四强赛落幕的第二天，“城际烹饪大赛” 组委会在赛场主大厅举行了半决赛对阵抽签仪式。大厅内人头攒动，选手、评委、媒体记者和观众将中央的抽签台围得水泄不通，空气中弥漫着紧张而期待的气息。电子屏上滚动播放着四强选手的比赛集锦，林默优化人造牛肉的专注、赵天雷制作人造海鲜的利落、陈锦堂处理粤菜食材的娴熟、让?雷诺摆盘的精致，每一个画面都引来阵阵惊叹。
上午十点整，抽签仪式正式开始。裁判长马克手持抽签箱，走到台前：“现在，我们将通过抽签确定半决赛的对阵名单。四强选手将依次上台抽取对手编号，命运的齿轮，即将转动。”
首先上台抽签的是陈锦堂，这位厨道联盟副会长面带微笑，从容地从抽签箱中取出一张卡片，展开后念道：“我的对手是让?雷诺。” 台下立刻响起掌声，粤菜与法式料理的碰撞，无疑是一场看点十足的较量。
紧接着，让?雷诺上台抽签，结果与陈锦堂一致，他优雅地鞠躬致谢，眼神中充满了期待。
轮到林默时，大厅内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。林默深吸一口气，走上台，伸手从抽签箱中取出一张折叠的卡片。他缓缓展开，当 “赵天雷” 三个字映入眼帘时，指尖不由自主地收紧，卡片的边缘几乎被捏变形。
与此同时，赵天雷也抽到了相同的对手编号。当电子屏上同时显示 “林默 vs 赵天雷” 时，赛场内的议论声瞬间炸开，如同投入石子的湖面，涟漪四散。“居然是这两个人对决！”“有好戏看了，赵天雷可是出了名的‘麻烦制造者’！”“林默能应对吗？听说赵天雷的手段可不一般。”
评委席上，周明轩老先生不禁皱起了眉头，手指轻轻敲击着桌面。他对赵天雷的争议早有耳闻，此刻心中充满了担忧 —— 这场半决赛，恐怕不会仅仅是厨艺的较量。其他评委也纷纷交换眼神，脸上露出凝重的神色。
赵天雷站在另一侧的舞台上，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑容。他身材高大，穿着一身黑色的定制厨师服，头发梳得油光锃亮，眼神中透着一股桀骜不驯。听到自己的对手是林默，他特意转过头，目光越过人群，与林默对视，眼中闪过一丝挑衅。
林默没有回避他的目光，心中却掀起了惊涛骇浪。他想起苏清月之前的提醒：“赵天雷和推广‘融合食材’的赞助商走得很近，你要特别留意他，这个人不简单。” 而那些被警方查封的违规 “融合食材”，正是通过该赞助商的渠道流入市场。“看来这场半决赛，不仅是厨艺对决，更是阻止暗影厨团的关键一战。” 林默低声自语，指尖的冰凉顺着手臂蔓延至全身 —— 赵天雷绝非偶然成为他的对手，而是李默精心安排的棋子，目的就是在半决赛中阻止他晋级决赛，为暗影厨团的终极阴谋扫清障碍。
抽签仪式结束后，林默刚走下台，就被几名相熟的选手围住。“林默，你可要小心赵天雷，” 来自西南赛区的选手张宇忧心忡忡地说道，“预选赛时，我和他分在同一组，亲眼看到和他竞争的选手食材莫名变质，现在想来，肯定是他搞的鬼。”
另一名选手也补充道：“我听说他背后有赞助商撑腰，手里有不少‘特殊食材’，比赛时总能拿出让人意想不到的东西，你一定要多加防备。”
林默一一谢过大家的提醒，心中的警惕愈发强烈。他拿出手机，想给苏清月发消息，却发现手机屏幕上早已弹出了苏清月的消息：“看到对阵名单了，赵天雷是李默的人，半决赛他肯定会用手段，你务必小心，我这边会立刻调查他的动向。”
“我知道了，你们也要注意安全。” 林默回复道，收起手机，转身走向备赛区。
果然，当天下午，就有选手悄悄找到林默，在他耳边低语：“林默，我刚才看到赵天雷带着几个助手，从赞助商的仓库里搬了好几箱神秘食材出来，箱子都用黑色塑料布盖着，看不清里面是什么。而且他还和几个陌生男人在仓库门口窃窃私语，神情很神秘，好像在商量什么大事。”
林默心中一紧，立刻将这个消息告诉了苏清月，同时悄悄来到赵天雷的备赛区附近观察。备赛区位于赛场的西侧，原本是开放的公共区域，但赵天雷却让人在门口设置了临时围栏，两名身材高大的保镖守在门口，除了他的助手，任何人都不准靠近。透过围栏的缝隙，林默看到几名助手正在忙碌地整理食材，黑色的箱子整齐地堆放在角落，上面印着赞助商的标志，却没有任何食材名称的标识。
