太后口中的石壁，不在静心斋内，而在鸡鸣寺后山一处人迹罕至的幽谷深处。
这里古木参天，藤蔓交织如网，阳光被切割成破碎光斑，洒在覆满青苔的地面上。那面石壁与山体浑然一体，颜色深沉，爬满薜荔，若不贴近细看，根本发现不了异常——它的表面太过平整，是人工打磨后，又伪装成了天然模样。
玄衍真人屏息静立，灰色道袍在风里纹丝不动。他枯瘦的手指悬在石壁前，闭目感应片刻，突然双眼骤睁，精光一闪。
手指如穿花蝴蝶，依次按压在石壁上七处毫不起眼的石瘤上。力道或轻或重，暗合北斗七星之序，是早已失传的开启秘法。
“嘎吱——”
沉闷得牙酸的声响从山腹传来，震得人脚底发麻。
南宫凤仪和青鸾的注视下，坚不可摧的石壁裂开细缝，缓缓向内滑开，露出仅容一人侧身通过的黝黑洞口，像巨兽张开了嘴。
一股积年的阴风呼啸而出，带着刺骨寒意、土腥味，还有地底深处的腐朽气息。
江临渊的衣袍被吹得猎猎作响，裸露的皮肤瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
火把光线探进去，竟被黑暗吞噬，只能照亮洞口边缘粗糙的岩石。
青鸾上前，递过一个行囊。里面是浸过桐油的牛筋索、精钢飞虎爪、水囊、耐放的肉脯，还有火折子和松明——全是探险的必需品。
南宫凤仪则取出个拇指大的白玉瓶，声音比平日郑重：“这是‘清灵丹’，百年雪莲炼制，能抵瘴疠邪气。遇迷障或重伤时服下，可吊住性命。”
她将玉瓶塞进江临渊手中，指尖微凉，眼中一闪而过的忧色被强行压下。
江临渊神色平静，将物品一一归置妥当。最后摸了摸腰间父亲留下的短剑——剑鞘陈旧，抽出半寸却寒光凛冽，绝非凡铁。
他没多说一个字，对太后和南宫凤仪微微颔首，深吸一口混合着山林清气与地穴阴冷的空气，毫不犹豫地钻入了漆黑洞口。
身影刚消失，身后的石壁就“嘎吱”作响，缓缓闭合。最后一丝天光被掐断，石壁恢复原状，只剩空气中残留的阴风，证明刚才的一切不是幻觉。
彻底的黑暗，绝对的寂静。
江临渊稳住心神，点燃一根松明。橘黄色光芒撑开一小圈光明，照亮周身数尺。
通道初极狭，需弯腰前行，有时还要侧身挤过嶙峋岩石。四壁湿滑冰冷，布满黏腻苔藓，空气滞涩，带着浓重水汽和陈腐气息。
他只能听到自己的呼吸、心跳，还有火把“噼啪”的燃烧声。
除此之外，就是洞顶岩缝滴水的“滴答”声，在死寂中反复回响，敲得人心头发紧。
复行数十步，地势陡然变化。
脚下突然一空！
江临渊反应极快，足尖在岩壁一点，身体向后荡开，稳稳落在一块平坦岩石上。举高火把的瞬间，他彻底愣住。
眼前竟是个巨大得超乎想象的天然溶洞！
火把光芒在这里如萤火般微弱。穹顶高悬在黑暗中，不知其高。无数钟乳石从洞顶垂下，粗如殿柱，细如长矛，石笋从地面拔起，与钟乳石遥相呼应，有些已连成巨大石柱。
它们在火光下泛着莹白、浅黄的光泽，投射出无数扭曲的阴影，像鬼魅在黑暗中窥视。
这里的气息更浑浊，土腥味里混着矿物质味，还有一丝硫磺的刺鼻感。寒意透过衣衫往骨头缝里钻。
江临渊没急着深入。他仔细观察，发现溶洞是由无数岔路、暗河组成的迷宫。一些洞壁上，有模糊的人工刻痕——有的是箭头标记方向，有的是残缺卦象，和父亲笔记里的古老阵法隐隐吻合。
他选了条有修凿痕迹的宽阔通道，每一步都极其谨慎，感应着四周的异常波动。
前行约莫一炷香，危机骤临！
那段青色石板路看着寻常，可他右脚踏上其中一块时，脚下传来极轻的“咔哒”声——是机括咬合的声音！
江临渊瞳孔猛缩，警兆飙升到顶点！
几乎是本能反应，他左足发力，身体如离弦之箭向侧面疾掠，原地只留下一道残影！
“轰隆——！”
巨响在身后炸开！他原先站立的石板，连同周围数尺地面，猛地向下塌陷，露出一个深不见底的坑洞！
坑洞下，密密麻麻的金属尖刺闪着幽蓝寒光，还飘来浓郁的血腥味和剧毒的腥臭气，令人作呕。
江临渊单手扣住旁边的石笋，巨大的冲击力让手臂酸麻。他悬在半空，低头盯着陷阱，心跳快了几拍，又被强行压下。
他仔细观察地面——那些青色石板的纹理、大小，甚至石质差异，此刻都清晰起来。
这是奇门遁甲的九宫八卦阵！塌陷的是“死门”，旁边几块浅色石板，才是“生门”与“休门”。
“步步杀机，虚实相生。”江临渊心中凛然。这不仅要武力，更要智慧和冷静。
他深吸一口带着毒腥味的冷空气，眼神愈发锐利。
可就在他准备寻找生门落脚时，溶洞深处突然传来一阵极轻的声响。
不是滴水声，也不是岩石松动。
像是……锁链拖动的声音？
那声音越来越近，混着低沉的、非人的喘息，在空旷的溶洞里回荡，瞬间让寒意浸透骨髓。
江临渊握紧了腰间的短剑，火把举得更高。光芒所及之处，黑暗中似乎有什么东西，正在缓缓蠕动。