溶洞内，时间仿佛凝滞。唯有山泉淙淙，水滴石穿，以及三人微不可闻的呼吸声，交织成这方狭小天地里唯一的韵律。
楚倾凰背靠着冰冷潮湿的石壁，极度的疲惫如同潮水般反复冲击着她的意识壁垒。她强撑着不敢睡去，指尖始终搭在萧夜离的腕脉上，密切监控着他体内残毒与元气的变化。那“蚀髓散”虽被暂时压制，但其阴损霸道之处在于极易反复，且对根基损伤极大，稍有不慎，便是功亏一篑。
萧夜离依旧昏迷，但脸色已不再是那骇人的青灰，而是转为一种失血过多的苍白。呼吸虽弱，却平稳了许多。银质面具遮掩了他的容貌，却掩不住那份即便在沉睡中也挥之不去的冷峻与脆弱交织的矛盾气质。
青黛抱着膝盖坐在一旁，警惕地听着洞口方向的动静，手中紧握着短剑。另一名伤势较轻的影卫则守在连接庙宇的狭窄缝隙入口，如同石雕般纹丝不动。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许是两个时辰。洞口处传来极轻微的、三长两短的叩击声——是影驹与他们约定的安全信号。
守在入口的影卫立刻回应。片刻后，影驹那精干瘦削的身影如同狸猫般敏捷地钻了进来，他身上带着泥泞与水汽，眼神却依旧锐利。
“楚姑娘，追兵已被我引向东南方向的密林，短时间内应该找不到这里。”影驹压低声音汇报，语气沉稳，“但我发现，除了漕帮的人，似乎还有另一股势力在暗中搜寻，行事更为诡秘，像是……专业的杀手。”
楚倾凰心中一凛。是那个鬼面人所属的“影”组织！他们果然不肯罢休！
“此地不宜久留。”楚倾凰当机立断，“殿下情况稍稳，但必须尽快离开扬州地界，寻一处真正安全的地方静养解毒。影驹，可有稳妥的撤离路线？”
影驹沉吟道：“水路最快，但漕帮掌控运河，风险太大。陆路关卡太多，盘查严密。唯有走山野小路，绕过城镇，虽然耗时且艰苦，但最为隐蔽。我知道一条穿过云雾山脉支脉的古商道，可通往临近的江州地界，那里已非漕帮势力范围。”
“就走古商道！”楚倾凰毫不犹豫，“再艰苦也比落入敌手强。需要准备什么？”
“干粮、清水、御寒之物，以及……应对山中瘴气和猛兽的药物。”影驹看向楚倾凰的药箱。
楚倾凰点头：“药物我来准备。干粮和清水，我们随身携带的还能支撑几日。立刻准备，入夜后出发！”
众人不再多言，各自准备。楚倾凰抓紧时间，利用手头有限的药材，配制了一些驱瘴避毒的药粉和应对蛇虫的药膏分发给众人，又特意为萧夜离熬制了一碗固本培元、温和驱除余毒的汤药，小心喂他服下。
夜幕如期降临，山林重归寂静，唯有虫鸣窸窣。
影驹率先探路，确认安全后，众人依次钻出溶洞。那名伤势较重的影卫经过休息，已能勉强行走，与青黛一同负责背负部分行李。而背负萧夜离的重任，则落在了影驹和那名轻伤影卫身上，两人用临时制作的简易担架，小心翼翼地将萧夜离固定好。
一行人如同暗夜中的幽灵，悄无声息地没入莽莽山林，沿着影驹指引的那条几乎被荒草藤蔓淹没的古商道，向着扬州边界艰难行进。
山路崎岖，雨后更是湿滑难行。担架沉重，两名背负者需要耗费巨大的体力。楚倾凰与青黛紧随其后，不时帮忙搀扶，清理前方障碍。所有人的神经都紧绷着，既要留意脚下的险峻，又要警惕可能出现的追兵或野兽。
萧夜离在颠簸中偶尔会发出几声无意识的呻吟，眉头紧锁，显然即便在昏迷中，身体依旧承受着痛苦。楚倾凰时刻关注着他的状况，每隔一段时间便要求停下，为他诊脉，调整金针，喂服清水或药液。
第一夜，就在这种紧张与疲惫交织的状态下度过。天亮时分，他们已深入山脉，找了个隐蔽的山坳稍作休整。
如此昼伏夜出，跋涉了整整三日。
这三日，堪称煎熬。干粮逐渐见底，只能靠野果和山泉充饥。山林间弥漫的湿冷瘴气，即便有药物防护，也让人感到头晕目眩，四肢乏力。更可怕的是，第三日傍晚，他们遭遇了一小股似乎是巡山的土匪，虽然凭借影驹和影卫的身手迅速将其击溃，但也暴露了行踪，迫使他们在夜色中加快了逃亡的脚步。
萧夜离的情况时好时坏。余毒未清，加上路途颠簸劳累，他发起低烧，偶尔还会呕出一些带着黑丝的淤血。楚倾凰的心始终悬着，所有能用的药物和手段几乎都已用上，只能盼着尽快抵达安全地带。
第四日黎明前，最糟糕的情况还是发生了。
他们在一处陡峭的山坡下行进时，负责在前探路的影驹突然发出警示的低吼！几乎同时，数十支弩箭如同疾风骤雨般从两侧山林中激射而出！
“有埋伏！保护殿下！”影驹怒吼，挥刀格挡箭矢。
