战略既定，雁回关如同一架精密而高效的战争机器，迅速运转起来。
明面上，关墙上的守军数量似乎增加了，旌旗插得更密，巡防的队列也更加频繁。工匠营日夜不停地赶制箭矢、修补铠甲，打造守城器械，叮叮当当的敲击声不绝于耳。萧夜离每日必亲自巡关，玄色身影所到之处，引来将士们崇敬的目光和山呼般的问候。他时常驻足，与普通士卒交谈几句，询问防务细节，检查武备状况，沉稳自信的姿态极大地稳定了军心。一切迹象都表明，大雍守军正秣马厉兵，准备与突厥人血战到底，长期抗衡。
暗地里，五百名精挑细选出来的镇北军锐士，在绝对保密的状态下进行着准备。他们个个都是山地作战的好手，擅长潜伏、攀援与长途奔袭，对北境的风霜严寒有着超乎常人的忍耐力。楚擎天老将军将自己珍藏的烈酒分发给这些儿郎，没有过多的言语，只是用那双饱经风霜的虎目一一扫过他们年轻或不再年轻的脸庞，重重拍了拍每个人的肩膀。一切尽在不言中。
楚南风，楚擎天的义子，一个沉默寡言却行动如风的年轻将领，被委以这支奇兵的主将重任。他接过楚擎天递来的代表指挥权的半块虎符，单膝跪地，只说了四个字：“义父，保重。”随即起身，目光坚毅如铁。
楚倾凰也没有闲着。她利用这三日时间，结合系统数据库和北境特有的草药，带着医护营赶制出了一批效果更强的金疮药、解毒散和御寒药丸。她将这些药分发给奇袭队的每一位成员，并详细告知用法。同时，她还绘制了更加精细的、标注了可能水源、隐蔽点和突厥已知哨卡大致位置的小型地图，交给了楚南风。
“义兄，此行凶险，万事小心。”临行前夜，楚倾凰找到正在最后检查装备的楚南风，将一个小巧的玉瓶递给他，“这是‘护心丹’，若受重伤，气息濒绝时服下，或可吊住一线生机。”
楚南风接过玉瓶，冰冷的面容微微松动，看着眼前这个虽无血缘却早已视若亲妹的女子，低声道：“放心。关内……父亲和殿下，还有你，更要小心。突厥损失了阿史那部，绝不会善罢甘休。”他顿了顿，声音更沉，“更要小心……来自背后的冷箭。”
楚倾凰心中一凛，郑重点头：“我明白。”
第三日，夜色浓重，无星无月，正是潜行的最佳时机。五百锐士在楚南风的带领下，如同融入夜色的狸猫，悄无声息地从那条被藤蔓和乱石遮掩的隐秘小路潜出了雁回关，身影迅速消失在崇山峻岭的黑暗之中。
送走奇兵，关内的气氛似乎更加凝重了几分。每个人都在等待，等待着远方可能传来的好消息，也警惕着突厥随时可能发起的疯狂报复。
萧夜离肩上的压力更重。他不仅要维持关防的稳固，还要时刻关注可能来自朝廷的风吹草动。楚倾凰的话和楚南风的提醒，让他对内部的隐患丝毫不敢放松。他加派了玄影手下的影卫，不仅监视关外突厥动向，也暗中留意关内是否有异常的信息传递。
楚倾凰则几乎住在了伤兵营。野狼谷带回的伤员需要持续治疗，关内日常的守城战也会产生新的伤患。她精湛的医术和不知疲倦的身影，成了伤兵们最大的慰藉。同时，她也在利用系统，持续不断地尝试扫描更广阔的区域，试图捕捉突厥粮草囤积点的能量反应，或者寻找任何可能对楚南风他们行动有利的信息。
与此同时，千里之外的雍京，皇城。
紫宸殿内，灯火通明。年迈的雍帝靠在龙椅上，眉头紧锁，看着手中一份来自北境的加急军报。下面站着几位重臣，包括新任的兵部尚书和几位阁老。
“众卿家，宸王在北境首战告捷，于野狼谷歼敌八千，重创突厥阿史那部，大涨我大雍国威，实乃可喜可贺。”雍帝的声音带着一丝欣慰，但更多的却是难以掩饰的疲惫。
“恭喜陛下，贺喜陛下！宸王殿下英勇神武，实乃国之柱石！”几位大臣连忙附和。
然而，就在一片颂扬声中，一个不太和谐的声音响起了。出自御史台的一位老御史，他以耿直（或者说迂腐）闻名。
“陛下，老臣以为，野狼谷大捷固然可喜，然其中亦有隐忧，不可不察。”老御史手持玉笏，躬身道。
“哦？王爱卿有何高见？”雍帝抬了抬眼皮。
“陛下，据军报所言，此战宸王殿下亲率孤军深入险地，虽获大胜，然主帅亲自涉险，岂是万全之道？此其一。”老御史顿了顿，声音提高了几分，“其二，军报中提及，随军之人中，有已故楚国公之女，楚氏倾凰，以‘参军兼医官’身份随行，并于战阵之中，张弓射箭，干预战事！女子干政，已非吉兆，女子涉足军旅，更是亘古未有之荒唐！长此以往，纲常何在？军纪何存？老臣听闻，此女在军中颇得士卒拥戴，恐非……恐非国家之福啊！”
这番话如同冷水滴入油锅，殿内顿时响起一片窃窃私语。有人面露赞同，有人皱眉不语，也有人暗中观察着皇帝的脸色。
新任兵部尚书，是太子倒台后提拔上来的官员，与萧夜离并无旧怨，但此刻也沉吟道：“王御史所言，虽有些迂阔，但……女子随军，确与礼制不合。且宸王殿下对其似乎颇为倚重，难免引人非议。北境军权重大，镇北军楚擎天又是其父……若……”
他的话没有说完，但那股猜忌的味道，已经弥漫开来。
