“不是语言，是‘虹晶频率’。”凯恩解释道，黑色晶体的光芒更亮了，“威廉姆斯家族对于时空晶体碎片研究了几十年，里面有很多关于火星古文明的研究。马库斯先生从家族的旧档案里总结归纳，推测出火星古文明很可能是用时空晶体的能量频率作为沟通媒介，所以，理论上，在这个守护者的核心程序里，应该还保留着古文明的频率指令。我们手里的，是在能量辐射的频率上，仿制‘∞-73’的简易晶体，只能发出基础指令。”
“请将相关资料传输给我一份，我想马库斯应该是乐意分享的，毕竟对他的研究也很有帮助。”苏璃突然在通讯器里插了一句，然后方才切回到现实的话题：“我这里检测到晶体簇内部有很强的能量波动，这个波动频率与下方海洋深处某个地方的频率一致。马库斯有可能推测是正确的。这个生物确实可能是火星古文明的守护者，就是不知道马库斯的信息来源，无法确定这个生物是敌是友。”
她调出探测器扫描到的晶体簇内部结构：里面藏着无数细小的金属碎片，组成了一个复杂的阵列，与地球上发现的火星陨石中的金属结构完全相同。
“关于火星其实很多未解之谜。这里曾经被确认过有远比地球更广袤的海洋，以及半个世纪前被挖掘出来的利莫里亚文明，都暗中指向火星上存在着古文明，但我们在火星考察了这么多年，都在准备向火星移民，却已经没有在火星发现任何文明的迹象，这个守护者也许能够给我们答案。火星的古文明是否存在？有没有消失？他们把文明的火种是不是就藏在了这守护者的晶体簇里？一切也许都会找到答案！”
苏璃的话音未落，守护者的晶体簇突然投射出一道全息影像：火星表面覆盖着蓝色的海洋，巨大的环形建筑矗立在海岸边，穿着白色长袍的火星人正将一块巨大的时空晶体嵌入地下，然后海洋开始退去，钻入地底，环形建筑也逐渐沉入地下，最后画面定格在一个巨大的地下入口，入口处刻着与守护者鳞片相同的纹路。
“这是——这难道是火星古文明的迁徙记录？”苏璃的声音带着颤抖，“他们知道大气层会消失，所以把海洋封存在地底，把文明转移到地核，守护者负责守护入口。火星的水没有消失，一直在地底，被守护者操控着。这也许是唯一合理的猜测？”
“苏博士，你要的资料已经传输给你。”凯恩似乎通过了某种方式，与地球上的马库斯取得了联系，这个时间花得有点久。
不过，好在应该是得到了那边的同意，接着苏璃的话继续往下说道：“马库斯先生早就猜到了。他要的不仅是新人类的原型，还有古文明的技术——能操控水和晶体的技术，这样才能彻底掌控‘新人类’的进化方向。”
孟德突然意识到不对劲：“那你们刚才为什么不直接沟通，还要伪装被孢子感染？”
“因为守护者需要验证我们的‘资格’。”凯恩的目光落在孟德掌心的时空晶体上，“它需要确认我们是否拥有虹晶碎片，是否能理解古文明的指令。如果直接沟通，它会认为我们是入侵者，直接发动致命攻击。”
话音未落，守护者突然再次动了起来。这次它没有攻击，而是将触手伸向下方那片翻滚的、由幽蓝色和虹彩色能量构成的“海洋”。水开始汇聚成一条蓝色的溪流，溪流过处卷开一条裂缝，形成一条通往地底的通道。晶体簇的光芒也变得柔和，投射出一道指引的光，指向通道深处。
孟德和泰勒瞬间失重，不是低重力环境的飘浮，而是彻底失去依托的下坠感。他们竖着这个通道往下跌，跌入一个无底的能量深渊，防护服的所有警报同时尖鸣，辐射读数瞬间爆表，hUd上一片血红乱码。那股试图侵入意识的低语变成了狂暴的咆哮，冲击着他们的理智。就在他们以为自己将被这能量的海洋彻底吞噬、分解同化之时，下坠感骤然停止。