众人迅速靠拢，将担架护在中间。青黛与两名影卫舞动兵刃，组成一道防线。
箭雨过后，二十余名身着黑色劲装、面蒙黑布、眼神冷漠如冰的杀手从林中缓缓走出，呈扇形包围过来。他们动作整齐划一，杀气凝练，与之前遇到的漕帮弟子和土匪截然不同，正是“影”组织的精锐！
为首一人，并未蒙面，赫然便是那个鬼面人！他盯着被众人护在中央的担架，沙哑地笑道：“宸王殿下，楚姑娘，真是让鄙人好找啊。这荒山野岭，便是你们的葬身之地了！”
楚倾凰脸色冰寒，知道此次难以善了。她悄悄将几枚淬毒的银针扣在手中，低声道：“影驹，找机会带殿下突围，我们断后！”
“不行！”影驹断然拒绝，“属下誓死护卫殿下和姑娘！”
“这是命令！”楚倾凰厉声道，“殿下不能再落入他们手中！走！”
话音未落，鬼面人已然挥手：“杀！一个不留！”
黑衣杀手们如同得到指令的恶狼，悍然扑上！刀光剑影瞬间将这片山林映照得如同白昼！
影驹与两名影卫怒吼着迎敌，青黛也挥动短剑，护在楚倾凰和担架前。战斗瞬间进入白热化！
这些“影”组织杀手武功高强，配合默契，招招致命。影驹等人虽勇猛，但连日奔波、体力消耗巨大，又要分心保护楚倾凰和萧夜离，顿时落入下风，险象环生！
一名影卫为了替担架挡刀，被长剑贯穿胸膛，壮烈牺牲！青黛也被划伤了手臂，鲜血淋漓！
楚倾凰看得目眦欲裂，她看准机会，手中银针激射而出，精准地没入两名冲得最前的杀手咽喉！那两人瞬间倒地，抽搐了几下便不再动弹。
鬼面人见状，目光更加阴冷：“果然有点本事！先拿下那个女的！”
更多杀手朝着楚倾凰扑来！
眼看防线就要被突破，担架上的萧夜离危在旦夕——
突然！
异变再生！
“啾——！”
一道尖锐悠长的鹰唳，毫无征兆地划破黎明的天空！
紧接着，密集的、不同于弩箭的破空之声从山林高处传来！
“噗噗噗！”
冲在最前面的几名“影”组织杀手，如同被无形的重锤击中，惨叫着倒地，身上插着一种特制的、带着倒钩的短矢！
“是军方制式的破甲弩！”影驹经验丰富，瞬间辨认出来，眼中爆发出惊喜的光芒！
鬼面人脸色骤变，猛地抬头望向弩矢来处！
只见山坡上方，不知何时出现了数十名身着轻甲、手持劲弩的士兵，为首一名将领，年约三旬，面容刚毅，眼神锐利如鹰，正冷冷地俯瞰着下方。
“大胆匪类！竟敢在我江州地界行凶！放箭！”那将领一声令下！
更加密集的弩矢如同飞蝗般倾泻而下，精准地覆盖了“影”组织杀手所在的区域！
鬼面人眼见事不可为，恨恨地瞪了楚倾凰和担架一眼，发出一声尖锐的唿哨，带着残余的手下，如同潮水般迅速退入山林深处，消失不见。
突如其来的援兵，让绝境中的楚倾凰等人愣在原地。
那名将领带着士兵走下坡来，目光扫过狼藉的战场和警惕的影驹等人，最后落在担架上那戴着银质面具的身影和楚倾凰身上，抱拳沉声道：“末将江州守备军麾下校尉，韩霆。奉林文渊林大人密令，在此接应宸王殿下与楚国夫人！诸位受惊了！”
林文渊？他竟然料到了他们会走这条路，并提前安排了接应！
绝处逢生的狂喜与巨大的疲惫同时涌上心头，楚倾凰只觉得双腿一软，几乎站立不住。她强撑着精神，向韩霆还礼：“多谢韩将军及时相救！殿下重伤在身，急需医治！”
韩霆看到担架上气息微弱的萧夜离，脸色一肃：“夫人放心！前方不远便有我军营寨，医官药物一应俱全！末将这就护送殿下与夫人前往！”
有了军队护卫，接下来的路程变得顺畅而安全。
半个时辰后，一行人抵达了一处位于山谷中的江州守军前哨营寨。早已接到命令的医官立刻为萧夜离进行诊治，在楚倾凰的指导下，清洗伤口，更换药物，施针用药。
营寨的条件虽然简陋，但比起之前的颠沛流离，已是天堂。萧夜离被安置在干净的床铺上，终于得到了真正的休息。
楚倾凰守在床边，看着他那苍白却终于安稳下来的睡颜，一直紧绷的神经终于松懈下来。铺天盖地的疲惫感瞬间将她淹没，她甚至来不及交代什么，便伏在床边，沉沉睡去。
她太累了。
韩霆看着沉沉睡去的楚倾凰和昏迷的宸王，轻轻挥手，令亲兵退出，亲自守在帐外。
阳光透过营帐的缝隙，照在楚倾凰疲惫却依旧难掩清丽的侧脸上，也照在萧夜离那冰冷的银质面具上。
扬州的血雨腥风，似乎暂时被隔绝在了这小小的营寨之外。
但所有人都知道，这场围绕着漕帮、“影”组织与帝国命运的暗战，还远未结束。真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。