朝廷的赈灾队伍与宸王府派出的暗桩，如同明暗两道溪流，相继汇入南下的洪流，奔向那片被疫病与动荡笼罩的土地。雍京城内，似乎又恢复了往日的秩序，但有心人都能感受到，那平静水面下涌动的暗潮，愈发湍急。
宸王府内，楚倾凰几乎不眠不休，带领着王府内粗通药理的仆役，日夜不停地配制着防疫避瘴的药物。她结合系统数据库中的现代医学知识与此界已有的药材，对几个古方进行了大胆而精妙的改良，使得药效更为显着，也更易于大批量配制。一车车封装严实的药包，通过玄影掌控的隐秘渠道，源源不断地运出王府，快马加鞭送往南疆，其数量与品质，远非朝廷官方筹措的那些可比。
萧夜离则坐镇中枢，一方面通过林文渊在吏部的渠道，密切关注着朝中关于南疆事务的动向，尤其是那位被派去的“稳重”宗室钦差的所作所为；另一方面，则不断接收并分析着玄影派出的暗桩从南疆传回的最新密报。
密报的内容，一次比一次令人心惊。
疫情远比朝廷奏报中描述的更为严重，蔓延速度极快，患者症状诡异，高热、呕血、皮肤出现诡异的青黑色斑纹，地方官府仓促设立的隔离区形同虚设，死者枕藉，哀鸿遍野。更令人不安的是，暗桩在疫区边缘，发现了并非医者打扮、却对疫情似乎毫不畏惧、行踪诡秘之人活动的痕迹。
而关于苗疆动荡，线索则更加扑朔迷离。几个原本还算安分的部落突然变得躁动不安，冲突频发，背后似乎有一股看不见的力量在刻意挑唆。暗桩冒险潜入苗疆深处，传回的消息提及，某些部落的祭祀活动中，出现了与“宝香斋”那些符箓风格隐隐相似的图腾纹样，空气中偶尔也会弥漫开那熟悉的、令人心神不宁的奇异香气！
“果然……是他们！”萧夜离看着最新的密报，指节因用力而微微发白。赵先生和他背后的突厥势力，如同跗骨之蛆，竟将触角伸到了遥远的南疆！他们想利用瘟疫与部族矛盾，在大雍最柔软的腹部，再插上一刀！
“殿下，南疆局势恐已非那位钦差所能控制。”楚倾凰配完一批药物，净手后来到书房，脸上带着难以掩饰的疲惫与忧色，“疫情若再失控，苗疆若真的大乱，南疆门户一开，后果不堪设想。我们必须有所行动。”
萧夜离沉默片刻，目光落在舆图上南疆那片被特意标注出来的、疫情最严重的区域。“朝廷的渠道已被掣肘，暗桩的力量有限，难以扭转大局。”他抬起眼，看向楚倾凰，眼神锐利而决绝，“本王，需亲自去一趟南疆。”
楚倾凰心中一震，虽早有预料，但亲耳听到，仍不免担忧：“殿下，南疆路远且险，疫情凶猛，更有突厥细作潜伏暗中，您若亲往，朝中……”
“朝中之事，自有周勃、林文渊等人周旋。父皇即便猜忌，此刻南疆若崩，于国于他，皆是灾难，他不敢明着阻挠。”萧夜离打断她，语气不容置疑，“况且，唯有亲至，方能整合各方力量，理清迷雾，揪出幕后黑手，彻底平定南疆之乱！”
他走到楚倾凰面前，握住她微凉的手，声音低沉了几分：“只是，此行凶险，我本不愿让你……”
“我去。”楚倾凰毫不犹豫，反手握紧他的手，清亮的眸子直视着他，“疫情救治，非我不可。那些诡异巫蛊，亦需有人应对。殿下在哪，我就在哪。”
她的目光坚定，没有丝毫退缩。萧夜离看着她，深知无法改变她的决定，心中既暖且忧，最终化作一声轻叹，将她的手握得更紧：“好。那便一同前往。你抓紧时间，将所需药物和器械准备齐全。三日后，我们秘密出发。”
决策既下，宸王府这架精密的机器再次高速运转起来。
对外，萧夜离称病，闭门谢客，需要“静养”一段时日。对内，玄影开始挑选随行的最精锐护卫，准备路线，安排沿途接应。楚倾凰则开始大规模整理、打包她研制的特效药方、成药，以及一些可能用到的、处理诡异伤势和毒物的特殊器械与药材，甚至包括那几枚尚未完全成熟定型的能量干扰阵符。
然而，就在出发前夜，一个来自宫中的不速之客，打破了紧张的准备。
来人是皇帝身边的一位心腹老太监，带着雍帝的密旨。旨意中，雍帝对萧夜离“心系南疆”表示“欣慰”，却以“皇子乃国之重器，不可轻涉险地”为由，明确阻止他离京，只令其在京中“遥控指挥”，并再次强调了一切需通过朝廷钦差与镇南王渠道行事。
这道密旨，如同一盆冷水，浇在了宸王府众人的心头。它彻底封死了萧夜离明面上去往南疆的可能。
“陛下这是……”楚倾凰蹙眉，眼中闪过一丝怒意。
萧夜离看着那卷黄绫，脸上却并无意外之色，反而露出一抹冰冷的嘲讽：“他终究还是怕了。怕我在南疆再立新功，怕我借此掌控边军，怕我……羽翼彻底丰满，再也无法掌控。”
他将密旨随手丢在案上，目光扫过玄影和楚倾凰：“明路已断，那便走暗路。”
玄影眼中精光一闪：“殿下之意是？”
“秘密离京。”萧夜离声音斩钉截铁，“对外，我依旧在府中‘静养’。府内一切照旧，由替身掩饰。我们轻装简从，绕开官道，秘密南下。抵达南疆后，也不与朝廷钦差和镇南王明面接触，只在暗中行事。”
这是抗旨！风险极大！一旦暴露，便是欺君之罪！
但玄影和楚倾凰眼中，只有决然。
“属下立刻安排最隐秘的路线与身份！”玄影躬身。
“我会准备好一切所需。”楚倾凰点头。
夜色深沉，宸王府内灯火通明，却透着一股山雨欲来的寂静。一场瞒天过海、直插南疆迷雾中心的秘密行动，就在这帝国权力中心的眼皮底下，悄然拉开了序幕。南疆的巫影重重，正等待着他们的到来。而雍京这座巨大的牢笼，能否真正困住欲展翅的雄鹰？答案，将在遥远的南方揭晓。