沈前锋坐在“沈记商行”二楼的办公室里，指尖无意识地敲打着红木桌面。窗外是甬城常见的阴霾天，灰蒙蒙的云层低压下来，让人心头无端地发沉，一如他此刻的心境。
黄英昨日离开时那看似轻描淡写，实则不容置疑的话语犹在耳边：“沈先生，如今你我也是同僚了。上面对你很是看重，希望不久之后，就能看到你提供的、关于日商往来及码头物资流动的详细报告。莫要让上峰失望才好。”
“同僚”？沈前锋嘴角扯起一丝几不可察的冷笑。这更像是一道枷锁，用“编外情报员”这个虚名，将他牢牢拴在了军统的战车上。提供情报？谈何容易。哪些能说，哪些不能说，分寸拿捏稍有差池，后果不堪设想。对日军，是打草惊蛇；对潘丽娟那边，则可能造成无法挽回的损失。
然而，比起军统这种带着明确目的的“利用”，中统徐仁鹤那边的动向，更让他感到如芒在背。
“老板。”伙计阿福（由一位可靠但不知内情的进步青年扮演）轻叩房门后进来，脸上带着忧色，“外面街角，又多了两个生面孔，蹲了大半天了，不像做生意，倒像是……站岗的。”
沈前锋走到窗边，借着窗棂的缝隙向下望去。果然，在对街的茶摊旁，两个穿着普通短褂，眼神却不断扫向商行门口的男人，正慢悠悠地喝着早已凉透的茶。那种无所事事却又紧盯不放的姿态，无疑是中统的人。徐仁鹤虽然被黄英暂时逼退，但显然没有放弃，这种明目张胆的监视，既是威慑，也是在寻找他的破绽。
“不必理会，做我们的生意。”沈前锋挥挥手，让阿福下去。生意？如今的生意也大受影响。几单原本谈好的与外地客商的买卖，对方都突然以“路途不便”、“时局动荡”为由婉拒了。沈前锋心知肚明，这背后少不了中统的“功劳”。他们或许没有直接出面阻挠，但只要暗示一下“沈记商行背景复杂，正在接受调查”，就足以让许多谨小慎微的商人望而却步。
军统的紧逼，中统的掣肘，像两条无形的绞索，同时套上了他的脖颈，还在不断地收紧。而隐藏在暗处，如同毒蛇般蛰伏的松井和他的特高课，更是悬在头顶的利剑。这三方势力，将他围困在这小小的商行之内，举步维艰。
他坐回椅子上，闭上眼睛，意识沉入那片唯有他能感知的【烽火空间】。一百多立方米的空间里，物资依旧分门别类地存放着，武器、药品、工具……这些都是他安身立命、对抗外侮的本钱。可如今，面对这种来自内部的、以权势和规则（哪怕是扭曲的规则）为武器的挤压，这些硬邦邦的物资，竟有些无处发力之感。
【叮——阶段性任务发布。】
冰冷的系统提示音适时在他脑海中响起。
【任务内容：瓦解中统调查科对宿主及其关联人员的针对性威胁。】
【任务时限：15个自然日。】
【任务奖励：空间容量增加50立方米；基础反侦察知识灌输（掌握后，可有效识别并规避常规监视与跟踪）。】
【失败惩罚：随机封锁一项宿主已解锁或掌握的系统技能（包括但不限于武器使用精通、急救术、密码学基础等）。】
沈前锋的心猛地一沉。
任务来了，而且惩罚极其严厉。随机封锁一项技能？无论是失去武器使用能力，还是失去急救知识，在眼下这危机四伏的环境里，都可能是致命的。系统的逼迫，让他没有了退路，必须在半个月内，解决掉徐仁鹤这个麻烦。
可如何解决？像对付日本人那样直接动手清除？不行。刺杀一个中统科长，引发的震动将是天翻地覆的，等于同时将自己暴露给军统、中统和日特三方，是自取灭亡。借助军统的力量？黄英虽然用他，但也防着他，绝不会为了他去和中统全面开战，最多像上次那样，在关键时刻做个交易，或者借机打击一下对手。
必须想一个更巧妙的方法，既能解除威胁，又不会引火烧身。
他沉吟片刻，目光落在了桌面上那份赵德明（伪警察局局长）之前派人送来的、关于近期城内“治安管理”的例行公文上。赵德明这个人，贪财、怕死、想留后路，是个可以撬动的点。中统和军统一样，在沦陷区活动，很多时候也需要地头蛇的配合，或者，掌握地头蛇的一些把柄以作利用。
一个模糊的计划开始在脑中成形。或许，可以借赵德明这条线，给徐仁鹤找点“真正”的麻烦？比如，一些足以让军统感兴趣，并且能坐实中统“办事不力”或“别有用心”的证据？
就在这时，楼下传来一阵轻微的、有节奏的叩门声，那是他与阿祥约定的暗号。
沈前锋收敛心神，走到楼梯口，示意阿福去开门。很快，瘦小的身影如同泥鳅般溜了进来，正是阿祥。他脸上带着奔跑后的红晕，眼睛却亮得惊人。
“老板，”阿祥压低声音，带着一丝急切，“我瞧见了，盯着潘姐姐那边的人，换了一批，但没走，还在老位置蹲着呢。还有，我听到那两个盯梢的闲聊，说什么‘科长吩咐了，这女人和那姓沈的商人肯定是一路的，盯紧了，说不定能捞到大鱼’。”
果然！徐仁鹤这个老狐狸，并没有因为军统的干涉就完全放弃，他竟然已经怀疑到了潘丽娟的头上！虽然潘丽娟的身份隐藏得极深，但被中统这样盯着，迟早会出问题。他们或许查不到潘丽娟的真实身份，但完全可以凭“通共”或者“身份可疑”的罪名抓人，那后果不堪设想。
压力骤然升级。系统的倒计时在滴答作响，徐仁鹤的绞索已经试图套向潘丽娟，而他自己，还困在军统和中统的夹缝里。
时间，变得更加紧迫了。