燕青带来的紧急军情，如同一盆冷水，暂时浇熄了忠义堂内因“文化考核”而升腾的躁动。陈霄（朱贵）迅速部署了对济州方向可能的新威胁的侦察与戒备，但内部改革的进程并未因此停滞。扫盲班与进修班，在一种略显怪异的气氛中，正式开课了。
校场一侧，新辟出的几间大草堂成为了临时学堂。朗朗读书声与校场上的喊杀操练声交织，构成梁山一道新的风景线，却也成了李逵、鲍旭、周通等一批老牌头领的噩梦。
“哎呀俺的娘诶！这握笔比握斧头还累人！”李逵抓着一支毛笔，如同握着烧火棍，满脸痛苦。面前的纸上，墨迹糊成一团，勉强能看出是个歪歪扭扭的“梁”字，却少了下面那个“木”。
“铁牛哥哥，你这字……怕是要上山打虎去了。”旁边的鲍旭也好不到哪里去，自己写的“山”字像三根柴火棍堆在一起，还忍不住嘲笑李逵。
教授识字的是萧让和几个民政学院的学员，面对这群坐不住的“大学生”，也是哭笑不得。之乎者也的大道理他们听不懂，简单的笔画顺序教了十遍转眼就忘。一堂课下来，李逵等人如坐针毡，哈欠连天，只觉得比挨军棍还难受。
抵触情绪在积累。酒宴上，私下里，抱怨声开始出现。
“朱贵哥哥这是被那些穷酸书生迷了心窍！咱们梁山好汉，讲究的是大碗喝酒，大块吃肉，论秤分金银，异样穿绸缎！如今倒好，要学那鸟字，做那绣花枕头！”刘唐灌下一碗酒，闷声道。
“可不是嘛！俺铁牛一双拳头，两把板斧，为梁山立下多少功劳？如今倒要受这鸟气！难不成不认识字，就不会砍人了？”李逵更是满腹牢骚，只觉得大哥变了，不再是从前那个与他们厮混一处的“朱贵兄弟”了。
甚至有人私下议论：“大哥是不是忘了本？嫌我们这些老兄弟粗鄙，上不得台面了？”
流言蜚语，难免传到陈霄耳中。他并未动怒，只是对吴用叹道：“改革之难，难在移风易俗，难在改变人心中的成见。”
考核的日子终究还是来了。结果毫无悬念，李逵、鲍旭等十几名头领成绩惨不忍睹，远未达标。
忠义堂上，气氛再次凝重。陈霄拿着考核结果，面色平静，但眼神不容置疑。
“李逵、鲍旭、周通……尔等考核未过，依此前规定，即日起，暂扣军职，脱产学习，直至下次考核通过为止！”
“大哥！”李逵猛地站出来，虎目圆睁，满脸不服，“凭什么？！俺铁牛为你冲锋陷阵，哪次不是冲在最前？如今为了几个鸟字，就要夺了俺的兵权？俺不服！”
“不服？”陈霄目光如电，直视李逵，“你冲锋陷阵，勇则勇矣，可能独自领一军，守一城？可能看懂军令文书？可能计算粮草辎重？可能明白为何而战，而非仅仅知道砍杀？！”
一连串的发问，如同重锤，砸得李逵哑口无言，只是梗着脖子喘粗气。
“首领，”鲁智深站出来打圆场，他虽也觉得读书麻烦，但更明事理，“铁牛兄弟性子直，一时转不过弯来。不过这读书识字，于我等粗人，确是难了些……”
林冲也上前一步，沉声道：“兄长，林冲也觉得，要求所有头领通文墨，是否操之过急？可否循序渐进？”
他们代表了部分理性观望者的态度。
陈霄看着他们，又看了看一脸倔强的李逵，语气放缓，却依旧坚定：“并非要尔等成为学富五车的状元。但要统领千军万马，要治理一方水土，目不识丁，胸无点墨，如何能行？我暂扣铁牛军职，非是惩罚，而是期望！期望他有朝一日，不仅能做陷阵的猛将，更能成为独当一面的帅才！而非永远只是一个听令行事的马前卒！”
他走到李逵面前，拍了拍他结实的肩膀，语重心长：“铁牛，你的勇武，梁山无人能及。但哥哥希望，你的板斧，将来不仅能砍杀敌人，更能守护一方百姓的安宁。这需要智慧，需要你明白更多的道理。读书，便是开启这智慧的钥匙。”
这番话，情真意切，既有期许，也有不容动摇的原则。李逵虽然还是觉得憋屈，但看着陈霄诚挚的眼神，听着“独当一面”、“守护百姓”这些他从未想过的话，心中的怨气不由得消散了几分，只是低着头，闷闷地“嗯”了一声。
风波暂时平息。李逵等人被“关”进了扫盲班，由萧让亲自加大剂量“补习”。林冲、鲁智深等人虽觉艰难，却也以身作则，开始挑灯夜读，尤其是林冲，更是将《孙子兵法》与陈霄编写的《民兵训练手册》对照研习，受益匪浅。
陈霄也时常抽空去扫盲班转转，有时亲自讲解几个字，有时说说外面的见闻，潜移默化地改变着这些老兄弟的观念。李逵虽然学得痛苦，但在陈霄的耐心和周围氛围的影响下，倒也渐渐认得了百十个常用字，会写自己的名字了，这让他颇有些得意。
就在这内部的小小风波逐渐平息，梁山上下开始适应这种边建设边学习的新节奏时，一匹快马再次打破了宁静。
燕青风尘仆仆地闯入正在召开军政会议的忠义堂，脸色凝重，径直走到陈霄身边，低声禀报，但这一次，他的声音足以让堂内核心几人听清：
“首领，东京急报！官家……派了钦差，携招安圣旨，已抵达济州！据闻条件极为优厚，许诺……赦免全寨，并封首领您为……节度使！”
消息如同巨石落水，在堂内激起千层浪。宋江手中的笔“啪嗒”一声掉在桌上，眼神瞬间变得极其复杂；吴用羽扇轻摇，眼中闪过一丝精光；林冲、关胜等将领则面露不屑。
陈霄双眼微眯，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，缓缓站起身：“哦？赵官家倒是大方。诸位兄弟，你们说，这‘招安’的戏码，我们是接，还是不接？” 新一轮的疾风暴雨，似乎已随着钦差的到来，悄然逼近。