“城际烹饪大赛” 300 强晋级赛的赛制公布仪式在赛场主舞台举行，当主持人念出 “地域菜式对决” 五个字时，台下的选手群中立刻响起一阵骚动。林默站在人群中，手指无意识地摩挲着口袋里的厨师证，心中隐约有种预感 —— 这场比赛的难度，将远超 “创意菜式” 阶段。
主持人拿着话筒，详细解释赛制规则：“300 名选手将按籍贯分为华北、华东、华南、西南、西北五大赛区组，每组 60 人。各组需在 24 小时内推举出 1 名代表，制作一道能体现本地饮食文化特色的经典菜式。明天上午 9 点，五大赛区代表将同台竞技，由评委团根据菜式的传统还原度、风味呈现、地域特色融合度打分，最终每组排名第一的选手晋级 100 强。”
话音刚落，选手们就开始按籍贯聚集在一起，互相交流着想法。林默身边很快围拢了二十多个来自星环市的选手，大家七嘴八舌地讨论起来。“地域代表责任重大啊，要是没做好，就等于丢了星环市的脸。”“可不是嘛，其他赛区肯定都是高手，尤其是华东赛区，粤菜、淮扬菜的厨师一抓一大把。”“我们得选一道既能体现星环市特色，又能在比赛中出彩的菜才行。”
讨论了半个多小时，众人始终没有达成一致意见。有人提议做 “星环糖醋鱼”，这道菜在本地家喻户晓，但烹饪手法相对简单，很难在高手云集的比赛中脱颖而出；有人推荐 “砂锅焗海鲜”，虽能体现星环市的沿海特色，却缺乏传统底蕴，不符合 “经典菜式” 的要求。看着大家争论不休，林默开口说道：“不如我们先各自回去想想，明天一早再汇合，确定最终的菜式和代表人选。” 众人纷纷表示同意，随后便各自散去。
回到酒店房间，林默将行李箱里的星环市传统菜谱全部摊在桌上，从泛黄的《星环老菜谱》到最新版的《沿海城市特色菜集锦》，足足堆了十几本。他坐在地毯上，一页页仔细翻阅，目光在 “清蒸石斑鱼”“蒜蓉粉丝蒸扇贝”“鲍汁扣辽参” 等菜式上一一掠过，却始终没有找到满意的答案。这些菜要么过于常见，要么制作工艺不够复杂，难以展现星环市的饮食文化底蕴。
不知不觉间，夜色渐深，窗外的霓虹灯透过窗帘缝隙照进房间，在菜谱上投下斑驳的光影。林默揉了揉发酸的眼睛，拿起最后一本《星环市改良菜式汇编》，随手翻到中间一页。突然，“佛跳墙” 三个字跳入眼帘，旁边还附着一段注解：“本品源自福州，1985 年由星环市名厨王建国引入，结合本地鲜活海鲜改良，增加鲍鱼、海参、扇贝等食材，汤汁鲜醇浓郁，成为星环市宴席招牌菜。”
林默眼前一亮，猛地坐直了身体。佛跳墙本就是闽菜中的扛鼎之作，以食材丰富、制作精良着称，而星环市改良版加入了本地特色海鲜，既保留了传统菜式的精髓，又融入了地域特色，完全符合比赛要求。“就选改良版佛跳墙！” 他心中瞬间有了决定，可刚兴奋了没多久，眉头又紧紧皱了起来。
他清楚地记得，传统佛跳墙的汤底制作极为繁琐，需要用老鸡、老鸭、筒骨、火腿等十余种食材，先焯水去腥，再放入砂锅中，加入黄酒、姜片、葱段，用文火慢炖整整 3 天，才能熬出醇厚浓郁的汤底。而大赛留给代表的制作时间只有 8 小时，从食材处理到最终装盘，要在这么短的时间内完成传统佛跳墙的制作，几乎是不可能的事情。
“难道要放弃这个想法吗？” 林默靠在床头，心中有些纠结。如果换一道菜，未必能有佛跳墙这样的影响力；可要是坚持做佛跳墙，时间根本不够。就在他陷入两难之际，脑海中突然闪过一个念头 —— 去年他和老猫一起研发的 “虚拟食材转化技术”。这项技术通过计算机程序模拟食材在不同温度、压力、时间下的风味释放规律，能够优化烹饪流程，缩短制作时间，同时最大程度保留食材的原有风味。
