康熙六十一年二月，中原的冻土刚化开一层，河南尉氏县的田埂上已挤满了愁眉苦脸的农户。去年夏天的一场大水，冲垮了半数灌溉渠，冬小麦补种后又遇春旱，看着田里干裂的土缝，老农们蹲在田埂上唉声叹气，手里攥着的麦种都快被捏碎了。
“让让！让让！王爷的马队来了！”
随着一阵清脆的马蹄声，一队身着青布袍的随从簇拥着一位年轻皇子走来——正是主动请缨赴中原调研“赈灾与农桑”的胤珩。他刚到尉氏县，没去县衙歇脚，便直接带着农具匠人往田里赶，马鞭上还挂着半张画满齿轮的图纸，那是他在路上琢磨的水车改良方案。
“大伯，这麦子补种多久了？”胤珩翻身下马，蹲到田边，指尖戳进干裂的土壤，能清晰地摸到地下三寸都是干土。为首的老农见他穿着体面却毫无架子，连忙起身回话：“回王爷，补种快一个月了，可这老天不下雨，渠里又没水，再这么旱下去，麦子就得全枯死了！”
胤珩顺着老农指的方向望去，不远处的灌溉渠果然见底，只有几台老旧的单轮水车歪在渠边，车叶都已朽坏。“之前用水车浇地，一天能浇多少亩？”他问。
“顶多十亩！”老农叹了口气，“这水车是前朝传下来的，就一个轮子，得四个壮丁推着转，水还没抽上来多少，人先累垮了。”
胤珩点点头，从随从手里接过图纸，铺在田埂上：“我这有个改良法子，把单轮改成双轮，再加上一组齿轮，这样一个人就能推，浇地效率能翻三倍。你们县里有铁匠铺吗？咱们现在就改！”
老农们半信半疑，却还是领着胤珩去了县城的铁匠铺。接下来的三日，胤珩干脆住在了铁匠铺后院，和匠人一起熔铁、铸齿轮、改水车。原来的单轮水车只有一组车叶，他在两侧各加了一个小轮，通过齿轮联动，推起来既省力，又能让车叶转动更快；还在水车底部加了个“分水斗”，让抽上来的水能顺着木槽均匀流进田里。
第一台双轮水车装好那天，全县的农户都围了过来。胤珩亲自推着水车，只见水流顺着木槽“哗哗”地流进麦田，一个时辰下来，竟浇了足足五亩地。“一天下来，浇三十亩都没问题！”铁匠师傅擦着汗，语气里满是惊叹。老农们看着湿润的土壤，激动得连连作揖：“王爷真是救了咱们的命啊！”
解决了灌溉问题，胤珩又盯上了粮种。他从江南带来的“早稻种”，生长期比河南本地稻种短二十天，还耐涝耐旱，亩产能多收五十斤。可农户们怕“外地种子不接地气”，没人敢种。胤珩干脆在县衙后院辟了两亩试验田，自己挽着裤腿下田插秧，还让随从把江南老农请来，手把手教农户育苗、施肥。
四月初，试验田的早稻长势喜人，绿油油的稻穗比本地稻子壮实不少。农户们见了，纷纷来要稻种，尉氏县一下子种了两百多亩早稻。胤珩又让人把种稻的技巧编成口诀，印成小册子发给周边州县，“江南早稻种”很快在河南、山东推广开来。
就在农桑渐有起色时，胤珩却发现了新的问题——他去核查赈灾银发放情况时，尉氏县县令赵德才总以“账目未整理好”推脱，农户们也私下抱怨“只领到一半赈灾银”。
这天夜里，胤珩带着随从悄悄去了县衙的账房，在一堆旧账本里翻出了猫腻——赵德才竟将朝廷拨的十万两赈灾银，扣下三万两用来修缮自己的宅院，还伪造了“农户领银花名册”，上面的签名全是代签的。
“赵县令，这花名册上的‘王二柱’，是城西的老农，他去年冬天就病死了，怎么还能领赈灾银？”次日清晨，胤珩把赵德才叫到县衙大堂，将账本扔在他面前。赵德才脸色惨白，扑通一声跪倒，想塞银票贿赂，却被胤珩当场喝止：“本官要的是赈灾银落到农户手里，不是你的赃款！”
胤珩当即下令将赵德才革职关押，又重新造册，把扣下的三万两赈灾银全部分给农户。此事让他意识到，基层吏治腐败才是赈灾与农桑的最大阻碍——若官员只想中饱私囊，再好的水车、再好的粮种，也救不了百姓。
回京后，胤珩连夜写下《基层吏治疏》，提出“官员任期考核制”：
- 考核核心分两项：一是“农桑增产率”，任期内辖区粮食亩产增长不足一成者，不得升迁；二是“赈灾落实率”，赈灾银、粮发放不足九成者，直接革职。
- 考核由都察院与户部联合进行，每半年抽查一次，农户可直接向巡查御史举报官员贪腐，查实者重奖举报人。
康熙看着这份奏疏，手指在“农桑增产率”“赈灾落实率”上反复摩挲，对张廷玉道：“胤珩这孩子，没去中枢争权，反倒扎进基层，找出了吏治的症结。这考核制既具体又好操作，比空喊‘整顿吏治’管用多了！”
次日早朝，康熙便下旨推行“官员任期考核制”，命胤珩牵头，与胤福的都察院配合，先在河南、山东试点，再逐步推广至全国。朝臣们纷纷附和，连之前对基层改革持观望态度的户部尚书，也称赞道：“此制能让官员真正把‘民生’放在心上，实乃良策！”
胤珩站在阶下，听着康熙对考核制的肯定，心中清楚——自己虽没像胤宸那样掌中枢、像胤睿那样守海疆，却在基层找到了属于自己的价值。中原的麦田里，双轮水车还在“吱呀”转动，早稻的稻穗已开始泛黄，那些农户脸上的笑容，比任何权力、任何爵位都更让他安心。
夏日的阳光洒在乾清宫的丹墀上，映得胤珩的身影格外沉稳。他知道，大清的安稳，不仅需要中枢的运筹帷幄、海疆的坚不可摧，更需要基层的吏治清明、农户的仓廪充实。而他，愿意做那个扎根基层、为百姓解忧愁的皇子，为大清的兴盛，添上自己的一份力。