他刚从九宫逆演阵退出，右臂的星河璎珞还泛着残热，皮下光丝如蛇游走，未完全收回。
脚下石板一沉，整座山腹轰然下陷，地脉震颤，裂开一道赤红缝隙。
风没吹，火先至。
热浪扑面，不是凡火，是法则之火，带着“净世”气息，直烧神魂。
他瞳孔一缩，金瞳七重环本能运转，就要吞噬——可那股同源牵引的陷阱还在识海留痕，他猛地咬牙，鼻环一震，战纹压下吞噬欲。
不能乱吞。
但火已临身。
熔炉开了。
他被抛了进去。
四面八方都是火，不是跳动的焰，而是凝成丝、织成网的法则之链，每一缕都烙着“焚异”二字。
寻常修士进来，瞬间就被炼成虚无，连轮回都进不去。
他站稳，毛发焦卷，皮肉裂开细纹，血珠刚渗出就被蒸成黑雾。
可他没退。
反而笑了。
“既然不让吞，那就让老子试试——谁吞谁！”
他松开金瞳一丝缝隙。
火之法则立刻冲进来，如洪流灌井。
金瞳七重环疾转，星图浮现，混沌气翻涌，开始吞噬。
但火太烈。
“净世”之力反扑，金瞳深处传来焦灼感，像有烙铁在眼底翻搅。
瞳底裂开细纹，血从眼角渗出，顺着脸颊滑下，滴在肩头，嗞地冒烟。
他闷哼一声，识海震荡。
右臂星河璎珞突然暴起，光丝炸开，将九宫阵残留的混沌反噬引出，导入循环，替金瞳分担压力。
鼻环战纹同步震动，护住神庭。
成了。
他稳住。
不再抗拒，也不狂吞，而是慢慢引火入瞳，一口一口，像吃滚炭。
火之法则被抽丝剥茧，本质剥离，化作一道道赤流，注入金瞳星图。
星图中央，一颗新星缓缓凝聚。
火之新纹，正在成形。
——
熔炉深处，火势突变。
原本散乱的火丝开始汇聚，凝成一条火 蛇，通体赤金，无眼无口，却带着“法则审判”的意志，直扑神识。
它不是攻击肉身。
它要夺控金瞳！
火 蛇一冲，金瞳七重环顿时滞涩，星图扭曲，差点停转。
他怒吼一声，舌尖咬破，石灵精血喷入瞳中。
“给老孙——开！”
盘古左眼碎片微震，混沌吸力爆发，金瞳深处黑洞浮现，硬生生将火 蛇 拖入星域。
星图疾转，七重环全开，混沌气如磨盘碾压。
火 蛇挣扎，焚神之力疯狂反灼，金瞳焦裂扩大，血如泉涌。
但他不松。
反而加大吞噬。
一炷香。
两炷香。
火 渐弱，最终被碾成纯粹的火之本源，融入星图。
那颗新星骤然亮起，一道金色纹路缓缓浮现，如火焰盘绕，烙入瞳底。
火之法则雏形，成了。
金瞳七重环微震，第七重混沌相随之共振，体内混沌气与火之法则交融，生出一丝“火生土”的循环，稳住了暴动。
他喘着粗气，浑身焦黑，毛发半秃，像被烧过的野兽。
可眼底，火光未熄。
反而更亮。
——
熔炉火势渐弱，赤光退去，露出中央一座石台。
台边站着一人。
枯瘦，驼背，衣袍破旧，像一截老树根风化而成。
守炉人。
他没睁眼，却抬手一指。
地脉之音响起，如钟振谷，直透神识。
这是探查。
不是看外表，是查本源。
金瞳新纹刚成，还不稳定，若被察觉，立刻暴露。
他低头，借熔炉余火遮掩双瞳，火光映在脸上，明暗交错。
鼻环微震，战纹运转，将火之新纹沉入第七重环底层，与三十六道金纹并列，封死波动。
同时，他张口一咳，喷出一口火屑混着黑血，溅在石台上，嗞嗞作响。
守炉人手指微顿。
地脉之音转缓。
他再咳两声，身子晃了晃，像随时会倒。
守炉人终于开口，声音如砂石摩擦：“火之法则，焚尽异种。你未被炼化，已是异数。可有收获？”
他摇头，嗓音嘶哑：“火太烈，吞不进，反倒伤了眼。”
守炉人沉默片刻，袖袍一拂。
一道地脉清流注入他眉心，短暂修复伤势。
“去吧。炉火未灭，终有再入之日。”
他点头，踉跄起身，一步一晃，朝出口走去。
背后，守炉人伫立原地，枯手缓缓握紧。
——
他走出熔炉，外头天光未变。
斜月三星洞依旧静谧，山风拂过，草木低语。
他站在石阶上，喘着气，焦黑的皮肉开始再生，新毛发从毛孔钻出，赤红披挂随心显化，缓缓覆体。
右臂星河璎珞收回皮下，只余微光流转。
他抬手抹去眼角血迹，指尖沾着黑灰与火屑。
低头看。
掌心纹路深处，一丝火光隐现，随心跳闪烁。
火之新纹，藏住了。
他咧嘴一笑，獠牙泛着金属光泽。
熔炉没炼死他。
反倒喂饱了金瞳。
他抬头，望向洞内深处。
祖师没现身。
可他知道，那道意志一直在。
刚才那一指，那道音，不只是守炉人能发出的。
是试探。
也是安排。
罚入熔炉？
呵。
分明是送他来吃火。
他冷笑着，转身迈步。
刚走三步，忽觉眉心一烫。
鼻环战纹无端震动。
他脚步一顿。
金瞳深处，火之新纹突然自主流转，与刑天战纹产生共鸣。
一股热流直冲第七重混沌相，体内法则循环加速，混沌气翻腾，逼近临界。
要突破了。
他立刻盘膝坐下，双目紧闭，金瞳内敛，鼻环镇压，强行压下躁动。
不能在这里爆。
一旦突破，气息外泄，立刻暴露。
他咬牙，以战纹为锚，将火之法则导入土行残息，循环减压。
可火势太旺。
混沌相震得越来越快。
第七重边缘，裂开一丝微隙。
他额头青筋暴起，嘴角再次溢血。
就在即将失控时——
远处钟声响起。
三响。
试炼收束的信号。
他猛地睁眼，金瞳火光一闪而没。
起身，拍掉身上灰烬，大步下山。
山风卷起披挂，猎猎作响。
他没回头。
但心里清楚。
这熔炉，不是终点。
是起点。
火吞了，纹成了，相要破了。
只差一把火，就能捅破那层膜。
他走下石阶，脚步沉稳。
忽然，右臂一热。
星河璎珞自行浮现，缠上小臂，光丝跳动，像在呼应什么。
他低头看。
光丝尽头，指向东方。
太阳星的方向。
东皇太一的地盘。
他眯眼。
嘴角缓缓扬起。
“老孙正愁没地方试火——”