“或许可以用这项技术试试！” 林默立刻从背包里拿出笔记本电脑，开机后点开了一个名为 “风味模拟系统” 的程序。这是他和老猫耗费半年时间研发的成果，之前在实验室里测试过多次，能将炖菜的制作时间缩短 50% 以上，但还从未在正式比赛中使用过。
他深吸一口气，打开文档，输入佛跳墙汤底的传统配方：老鸡 1 只、老鸭半只、筒骨 1000 克、火腿 200 克、干贝 50 克、香菇 30 克、姜片 50 克、葱段 50 克、黄酒 200 毫升、清水 3000 毫升。随后，他又将传统熬制参数一一输入程序：先大火煮沸 1 小时，再转文火慢炖 71 小时，期间每隔 12 小时撇去一次浮油。
程序启动后，屏幕上立刻出现了一条动态曲线，实时模拟汤底在不同时间点的风味变化。林默紧盯着屏幕，手指在键盘上快速敲击，调整着各项参数。他尝试着将大火煮沸的时间延长到 1.5 小时，同时提高文火的温度，结果发现汤底的醇厚感明显下降；他又试着减少食材的用量，缩短炖制时间，却导致鲜味不足。
反复调试了两个多小时，模拟结果始终不理想。林默揉了揉发胀的太阳穴，起身走到窗边，望着楼下川流不息的车流，陷入沉思。传统熬制的精髓在于时间的积累，食材的风味在长时间的炖煮中慢慢融合、升华，形成独特的醇厚感。要在短时间内达到同样的效果，必须找到一种能加速风味释放和融合的方法。
“分段熬煮？” 一个想法突然在他脑海中成型。不同食材的风味释放规律不同，老鸡和老鸭的鲜味释放较慢，需要长时间加热；而干贝、香菇等干货的鲜味释放较快，短时间就能达到峰值。如果将食材按风味释放速度分类，分阶段放入锅中熬煮，或许能在短时间内达到更好的效果。
他立刻回到电脑前，将食材分为三类：第一类是老鸡、老鸭、筒骨，属于慢释放型食材；第二类是火腿、干贝，属于中速释放型食材；第三类是香菇、姜片、葱段，属于快速释放型食材。随后，他在程序中设置了新的熬制方案：先将第一类食材放入高压锅中，加压加热 2 小时，初步提取鲜味；再加入第二类食材，继续加压加热 1.5 小时；最后加入第三类食材，常压加热 30 分钟，融合风味。
程序运行完毕后，屏幕上显示出模拟结果：汤底的醇厚感达到传统工艺的 92%，鲜味度达到 95%，完全符合比赛要求。林默心中一阵狂喜，他又对方案进行了几次微调，最终确定了 “分段熬煮 + 风味萃取” 的完整流程：除了分阶段熬制食材，还要在熬煮完成后，用特制的超细滤网进行三次萃取，提取汤底中的精华成分，去除杂质和油脂，最后通过味觉光晕检测仪检测味道，进行微调。
就在他准备将方案整理成文档时，手机突然震动了一下，是苏清月发来的消息。林默点开一看，脸色瞬间凝重起来：“夜枭那边查到，暗影厨团的添加剂工厂明天凌晨会有一批违规原料运出，目的地不明。我们计划凌晨三点行动，突袭工厂，扣押原料和相关人员。不过你要小心，他们很可能会在比赛中搞小动作，比如干扰你的食材或者设备，影响你的发挥。”
林默手指在屏幕上快速敲击，回复道：“我知道了，会提前做好准备，检查好所有食材和设备。你们行动时一定要注意安全，有情况随时联系我。” 发送完毕，他将手机放在桌上，心中却泛起了嘀咕。暗影厨团在这个时候运输违规原料，显然是察觉到了危险，想要转移证据。而他们在比赛中动手脚，很可能是为了报复自己，同时也想通过干扰比赛来分散注意力。