雍帝的脸色沉了下来。他自然相信自己的儿子不会有不臣之心，但人言可畏，尤其是涉及军权和外戚。楚倾凰救过他，他也欣赏此女的才华胆识，但祖制、礼法、还有朝堂上这股无形的压力，让他不得不顾虑。
“够了。”雍帝打断了众人的议论，揉了揉眉心，“北境战事正紧，宸王与楚老将军正在前线浴血奋战，尔等却在后方议论这些细枝末节！岂不令将士寒心！”他虽如此说，但语气中已带上了一丝烦躁与疑虑，“传朕旨意，嘉奖野狼谷有功将士。至于其他……容后再议！”
他挥退了众臣，独自坐在空旷的大殿中，看着跳动的烛火，眼神复杂。一份来自北境的捷报，非但没有让他彻底安心，反而勾起了更深沉的忧虑。帝王的猜疑，就像一颗种子，一旦落下，便会在合适的土壤里悄然滋生。
雁回关外，突厥大营。
咄苾大汗同样收到了野狼谷惨败的详细战报，暴怒之后，是令人心悸的沉默。他采纳了赵先生的建议，一方面继续派遣部队轮番佯攻雁回关，消耗守军精力，另一方面，则派出了大量细作，将精心编织的谣言，通过各种渠道，散播出去。
谣言如同无形的瘟疫，开始在边境地区，甚至向着大雍内陆蔓延。内容无非是宸王萧夜离如何骄横跋扈，如何拥兵自重，如何与镇北军楚家勾结，意图不明，甚至暗示其有裂土封王之心。而楚倾凰女子随军，干涉军事，更被描绘成牝鸡司晨、败坏军纪的妖异之举。
这些谣言真真假假，混杂在确切的战报之中，极具迷惑性。一些本就对萧夜离不满的官僚，或者被突厥收买的内间，开始有意无意地推波助澜。
七日后的深夜，雁回关。
萧夜离尚未休息，正在灯下研究北境全域舆图，推演着楚南风部队可能的位置和行动路线。楚倾凰端着一碗参汤走进大帐，轻轻放在他面前。
“还在想义兄他们？”她轻声问。
萧夜离揉了揉眉心，接过参汤：“嗯。算脚程，他们应该已经深入敌后了。只是……音讯全无，难免牵挂。”他喝了一口汤，温热的感觉驱散了些许疲惫，目光却依旧凝重，“而且，近日关内关外，有些流言蜚语，不甚好听。”
楚倾凰在他对面坐下，神色平静：“是关于你我，还有父亲拥兵自重的那些话？”
萧夜离有些意外地看了她一眼：“你也听到了？”
“伤兵营里总有人议论，想不听都难。”楚倾凰淡淡道，“树欲静而风不止。我们在这里浴血奋战，背后却有人迫不及待地想要捅刀子。”
“朝中……未必全信，但三人成虎。”萧夜离放下汤碗，声音低沉，“父皇他……身处那个位置，难免多疑。”
就在这时，帐外传来玄影急促的声音：“殿下！主母！有紧急军情！”
“进来！”
玄影快步走入，身上带着夜露的寒气，脸色异常严肃。他单膝跪地，双手呈上一枚小小的、染着血污的竹管：“殿下，是楚南风将军派影卫拼死送回的消息！”
萧夜离和楚倾凰同时起身。萧夜离迅速接过竹管，捏碎封蜡，取出里面一卷薄薄的绢布。展开一看，上面是楚南风熟悉的、略显潦草的字迹，显然是在极度紧急的情况下书写：
“已寻得突厥大型粮草囤积点，位于黑风峡以西八十里，驼峰山坳。守军约三千，戒备森严。我等试图靠近侦察时遭遇巡逻队，发生接触，行踪或已暴露。决定趁其尚未完全警觉，于明夜子时，不惜一切代价，发动火攻。若成功，火光冲天处，即为信号。若……再无消息，便是失败。南风绝笔。”
帐内的空气，瞬间凝固了。
行踪暴露！这意味着奇袭变成了强攻，成功的概率骤降，而楚南风他们，将陷入十倍于己的敌军重围之中，九死一生！
楚倾凰只觉得心脏猛地一缩，下意识地握紧了拳头。
萧夜离盯着那“绝笔”二字，面具下的眼眸中，翻涌着滔天的巨浪。他猛地抬头，看向帐外漆黑的夜空，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝：
“传令！点齐一万骑兵，五千步卒，即刻备战！明日拂晓，随本王出关！”
“殿下！”玄影和楚倾凰同时惊呼。主力出关，这意味着要正面冲击突厥大军，为楚南风他们创造机会，甚至可能接应他们突围！这无疑是极其冒险的行为，很可能将整个雁回关都拖入险境！
萧夜离的目光落在楚倾凰写满担忧的脸上，声音低沉而坚定：“我不能眼睁睁看着他们去死，更不能让将士们的血白流！雁回关……就交给老将军和你了。”
他看向玄影：“执行命令！”
“是！”玄影咬牙领命，转身冲出大帐。
楚倾凰知道，此刻任何劝阻都是徒劳。她深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，迎上萧夜离的目光：“我等你回来。一定……要回来。”
萧夜离深深地看着她，重重点头。随即，他抓起佩剑，大步走向帐外，玄色披风在灯影下划出一道决然的弧线。
夜色更深，雁回关内，战鼓未鸣，却已弥漫开一股更加浓烈、更加悲壮的战意。一场为了救援战友、为了扭转战局，更为了破开这重重阴谋与困境的决战，即将在黎明到来前，悍然打响。