慕容垂病逝的消息如同在滚沸的油锅中泼入冷水，整个河北瞬间炸开了锅。北府这台早已蓄势待发的战争机器，在熊启一声令下，轰然启动，露出了它最为锋利的獠牙。
滏口雷霆，门户洞开
张龙、刘莽率领的两万前锋，几乎未遇像样抵抗，便如狂飙般席卷了滏口陉沿线。驻守此地的燕军本就因主帅新丧、邺城动荡而士气低迷，在北府军排山倒海的攻势与新式火器的威慑下，稍作抵抗便纷纷溃散或投降。通往河北腹地的太行门户，在短短十日内便被北府牢牢掌控。
邺城惊惶，兄弟阋墙
当北府军的旗帜出现在邺城以西不足百里的地平线上时，这座前燕的都城陷入了空前的恐慌。
慕容宝与慕容德在巨大的外部压力下，虽暂时搁置了公开的内斗，共同主持防务，但彼此猜忌，政令多出，守军无所适从。慕容宝欲凭坚城固守，待各地援军；慕容德则主张主动出击，挫敌锐气。争执不下，贻误战机。
“城内守军虽众，然心志已乱，主将不和，破之不难。”亲临前线的熊启在观察邺城防务后，做出了判断，“然强攻伤亡必大，且易逼其同心。需攻心为上，瓦解其志。”
他采纳林婉儿之策，将俘虏的燕军中下级军官分批释放回城，令其传播北府“只诛首恶，胁从不问”、“降者免死，归附分田”的政策。同时，动用全部五门“野炮”，于夜间对邺城外围堡垒进行不定时轰击。那雷鸣般的巨响与摧枯拉朽的破坏力，带给守军心理上的压迫远胜实际伤亡。
河北响应，传檄而定
北府的迅猛攻势与相对宽厚的政策，在河北大地引发了连锁反应。
长期受慕容部压迫的汉人豪强、坞堡主，见北府势大，燕室倾颓，纷纷杀逐燕官，举城归附。曾被慕容垂打压的丁零翟斌，更是立刻遣使表示愿为前驱，共击邺城。就连一些鲜卑小部落，也开始动摇，暗中与北府联络。
与此同时，东晋桓温北伐的消息也已传来。晋军进展顺利，连克鲁阳、颍川，兵锋直指洛阳。燕国南北受敌，局势愈发糜烂。
秦廷震动，王猛定策
北府的狂飙突进，彻底震惊了长安。
朝堂之上，要求立刻出兵干预，阻止北府坐大的呼声甚高。苻坚亦面露忧色，问计于王猛。
王猛沉默良久，方道：“陛下，熊启之势已成，其兵锋正锐，又有桓温呼应。此刻我军若渡河击之，即便能胜，亦必伤亡惨重，且恐逼其与东晋彻底联合。慕容垂既死，燕国覆灭在即，河北真空。不若……暂作壁上观，待其与慕容残余、乃至与桓温争斗至两败俱伤，我再以王师之名，收抚河北，岂不事半功倍？”
“若熊启竟席卷河北，尾大不掉，又如之奈何？”苻坚追问。
王猛眼中闪过一丝精光：“那便示之以恩，结之以盟。许其王爵，令其镇守河北，为我大秦屏障，制约东晋。待我整合关中，消化陇西，再图后计。眼下，首要之敌，仍是江东桓温！”
苻坚从其议，遂按兵不动，仅加强潼关、蒲津守备，并再次遣使“犒劳”北府军，言辞愈发客气。
兵临城下，燕室末路
在外无强援，内部分裂，人心离散的绝境下，邺城的防御形同虚设。慕容宝与慕容德在最后一次激烈争吵后彻底决裂，慕容德率本部兵马连夜出城，北奔龙城，意图割据。
慕容宝独木难支，军心彻底崩溃。未等北府军发起总攻，城中守军便发生哗变，打开城门。北府兵不血刃，进入邺城。慕容宝在宫城自焚身亡，前燕政权，实质上宣告覆灭。
熊启踏入昔日冉魏、前燕的宫殿，看着那尚未燃尽的焦木残垣，心中并无多少喜悦，只有一种历史的沧桑与沉甸甸的责任感。
他并未在邺城久留，下令张龙、赵虎分兵扫荡河北负隅顽抗的城池，安抚地方，自己则率主力返回太行。他深知，邺城虽是名都，但北府的根基在太行，且东晋桓温仍在河南，前秦虎视关中，此刻绝非定都河北的良机。
擘画新局，鼎足之势
经此一役，北府不仅彻底解决了来自东方最大的威胁，更将实际控制区域向东推进数百里，囊括了魏郡、广平、阳平大部，与东晋桓温、前秦苻坚，隐隐形成了新的天下鼎足之势。
返回启明峪后，熊启立刻召集核心，论功行赏，调整方略。
“慕容氏虽灭，然天下未定。桓温在北，其志非小；苻坚在西，其心难测。我北府新得河北之地，需时间消化整合。”熊启环视文武，“自即日起，设河北行台，以马汉为行台尚书总领民政，赵虎为行台都督总领军务，驻邺城，抚定新土。”
“林婉儿参军府，重心转向关中与江东，严密监视秦、晋动向。”
“郑楠格物监，全力攻关，我要在一年之内，见到可用于野战的轻便火炮！”
“其余各部，轮番戍守，屯田练兵，未有命令，不得擅自兴兵！”
一系列命令，勾勒出北府未来一段时间的战略：巩固消化，稳定发展，西防前秦，南交东晋。
龙骧虎步，席卷河北。北府以一种令天下瞠目的速度，崛起为左右北方格局的决定性力量。然而，攀上高峰，往往意味着将面对更加凛冽的寒风与更为险峻的前路。