“他们肯定在隐藏什么。” 林默心中暗道，拿出手机，悄悄拍下了备赛区的场景和门口的保镖，发给苏清月。
为了进一步摸清赵天雷的底细，林默回到自己的休息区，打开电脑，调出了赵天雷预选赛的比赛视频。视频中，赵天雷制作的 “人造海鲜盛宴” 确实令人惊艳 —— 人造龙虾外壳晶莹剔透，肉质 q 弹，宛如真虾；人造鲍鱼纹理清晰，入口鲜嫩，与天然鲍鱼几乎无异。评委们当时给出了极高的评价，称赞他的 “独家优化技术” 开创了未来食材的新方向。
但林默没有被表面的惊艳迷惑，他放慢视频速度，仔细观察赵天雷的每一个操作细节。当看到赵天雷在调味时，总会从一个银色的小瓶子里倒出一种白色粉末，加入食材中，而那个银色小瓶子的造型，与之前李默试图让他使用的 “风味增强剂” 包装极为相似。“看来他的‘独家技术’，不过是依赖违规添加剂罢了。” 林默冷笑一声，关掉视频，心中更加坚定了要在半决赛中击败赵天雷的决心 —— 他不仅要赢得比赛，还要揭穿赵天雷的真面目，阻止暗影厨团的阴谋。
傍晚时分，林默准备离开赛场，刚走到停车场，就看到赵天雷的车停在不远处。赵天雷正站在车旁，与一个穿着黑色西装的男人交谈，那个男人正是伪装成技术人员的李默。林默立刻躲到一辆车后，悄悄观察。
只听李默低声说道：“半决赛一定要阻止林默晋级，直播设备里的‘味觉共鸣器’已经安装好了，只要他无法晋级决赛，我们的计划就能顺利进行。”
赵天雷点了点头，语气傲慢：“放心吧，对付林默，我有的是办法。我从赞助商那里拿到的‘强化人造食材’已经准备好了，只要在比赛中使用，不仅能让评委眼前一亮，还能在共鸣器启动时发挥更大的效果。就算他厨艺再好，也赢不了我。”
“很好，” 李默满意地说道，“记住，一定要做得干净利落，不能留下任何证据。如果遇到麻烦，随时联系我。”
说完，李默转身离开，赵天雷也上了车，驾车离去。
林默从车后走出来，手心已经被汗水浸湿。他拿出手机，拨通了苏清月的电话：“苏清月，我刚才看到赵天雷和李默见面了，他们提到了直播设备里的‘味觉共鸣器’，还说要在半决赛中用‘强化人造食材’阻止我晋级。”
苏清月的声音立刻变得严肃起来：“我知道了，夜枭已经在调查直播设备了，我们会尽快找到‘味觉共鸣器’并拆除。半决赛你一定要小心，保护好自己，我们会全力支持你。”
挂了电话，林默抬头望向天空，夕阳正缓缓落下，将天空染成了暗红色，宛如暴风雨来临前的预兆。他握紧拳头，眼神坚定 —— 这场半决赛，不仅是厨艺的较量，更是正义与邪恶的对抗。无论赵天雷和李默耍什么手段，他都不会退缩，一定会坚守厨师的初心，守护烹饪的公平与纯粹，彻底粉碎暗影厨团的阴谋。
回到酒店后，林默没有休息，而是开始制定半决赛的应对计划。他打开《火候心法》，仔细研读其中关于食材处理和调味的章节，结合自己的虚拟食材转化技术，构思参赛菜品。他决定选用传统鲁菜的经典食材海参，制作 “虚拟优化版葱烧海参”—— 用虚拟技术模拟野生海参的口感参数，优化养殖海参的质地；用《火候心法》中的 “文火慢炖” 技法熬制酱汁，融入现代调味理念，既展现传统厨艺的深厚底蕴，又体现创新精神。
同时，他还准备了备用方案，以防赵天雷在食材或设备上动手脚。他联系了可靠的食材供应商，预定了新鲜的海参和其他辅料，准备比赛当天亲自带到赛场；他还反复调试了虚拟食材转化设备，确保设备能正常运行，不受外界干扰。
深夜，林默站在酒店的阳台上，看着城市的万家灯火，心中充满了斗志。他知道，半决赛的对手强大而狡猾，暗影厨团的阴谋周密而危险，但他并非孤军奋战 —— 苏清月、夜枭、老猫，还有那些支持他的选手和评委，都是他坚强的后盾。
“赵天雷，李默，你们的阴谋不会得逞的。” 林默轻声说道，眼中闪烁着坚定的光芒。他已经做好了充分的准备，迎接即将到来的半决赛，迎接这场关乎厨艺、关乎正义、关乎未来的宿命对决。