藏经阁后山的废弃工坊里。
沈辰蹲在青石板地上，借着月光数清最后一块铁矿石的棱角。半小时前小七猫着腰从后窗翻进来时，怀里的铜精和银砂裹在旧包袱里
“张婶说赵炎在厨房盯了三晚，我绕了后山的野莓丛才避开巡逻队。”小七把包袱往石桌上一放，“那几瓶灵露是从药园最里面的冰窖摸的，守园的老周头爱闻桂花香，我在他门口撒了把干桂花。”他说着就要走，却被沈辰叫住。
“等等。”沈辰从袖中摸出半块烤红薯，塞到小七手里——这是他白日里在膳堂帮厨换来的，“吃完再走，别饿晕在杂役房。”
小七的眼睛亮了一瞬，随即又抿紧嘴，把红薯揣进怀里：“我不饿。”他转身出门。
沈辰将铁矿石、铜精、银砂按比例摆成三角，前世实验室的记忆突然涌上来：催化反应的关键在晶格缺陷，就像往平静的湖面扔颗石子，激起的涟漪能让整个反应活起来。
他掌心腾起淡蓝色灵火，火苗比寻常修士的赤焰矮了三寸——这是他用三个月时间练出的“微控火”，温度精确到能数清灵力粒子的跃动频率。
火焰跳动时几乎无声，却带着一丝冰冷的金属气息。
“第一步，去杂质。”他对着铁矿石低语，灵火舔过矿石表面，火星子噼啪炸响，却没烧穿外层的岩壳。
沈辰额角渗出细汗，灵力如游丝般钻进火核，像拨弄琴弦似的调整频率——前世的热重分析仪数据在脑海里翻涌，当温度升到八百摄氏度时，矿石表面的硫化物“嘶”地冒出淡绿烟雾，露出底下暗红的金属芯，如同血肉一般鲜活。
接下来是铜精。
沈辰将灵火调至橙黄色，把铜精丢进去熔炼。
与普通修士“一火烧到底”的做法不同，他分三次降温：
第一次降到六百五十度，让铜液中的铅杂质沉淀。
第二次降到五百八十度，用指尖灵力画出微型旋阵，把漂浮的锡粒卷到边缘。
第三次降到四百摄氏度时，他突然将银砂撒了进去——指甲盖大小的银粒刚触到铜液，整个熔池就泛起珍珠般的光泽，像有无数小星星在液体里打滚，发出轻微的嗡鸣声，仿佛某种古老的低语。
“成了。”沈辰松了口气，灵力却不敢有半分松懈。
他用竹夹夹起熔液，轻轻抖了七下——这是前世滴定实验的手法，让金属原子在冷却过程中按他设计的轨迹排列。
每一次抖动都带着节奏，仿佛敲击无形的鼓点。
当最后一滴合金液落在青石板上时，他听见了熟悉的“叮”声——不是金属撞击的脆响，而是原子归位时，灵力粒子与电子共振的轻鸣，像古琴拨动的一根弦。
月光透过破窗照在金属片上，映出细密的纹路，像缩小版的阵法图，又像某种从未见过的符文。
那些纹路在光线下微微闪烁，仿佛随时会流动起来。
沈辰捏起金属片，指腹触到的温度让他心头一跳——不是冷硬的金属凉，而是带着活物般的温热。
他能感觉到它在掌心轻微震动。
“你又在搞什么鬼东西？”
突如其来的女声惊得沈辰手一抖，金属片差点掉在地上。
他转头望去，白芷正站在工坊门口，月白裙角沾着草叶，手里还攥着枚玉简——正是前几日演武场边，他瞥见的那枚。
沈辰手忙脚乱接住差点落地的金属片，
那枚玉简静静地躺在白芷掌心，边缘泛着淡淡的青色光泽——他认得，是前日演武场旁她从杂役处接过的。
当时他正用盐晶暴雨困住三个偷袭的外门弟子，余光瞥见她盯着自己的手看了足足半炷香，那时他还以为只是错觉。
“我……在炼合金。”他喉咙发紧，声音比平时高了半分。
金属片在掌心震动得更急，发出细微的嗡鸣声，仿佛替他喊冤。
白芷却没接话，目光直勾勾盯着他手里的金属片。
“刚才你抖了七下。”她的声音轻飘飘的，“我在药园配灵露时，老药童说‘抖七次能让灵液分层更匀’，可从来没人真的试过。”
沈辰的呼吸顿住。
那一刻，记忆翻涌而来——前日他用滴定手法抖合金液时，确实看见药园方向有个身影，原本以为是错觉，现在才知是她。
“明日我要去阵法阁。”他突然开口，话一出口连自己都惊了。
可这念头在熔炼金属时就冒出来了——那些原子排列的纹路，和阵法图上的灵脉走向太像了，或许能把微观结构和阵纹结合？
白芷眼尾微挑，“李长老今早贴了告示，说阵法阁收徒只看阵道天赋。你……确定？”
“我有这个。”沈辰摊开手，白芷的瞳孔微微收缩，她上前两步，草叶的清香混着金属的冷意冲进沈辰鼻腔——这是她第一次离他这么近。
那种气息既熟悉又陌生，“我帮你。”她突然说，“我阿爹是阵法师，这玉简里是他当年的笔记。”她把玉简塞进沈辰手里，转身跑开。
沈辰捏着玉简，阵法阁的门比想象中沉。
沈辰推开门时，墙上挂着的阵图有些已经褪成淡粉色，
李玄机坐在最里间的竹椅上，白胡子垂到腰间，正用放大镜看一块焦黑的石片——那是前日演武场被他盐晶暴雨打穿的护阵石。
石头表面布满蛛网状裂痕，散发出若有若无的硫磺味。
“沈辰，外门丙等弟子，炼丹考核甲等，炼器考核乙等，阵道零次记录。”李玄机没抬头，声音像砂纸磨过青铜，沙哑而刺耳，“知道为何让你来？”
沈辰喉结动了动。