他们并未坠入地心，而是悬浮在了那片能量海洋之上。脚下几英寸处，就是沸腾的能量流，其散发出的威压让孟德毫不怀疑，一旦掉落，瞬间就会灰飞烟灭。他们被无形力场固定在了半空中。
而在他们面前，那巨大的晶体簇并未恢复，而是彻底融入了脚下的能量海洋，并在其中重新凝聚、塑形——一个更加庞大、更加复杂、由纯粹能量和时空褶皱构成的“存在”缓缓升起。它没有固定的形态，时而像由万千晶体棱面构成的巨大水母，时而像无数能量触须盘绕成的智慧树，时而又像是整个火星地质结构的全息投影。它的核心，是那枚时空晶体也无法比拟的磅礴能量源。
这才是这个守护者的真正面目？孟德正在思考的空档，那三名改造人不知用了何种方法，竟也能悬浮于能量海上，动作流畅，完全不受那恐怖力场和意念冲击的影响。他们眼中原本被孢子控制的虹光已然褪去，取而代之的是一种冷静到极致的、深蓝色的电子光芒。
很快那恐怖的威压如同潮水般退去，虽然依旧庞大令人敬畏，但攻击性已然消失。它那不断变化的形态缓缓稳定下来，最终形成了一个相对固定的、类似某种古老神庙入口的拱门形态，门内是旋转的能量旋涡，深不见底。
凯恩这才转向孟德，电子眼毫无波动，用经过机械修饰的声音平静地说道：“孟德先生，苏璃博士即将抵达。马库斯先生向您致意，并邀请您一同见证，‘新人类’可能的蓝图以及火星失落的真相。”
话音刚落，另一个较小的悬浮力场包裹着苏璃也出现在了能量海上空。苏璃脸上还带着惊魂未定和极度困惑，她紧紧抱着“∞-73”的储存箱，箱子正在发出前所未有的共鸣光芒。
“孟德！你们没事吧？这……这到底是怎么回事？”苏璃看到孟德和泰勒无恙，松了口气，但眼前的景象让她更加迷茫。那三个改造人不是被控制了吗？他们怎么会……
“看来，关于时空晶体碎片与火星的联系，马库斯所知道的，远比他告诉辛西娅和我们的，要多得多。”孟德冷静下来，握紧了手中的时空晶体和匕首，目光锐利地看向凯恩，“‘古老协议’？‘三级权限’？马库斯和这东西，还有这东西和火星之间，到底是什么关系？”
“自从马库斯先生一个人另起炉灶后，他就对威廉姆斯将军的全部遗产进行了系统的整合和研究，特别是与关于这块‘∞-73’时空晶体碎片有关系的内容。最后得出了一个结论，这个碎片应该是某种文明的产物。顺着这个线索，马库斯先生在全世界范围内，包括从某些文明遗迹，或是更古老时代的文献中，发现了相关的线索。”凯恩的声音依旧平稳，“时间有限，按你们的理解的这种生物，或者说‘守护者’，它的稳定态不会持续太久。请各位紧随我们，你们想要的答案就在下面。”说完，三名改造人毫不犹豫地驱动悬浮力场，率先飞入了那能量拱门，消失在旋转的旋涡中。
孟德与苏璃对视一眼，看到了彼此眼中的震惊和无数疑问。但此刻，退路似乎已经消失，好奇心和寻求答案的渴望压倒了不安。
“走吧。”孟德沉声道，“看看马库斯到底给我们准备了什么样的‘惊喜’。”
苏璃点点头，调整了一下“∞-73”的监测模式。泰勒则嘟囔着“这比勘探刺激多了”，检查了一下随身携带的高能探测器。
他们驱动着那不知从何而来、却托着他们的无形力场，小心翼翼地飞入了能量拱门。穿过拱门的瞬间，并非想象中的空间传送的撕裂感，而更像是一层温暖的水波拂过全身。眼前的景象豁然开朗。
