夜色如墨，将慕府的院落罩得密不透风。
表面沉滞静谧，底下的暗流却从未歇过。
一道黑影如鬼魅，避开慕府守卫，悄无声息潜入书房。
烛光摇曳，巴特尔褪去伙计伪装，鹰隼般的眼，直盯着太师椅上的慕知节。
“慕相，”他声音压得极低，带着草原人的冷硬，“天可汗要确认一人——江临渊。”
“此人与沈家过从甚密，屡次坏我们的事。天可汗想知道，他是不是那个能影响战局的‘变数’。”
慕知节枯瘦的手指敲着椅扶手，烛光在他脸上投下明暗阴影。
他没想到，漠北雄主也盯上了江临渊。
忌惮之余，更生出借刀杀人的快意。
“江临渊？”慕知节声音像夜枭，“安国公那个废物儿子罢了，走了狗屎运攀上沈家。”
嘴上轻蔑，眼神却藏不住凝重：“这小子有歪才，心思诡谲。沈家几次化险为夷，都有他的影子。”
“身负武艺，医术也精，沈家丫头还在跟他学针。”他顿了顿，“来历不明，像凭空冒出来的。”
最狠的话，留到最后：“沈渊离京前，暗中托他看顾沈家。说他是沈渊的暗棋，一点不冤。”
巴特尔把信息记在心里。
武艺、医术、智谋、沈家倚重——够资格让天可汗忌惮了。
“多谢慕相。”他抚胸行礼，“天可汗的意思，能招降最好。不能……”
杀意从他眼中漏出：“就把他‘留’在京城，绝不能让他去北境。”
慕知节阴笑：“天可汗思虑周全。不知打算怎么‘留’？”
“需与叶相商议。”巴特尔转身，“小人这就去复命。”
叶明远的密室，烛火又燃了起来。
巴特尔把慕知节的话，原封不动传给叶明远和南宫瑜。
“果然是他！”南宫瑜眼睛都红了。
他拉拢江临渊不成，早把人当成眼中钉：“这小子软硬不吃，直接杀了算了！”
他做了个抹脖子的手势，满脸狠戾。
叶明远抬手制止，看向巴特尔：“天可汗要招降？他和沈家绑得太紧，金银权势动不了他。”
“天可汗有令，尽力尝试。”巴特尔语气坚定，“招降不成，立刻清除。”
他前倾身体：“计划要一箭双雕——既除江临渊，又搅乱京城，重创沈家。”
叶明远眼中精光爆闪，说出了毒计：“这是个‘双杀之局’，分两步走。”
“第一计，投石问路，也是雷霆一击！”
他盯着巴特尔：“选三五名精锐死士，要最会潜行刺杀的。目标——夜袭镇国公府！”
南宫瑜一愣：“直接打？会不会太冒险？”
“不是真要攻破沈府。”叶明远冷笑，“这计有三个目的。”
“第一，探沈府的底，尤其是江临渊的反应，看他藏了多少本事。”
“第二，制造恐慌。让京城盯着沈家，若能伤了沈怀民或沈清辞，更能动摇北境的沈渊。”
“第三——”他故意顿住。
巴特尔接话，眼中闪着残忍：“我们带了漠北秘制的‘幻魂香’。”
“无色无味，吸入后不会晕，只会陷入幻境，敌友不分，甚至自相残杀！”
他攥紧拳头：“死士带香潜入，若能让江临渊中招，要么被我们趁机杀了，要么他自己乱了阵脚，怎么都赚！”
“妙！”南宫瑜拍腿低笑，“这哪是试探，就是杀招！”
叶明远点头，继续说：“若第一计没成，江临渊比我们想的难缠，就启动第二计。”
“第二计，请君入瓮，也是绝户之网！”巴特尔接过话头。
“由叶相出面，劝陛下办祈福法会，为北境将士祈福。”
他看向南宫瑜：“让三皇子妃牵头，邀请将领家眷，尤其是沈家女眷，去京郊慈云寺。”
“慈云寺后山是悬崖，易守难攻。”他眼中全是算计，“把沈清辞引过去，我们提前布下埋伏。”
“擒住沈清辞，既能要挟沈渊，又能逼江临渊离开沈府来救！”
“在我们的地盘上，解决他还不容易？”
南宫瑜听得心潮澎湃：“好！既仁德又能除敌！叶相，这事就靠你了！”
“不难。”叶明远胸有成竹，“陛下正忧心北境，定会答应。”
他看向巴特尔：“立刻挑人备香，执行第一计。同时查探慈云寺地形，确保万无一失。”
“放心！”巴特尔躬身，脸上是嗜血的兴奋。
同一时刻，城西小院。
江临渊负手立在院中，望着被云遮的月亮。
十一如影子般出现：“大帅，三千院传来消息。”
“今日午后，有股陌生高手接触慕府，目标是打探消息，具体问谁不清楚。”
江临渊眉梢微挑：“陌生高手？”
“行动风格不像中原武林人，像关外的死士。”十一补充。
关外？漠北？
江临渊眼中寒光一闪。
漠北人潜入京城，找慕知节打探消息——目标是谁？
沈怀民？沈清辞？还是……他自己？
沈怀民是沈家在京的代表，沈清辞因他被关注，而他自己，早成了某些人的眼中钉。
“能确定来历吗？”
“不能，但大概率是漠北‘青鹞子’的人。”十一答。
青鹞子——漠北最狠的暗杀小队。
“继续盯着慕家、叶家、三皇子府。”江临渊沉声道，“扩大范围，盯紧京城所有可疑生面孔。”
“我要知道，他们到底为谁而来。”
“是。”十一身影消失在夜色里。
江临渊独自站着，夜风吹动他的衣袍。
他能感觉到，一张网正在收紧。
网后的猎手，目标是沈家，也是他。
“投石问路么……”他低声自语，勾起一抹冷笑。
“那就看看，你们的石头，能激起多大浪花。”
他转身回屋，灯光把他的影子拉得很长。
风暴要来了。
他已做好准备。
可他还不确定，这风暴最先扑向的，是沈家，还是他自己。
而镇国公府暖玉阁内，沈清辞刚练完针。
惊蛰捧着一盏热茶进来，脸色有些凝重：“小姐，方才暗卫来报，慕府附近，发现了几股陌生的气息。”
沈清辞端着茶盏的手一顿。
慕府？陌生气息？
她立刻想到江临渊傍晚离开时，那欲言又止的眼神。
“去告诉江公子。”沈清辞沉声道，“就说……慕府的狼，开始动了。”
她有种强烈的预感，今夜的京城，不会太平。