他走到行李箱旁，打开工具箱，检查了一遍里面的工具：特制的温度计、湿度计、味觉检测仪，还有一把小巧的多功能刀具。随后，他又拿出明天需要用到的食材清单，逐一核对，确保每种食材都有备用。为了防止食材被动手脚，他决定明天一早亲自去赛场的食材供应处挑选，全程紧盯食材的处理过程。
做完这些准备，林默重新坐回电脑前，将 “分段熬煮 + 风味萃取” 的方案详细整理成步骤，从食材的预处理到最后的调味，每个环节都标注得清清楚楚。他还特意在方案中加入了应急措施，比如如果高压锅出现故障，如何用普通砂锅替代；如果某种食材缺失，如何用其他食材弥补风味。
凌晨一点，林默终于完成了所有准备工作。他关掉电脑，躺在床上，却毫无睡意。作为星环市的代表，他肩负着全市厨师的期望；而面对暗影厨团的威胁，他又必须时刻保持警惕。这场 300 强晋级赛，不仅是厨艺的较量，更是勇气和智慧的考验。
他闭上眼睛，脑海中不断回放着佛跳墙的制作流程，同时在心中演练着应对突发情况的方法。不知过了多久，窗外的天色渐渐亮了起来。林默睁开眼睛，起身洗漱完毕，拿起工具箱和食材清单，朝着赛场走去。
清晨的阳光洒在赛场上，给冰冷的灶台镀上了一层暖意。星环市的选手们已经在指定区域等候，看到林默走来，纷纷围了上来。“林默，你想好了选什么菜吗？”“我们昨天讨论了很久，还是觉得佛跳墙最合适，但时间不够啊。” 林默笑了笑，拿出自己的方案，递给众人：“我已经有办法在 8 小时内做出改良版佛跳墙了，这是具体方案，大家看看有没有问题。”
众人接过方案，仔细翻阅起来。当看到 “虚拟食材转化技术” 和 “分段熬煮” 的方法时，都露出了惊讶的表情。“这方法可行吗？会不会影响味道？” 有人质疑道。林默解释道：“我已经通过程序模拟过很多次了，风味能达到传统工艺的 90% 以上，而且加入了本地海鲜，更能体现星环市的特色。”
经过一番讨论，众人一致同意由林默担任星环市的代表，制作改良版佛跳墙。“林默，我们相信你！一定能为星环市争光！”“要是需要帮忙，我们随时都在！” 看着大家信任的眼神，林默心中涌起一股暖流，更加坚定了必胜的信念。
他深吸一口气，走到华东赛区的指定灶台前，开始准备食材。首先，他仔细挑选了一只三年以上的老母鸡和半只老鸭，检查确认没有问题后，将其宰杀、脱毛、清洗干净，切成大块。随后，他又处理了筒骨、火腿等食材，按照方案中的分类，将它们分别放入不同的容器中。
就在他准备启动高压锅时，眼角的余光瞥见一个穿着赛会工作人员制服的人在他的食材旁边徘徊，眼神鬼鬼祟祟。林默心中一动，想起了苏清月的提醒。他不动声色地走到食材旁，假装整理容器，实则仔细检查了一遍，发现食材并没有被动过的痕迹。那人见林默有所察觉，只好转身离开。
林默盯着那人的背影，直到他消失在赛场门口，才收回目光。他知道，这只是开始，暗影厨团的人肯定还会有后续动作。但他没有时间多想，立刻投入到汤底的制作中。他将第一类食材放入高压锅中，加入适量清水和黄酒，盖上锅盖，设定好温度和时间，启动了高压锅。
随着高压锅开始工作，发出轻微的嗡鸣声，林默又开始处理鲍鱼、海参等海鲜食材。他将鲍鱼用牙刷仔细刷洗干净，去除内脏；将海参泡发后，切成均匀的段。每一个动作都精准而熟练，展现出扎实的基本功。
