核心十强的循环赛，其激烈与精彩程度，远非后备组可比。每一场都是龙争虎斗，关乎着最终的排名与进入蓐收神殿的至高荣誉。然而，谁也没有料到，赛前被誉为夺魁最大热门的赤阳宗首席烈无双，竟与三甲失之交臂。
循环赛初期，烈无双依旧展现了他无可匹敌的统治力。
对阵玄水阁云踪，凭借绝对的力量，以“焚天大日掌”强行蒸干重重水幕，硬生生破开防御，三招之内奠定胜局。
对阵锋金崖杨城，他更是以攻对攻，以更磅礴的劲炁正面击溃了对方的“狂金裂地斩”，将其震飞擂台。
他的战绩一路高歌猛进，似乎锁定一个前三席位，甚至问鼎第一，都只是时间问题。
然而，随着赛程深入，另外两宗，尤其是玄水阁与锋金崖的顶尖弟子之间，形成了一种不言而喻的默契。他们意识到，若单打独斗，无人能战败状态全盛的烈无双。唯有最大限度地消耗他，甚至让他带伤，其他人才有机会。
烈无双与沐静瑶的相遇，成为了转折的开始。
沐静瑶一改往日稳守反击的策略，采取了极其消极的游斗与消耗战术。她根本不与烈无双正面交锋，将“幻水身”精妙身法发挥到极致，在整个擂台上闪转腾挪。
同时，她不断施展范围性的“细雨绵针”与“寒雾侵蚀”，这些招式威力不大，却无孔不入，迫使烈无双必须时刻维持强大的护体劲炁才能不受影响，心神与劲炁都在被持续消耗。
烈无双空有拔山之力，却如同巨锤砸棉花，无处着力。他几次爆发速度试图拉近距离，都被沐静瑶以预判和精妙的水幕阻碍巧妙化解。最终，这场本该是巅峰对决的战斗，竟以平局收场，烈无双虽未败，但劲炁消耗远超预期，体内更是被一丝难以驱散的阴寒水汽侵入，留下了隐患。
在与金无痕的关键对决中，烈无双感受到了真正的恶意。
金无痕将“诡、险、快”三字诀发挥到极致，他不再追求一击必杀，而是如同最耐心的毒蛇，专门攻击烈无双因之前战斗而略显迟缓的旧力转换节点，以及被沐静瑶寒雾侵蚀后，劲炁运转稍有不畅的经脉。
他的“掠影分光”制造出无数幻影，真身则如同鬼魅，每一次现身，都是一记凝聚到极点的锐金指力，专攻烈无双的关节、穴窍等非致命却影响发力的部位。
烈无双怒吼连连，掌风狂暴，却屡次击空。他试图以范围攻击逼迫金无痕现身，但金无痕的身法实在太过诡异，总能间不容发地避开。最终，烈无双虽凭借护体劲炁的强横，硬吃了金无痕数次攻击而未受重创，但其右腿膝弯处的一道深可见骨的伤口，以及数处被锐金劲炁侵入的经脉，让他的行动力与劲炁运转速度，都受到了实实在在的影响。
此战，烈无双以微弱的实质劣势，被裁判判定负于金无痕。
连续遭遇针对性极强的战术，尤其是与金无痕一战后带伤，烈无双的状态已然不在巅峰。在最后一场决定前三排名的关键战中，他遇到了养精蓄锐、状态正佳的玄水阁水千澈。
此时的水千澈战术明确无比——放大你的伤势，消耗你的余力。她不与烈无双硬拼，而是效仿沐静瑶，以游斗为主，同时不断以“潮汐劲”的暗劲，远远地冲击、震荡烈无双受伤的右腿和那几处被金系劲炁侵入的经脉。
烈无双步履蹒跚，每一次发力，右腿都传来钻心疼痛，劲炁运行至受损经脉时更是滞涩难通，他依旧能爆发出恐怖的攻击，但那威力与速度，已大不如前。炽热的掌风往往在触及水千澈之前，就被对方以精妙的身法避开，或者被层层水幕引偏。
此消彼长之下，烈无双的劲炁在急速消耗，伤势在持续加重，反观水千澈，气息悠长，从容不迫。
最终，在烈无双一次因腿伤导致的发力不稳，身形出现剧烈晃动的瞬间，水千澈抓住了这稍纵即逝的机会！她合身扑上，双掌齐出，蕴含了全身力量的一记 “双龙出水” ，并非直接攻击，而是狠狠拍在烈无双重心不稳的右腿侧后方！
“轰！” 烈无双再也无法稳住身形，庞大的身躯轰然倒地，震起一片烟尘。他挣扎着想站起，但右腿的剧痛和体内混乱的劲炁让他一时无法做到。
裁判立刻终止了比赛，烈无双第四，无缘神殿
水镜先生面无表情地宣布：“玄水阁，水千澈，胜！
至此，核心十强循环赛全部结束，最终排名：第一锋金崖金无痕；第二玄水阁沐静瑶；第三玄水阁；第四赤阳宗烈无双……
这个结果，让整个演武场一片哗然，赛前最大的热门，赤阳宗首席烈无双，竟因玄水、锋金两派顶尖弟子的默契针对，后力不继，连番受创，最终屈居第四，遗憾地失去了进入蓐收神殿的资格！
烈无双在被同门扶起时，脸色铁青，牙关紧咬，眼中充满了不甘与怒火，但更多的是一种深深的无力。他输得憋屈，却并非不服，这就是三宗大比的残酷，不仅仅是个人武力的比拼，更是策略、形势，乃至运气的较量。
赤阳宗阵营一片沉寂，士气受到了不小的打击。而庄戟天，在台下默默看完了大师兄全部的战斗过程，他紧紧握住了拳头。
“连烈师兄都……这前十强的挑战赛，恐怕比想象的还要艰难。但，这也意味着，机会来了！”他的目光，投向了那三位获得了神殿资格的身影，战意，悄然升腾。