树形符号变得更加清晰。
当他无意间将碎片靠近青灵的青铜小剑时，两者突然吸附在一起，发出一道耀眼光束，在岩壁上投射出一幅精细地图！
这是...
林深惊讶地看着地图上标注的路线，比竹简上的详细十倍，九嶷山的完整地形图！
青灵凑过来，眉心的印记与地图产生共鸣，显示出更多细节：
看，龙睛湖底部有一条密道，直通中央石塔。烛龙的人不知道这条路线。
地图持续了约一分钟才消失，但林深已经记住了关键路径。
他看向青灵，发现少女正凝视着自己，眼中情绪复杂。
怎么了？他问。
我在记忆里看到你了。
青灵轻声道，不是现在的你，而是...你的祖先。历代守陵人中，总有一人与建木守护者同行。
林深想起那些涌入脑海的画面：
所以我们不是第一次这样...合作？
青灵摇摇头：不，这次不同。以前都是守护者引导守陵人，但这次...
她指了指林深手中的青铜碎片，四元混沌选择了你，这意味着最后的时刻到了。要么彻底封印归墟，要么...
她没有说完，但林深明白言下之意。要么胜利，要么世界终结。
夜深了，两人轮流守夜。
当林深值夜时，他注意到青灵睡梦中眉头紧锁，不时呓语，眉心的建木印记随着梦境内容变换亮度。
他轻轻擦去少女额头的冷汗，心中升起一种前所未有的保护欲。
无论青灵是建木之灵还是普通少女，无论命运如何安排，他都已经下定决心，要带她平安完成这趟旅程。
远处的九嶷山轮廓在月光下如同沉睡的巨龙，而山中的龙睛湖，正等待着他们的到来。
黎明前的黑暗最为浓重。
林深和青灵借着夜色的掩护，沿着一条干涸的古河道向九嶷山腹地前进。
空气中弥漫着一种奇怪的金属味，越靠近山脉，味道就越浓烈。
归墟污染。
青灵低声解释，眉心的建木印记泛着微弱的翠光，这片土地正在死去。
林深点点头，握紧手中的青铜短剑。
自从进入九嶷山地界，剑身上的纹路就一直保持着微弱的光芒，仿佛在警示危险。
他体内的四元混沌核心也比平时活跃，四种能量在经脉中加速流转，让他能看清黑暗中的细节。
河道尽头是一处陡峭的悬崖，崖壁上布满蜂窝状的洞穴。
根据青铜碎片显示的地图，穿过这些洞穴可以避开烛龙在外围的巡逻，直接抵达龙睛湖附近。
我先上。林深将短剑别在腰间，抓住岩壁上的凸起开始攀爬。
崖壁比想象中更难攀登。
岩石表面覆盖着一层滑腻的物质，像是某种分泌物。
当林深的手指触碰到时，立刻传来一阵刺痛，皮肤上冒出细小的白烟。
有毒！
他咬牙忍住疼痛，示意青灵不要直接触碰岩石。
青灵从药囊中取出一副薄如蝉翼的手套：用这个，浸泡过解毒药液。
戴上手套后，攀爬变得容易许多。
十分钟后，两人到达最低处的一个洞穴入口。
洞口约一人高，内部漆黑一片，散发出潮湿的霉味和另一种说不清的腥臭。
林深取出青铜碎片，注入一丝能量。
碎片立刻亮起，四色光芒照亮了洞穴——墙壁上密密麻麻布满了某种生物爬行留下的黏液痕迹，最大的足有手腕粗细。
不像蛇...林深皱眉，更像是...
蜈蚣。
青灵脸色发白，而且是变异的那种。烛龙喜欢用归墟之力改造生物作为守卫。
仿佛为了印证她的话，洞穴深处传来一阵声，像是无数节肢动物在石壁上爬行。
声音由远及近，速度惊人。
退后！林深拔出青铜短剑，挡在青灵前面。
第一只怪物出现在光线范围内时，林深的胃部一阵抽搐——
那是一条足有两米长的巨型蜈蚣，甲壳泛着不自然的金属光泽，头部生有一对螯肢和四只复眼，全部呈现出血红色。
更可怕的是，它背部排列着数十根尖锐的骨刺，尖端滴落着某种绿色液体。
怪物发出一声刺耳的嘶鸣，猛地扑来！
林深挥剑斩下，剑刃与甲壳相撞发出金铁交鸣之声，竟然只留下一道浅痕！
甲壳太硬了！
林深侧身避开蜈蚣喷出的一股毒液，液体溅在岩壁上，立刻腐蚀出一个深坑。
青灵迅速从腰间取下三柄青铜小剑，咬破指尖将血抹在剑身上：瞄准关节和眼睛！
小剑吸收了血液后发出嗡鸣，如活物般飞射而出，精准刺向蜈蚣的复眼和节肢连接处。
怪物吃痛，疯狂扭动身体，暂时后退。
但危机远未结束，洞穴深处传来更多声，听声音至少有十几条这样的怪物正在赶来。
不能恋战！
林深拉住青灵的手，往前跑！
两人沿着洞穴狂奔，身后是穷追不舍的蜈蚣群。
通道越来越窄，顶部垂下无数根须状物，不时有毒液滴落。
青灵从药囊中抓出一把粉末向后抛洒，粉末接触空气立刻燃烧起来，形成一道火墙暂时阻挡追兵。
前面有光！
林深看到通道尽头透出微弱的绿色光芒。