时间一分一秒流逝，赛场内的其他赛区代表也都在紧张地制作着各自的菜式。擅长粤菜的陈海正在制作 “烤乳猪”，他手法娴熟地给乳猪刷上酱汁，放入烤炉中；精通淮扬菜的吴磊则在专注地雕刻萝卜花，准备用来装饰 “扬州炒饭”。每个人都全力以赴，想要在这场地域对决中脱颖而出。
上午 11 点，林默的第一阶段熬煮完成。他打开高压锅的排气阀，待压力释放完毕后，小心翼翼地揭开锅盖。一股浓郁的肉香瞬间弥漫开来，引得周围的选手纷纷侧目。他将锅中的食材捞出，留下汤汁，随后加入第二类食材，再次启动高压锅。
下午 2 点，第二阶段熬煮完成。林默将汤汁过滤后，加入第三类食材，放入普通砂锅中，用文火慢慢炖煮。此时，他注意到之前那个可疑的工作人员又出现在赛场内，这次他手里拿着一个喷雾瓶，似乎想往林默的砂锅旁边靠近。林默立刻提高警惕，假装去拿调料，挡在了砂锅前。那人见状，只好悻悻地离开了赛场。
下午 4 点，汤底终于熬煮完成。林默将汤汁倒入特制的滤网中，进行三次萃取，得到了清澈醇厚的精华汤底。他用味觉光晕检测仪检测了一下，显示风味各项指标都达到了预期。随后，他将处理好的鲍鱼、海参、扇贝等海鲜食材放入砂锅中，加入精华汤底，用文火慢炖 30 分钟，让食材充分吸收汤汁的鲜味。
下午 5 点 30 分，距离比赛结束还有 30 分钟。林默将炖好的佛跳墙小心地盛到一个特制的紫砂盅里，盖上盖子，再用荷叶包裹住盅身，既保温又能增加一丝清香。最后，他在紫砂盅旁边摆放了一朵用胡萝卜雕刻的莲花，作为装饰。
当林默端着紫砂盅走到评委席前时，其他赛区的代表也都完成了各自的作品。陈海的烤乳猪色泽金黄，皮脆肉嫩；吴磊的扬州炒饭颗粒分明，香气扑鼻。评委们逐一品尝着菜品，不时点头称赞。
轮到林默的佛跳墙时，裁判长马克小心翼翼地揭开紫砂盅的盖子，一股浓郁的鲜香瞬间喷涌而出，混合着海鲜的清甜和肉类的醇厚，让人垂涎欲滴。他用勺子舀起一勺汤汁，尝了一口，眼睛立刻亮了起来：“这汤汁太鲜美了！醇厚中带着一丝清甜，层次非常丰富，完全看不出是 8 小时熬制出来的。”
周明轩老先生也舀了一勺汤汁，细细品味后，赞许地说：“改良得很好，加入了星环市的海鲜，既保留了佛跳墙的传统风味，又体现了地域特色。小伙子，你用了什么方法在这么短的时间内熬出这么好的汤底？” 林默如实回答：“我用了分段熬煮的方法，结合虚拟食材转化技术模拟优化，才在 8 小时内完成了传统 3 天的工作量。”
评委们闻言，都露出了惊讶的表情，随后纷纷点头称赞。“既能坚守传统，又能合理运用现代技术，这正是我们希望看到的年轻厨师。”“这道佛跳墙，无论从风味还是地域特色来看，都是当之无愧的第一。”
最终，林默凭借改良版佛跳墙获得了华东赛区的第一名，成功晋级 100 强。当主持人宣布结果时，星环市的选手们纷纷围上来，和林默拥抱庆祝。林默看着大家兴奋的笑容，心中充满了成就感。
就在这时，他的手机震动了一下，是苏清月发来的消息：“行动成功！我们扣押了所有违规原料，抓获了 5 名嫌疑人，其中包括暗影厨团的核心成员之一。你比赛怎么样？” 林默笑着回复：“顺利晋级 100 强！我们都赢了！”
夕阳西下，金色的余晖洒在赛场上。林默站在领奖台上，手中拿着晋级证书，心中感慨万千。作为星环市的代表，他肩负起了地域烹饪文化传承的责任；面对暗影厨团的威胁，他勇敢地迎接挑战，守护了比赛的公平。接下来的 100 强晋级赛，将会更加艰难，但他已经做好了准备，用自己的厨艺和担当，继续在烹饪的道路上前行。