他们并未到达地心，而是进入了一个无法用言语形容的巨大地下空腔。这里的空间之大，仿佛将整个火星掏空了一部分。顶部并非岩石，而是模拟出的、略显暗红的“天空”，有柔和的光源均匀洒下，如同黄昏。
而最令人震撼的，却是空腔内的景象。
宏伟到极致的城市遗迹依着巨大的地下岩壁而建，其建筑风格完全不同于地球已知的任何文明。流线型的银色金属与某种类似水晶的透明材料完美结合，构成高耸入“云”的塔楼和横跨巨大裂隙的桥梁。这些建筑虽然大部分都已残破，覆盖着岁月的尘埃，但依然能想象其当年的辉煌。城市的规模远超人类历史上任何一座都市，其科技感甚至让苏璃觉得远超当前地球水平。
更令人惊骇的是，在这座巨大无比的地下城市中央，是一片浩瀚的、静止的地下海洋。水面漆黑如镜，倒映着上方城市的废墟，深不见底。水量之多，足以解释火星表面消失的海洋去了何方——它们并非完全挥发，而是有相当一部分被封存、转移到了这巨大的地下空间。
“这就是曾经的火星古文明……没想到不仅真的存在过……现在居然都在。”苏璃喃喃自语，作为一名科学家，眼前的景象对她造成的冲击是颠覆性的。
那庞大的能量体——“守护者”，此刻正悬浮在这片地下海洋的上空，它的形态变得柔和了许多，能量流缓慢地流淌，如同在守护着这片沉睡的文明和静默的海洋。它似乎正是这个巨大地下空间的能量来源和维护者。
三名改造人悬浮在一旁，“凯恩”正在用那种奇异的“歌声”与“守护者”进行着缓慢的交流。
【文明……休眠……协议……守护……等待……】守护者的意念流变得平和，甚至带上一丝悲伤。
【新萌芽……外部……威胁……寻求……答案……】凯恩回应。
孟德看着眼前的一切，一个念头猛然闪过：“马库斯想要的‘新人类’难道是和这个火星文明有关？和这个‘守护者’有关？”
而当孟德一思考起这个问题，之前已经在他脑海中安分的各种人格以及“影”都开始纷纷活跃起来，频频给他的想法“添砖加瓦”。
从这个“守护者”“时空结构体”的特性联想到马库斯所追求的“新人类”的模型。集体意识、高效协作、能量化生存、近乎永生、维持稳定而非内斗等等，这些特质，似乎和马库斯梦寐以求、试图通过基因工程创造的“新人类”模型极其的吻合。
这个火星文明是否就是因为达到了这种高度协同，克服了内耗，才发展出如此惊人的科技？他们后来又为何沉睡，或者慢慢走向消亡？这“守护者”是他们创造的，还是自然诞生并与之共生的？
马库斯派改造人来，根本目的不是夺取晶体那么简单，而是要与这个“守护者”接触，获取其中蕴含的、关于一种更高级社会结构和生命形态的秘密。那奇异的“歌声”，是不是就是威廉姆斯将军遗产中掌握的、与守护者沟通的“钥匙”？
就在孟德脑子里的各种人格在头脑风暴的时候，一旁的天才苏璃显然很快就想到了这一点，只听她脸色发白地提出了自己的疑惑：“马库斯他难道想学习一个已经消亡的火星古文明的道路？用这种非人的、能量体的模式来改造人类，就是他所谓的‘新人类’？”
就在这时，“守护者”似乎结束了与“凯恩”的交流，它将一股柔和但庞大的信息流直接投射到所有人的脑海中。那不是语言，而是曾经发生在这个火星文明身上的，过去的景象：曾经生机勃勃、碧波万顷的火星；繁荣昌盛、科技高度发达的火星文明；一场突如其来的、席卷全球的未知灾难瞬间来袭。
只从脑海中出现的场景，这灾难似乎并非是来自外力，比如小行星撞击，或什么的，而更像是一种更高维度的灾难。因为每个人似乎都知道这场灾难就迫在眉睫，却看不到，似乎也无法避免。