紫宸殿的晨雾还未散尽，赵恒已在御案前批阅了三卷奏折。檐角铜铃被穿堂风拂出清越声响，惊起殿前槐树上几只灰雀，却未扰到御座上那道身着玄色龙袍的身影。二十四岁的帝王执笔蘸墨，腕间羊脂玉坠随动作轻晃，在明黄奏章上投下细碎的光影。
陛下，大理寺卿周雍在外求见。内侍监总管李德全躬身禀报时，眼角余光瞥见御案左侧堆叠的《先帝实录》。那摞蓝布封皮的典籍边角已泛起毛边，显是常被翻阅。
赵恒将朱笔搁在缠枝莲笔山上，指节因彻夜未眠泛着青白：
周雍身着绯色官袍疾步而入，怀中锦盒在青砖地面投下称砣般的阴影。这位以铁面着称的执法官在丹墀前跪下时，盒中物事碰撞出清脆的玉响：启禀陛下，先帝陵寝玉册已镌刻完毕，请陛下御览。
赵恒示意李德全接过锦盒。当十二片和田青玉组成的册页在掌中展开，先帝神武大帝的谥号在晨光中流转着温润光泽。他指尖抚过经纬天地曰文，布义行刚曰景的阴刻篆文，喉间泛起微涩——半年前在先帝灵前扶棺恸哭的少年亲王，如今已是手握乾坤的九五之尊。
周卿可知，赵恒忽然开口，声音比殿外初融的冰雪更冷冽，前日宗人府密报，韩王在封地私铸兵器三百柄。
周雍叩首的动作顿了顿。韩王赵元偓乃是先帝嫡子，自赵恒以庶出身份继位便心存怨怼。他额头抵着冰冷的金砖，听见御座上传来翻检卷宗的沙沙声：先帝在时，韩王曾于重阳节射柳宴上拔得头筹。赵恒的声音忽然转柔，那时他箭术精妙，连西域进贡的射雕手都自愧不如。
锦盒被轻轻放在龙纹御案上，玉册碰撞声惊得周雍脊背发紧。他屏息等待雷霆之怒，却听帝王轻叹：传朕旨意，韩王封地加赐良田千亩，着他将私铸兵器尽数送往兵部，编入神机营。
陛下？周雍猛地抬头，正撞见赵恒眼中翻涌的复杂情绪——有悲悯，有决绝，更有某种深不见底的权衡。
先帝陵寝需用良匠修缮，赵恒翻开案头新科进士名录，指尖划过张柬之三字，韩王素爱结交能工巧匠，就让他监造陵园石雕吧。李德全在旁伺候多年，此刻才敢确信，这位年轻帝王已将先帝恩威并施的驭下之术学得炉火纯青。
当周雍躬身退去时，晨光已漫过殿中十二根盘龙金柱。赵恒望着案头两份奏折——一份是西域都护府请求增兵防备突厥，另一份则是江南盐商联名恳请重开海禁。他忽然想起三月前科举放榜那日，新科状元郎欧阳修在琼林宴上醉后狂言：今日之法，当为万世开太平，而非为万世守旧制。
李德全，赵恒将两份奏折并作一处，朱笔在海禁奏折上圈点勾画，传张柬之、欧阳修即刻觐见。
垂拱殿的铜漏刚过巳时三刻，两位新晋臣子已在偏殿候命。张柬之捧着《漕运改制策》的手微微颤抖，这位年过半百才通过科举入仕的老臣，至今不敢相信自己能从寒门士子一跃成为天子近臣。身旁的欧阳修却显得气定神闲，墨色襕衫下摆沾着酒渍，显然是从杏花楼的诗会被直接召来。
两位爱卿请看。赵恒将一幅《天下舆图》在紫檀木案上铺开，朱砂笔在东南沿海画出绵长弧线，先帝曾言海疆万里，既是屏障亦是财源，如今泉州港商船仅存三成，倭寇却比三年前多了七成。
张柬之目光落在图中交趾、吕宋等地的标注上，忽然想起家乡苏州港停泊的阿拉伯商船：陛下圣明。臣在江南时，见蕃商所携香料、象牙，在市井中价值百倍。若重开海禁，岁入或可抵江南两税。
张御史只知其一不知其二。欧阳修忽然开口，折扇轻敲掌心，倭寇之患源于海商勾结。臣以为当设市舶司，编定《市舶律》，既通商又靖海，方是长久之计。
赵恒抚掌而笑，案上玉如意被震得轻颤：欧阳爱卿此言，正合朕意。他起身走到窗前，望着宫墙外初绽的西府海棠，先帝拓土开疆，创下三万里江山；朕当在此基业上，开万世太平。
当两位臣子捧着圣旨退出时，正午的日头正照在奉天殿前的正大光明匾额上。赵恒独自站在空荡荡的大殿，忽然扯开龙袍领口——束在脖颈间的不仅是十二章纹的帝王尊严，更有先帝留下的煌煌基业。他想起昨夜翻阅《先帝实录》时看到的批注：天下者，天下人之天下也，非一人之私产。墨迹已近褪色，却字字如炬。
李德全，他扬声道，声音里带着前所未有的清亮，摆驾太庙。
太庙偏殿的檀香与尘埃混合成时光的味道。赵恒在列祖列宗的牌位前燃上三炷长香，目光掠过从太祖到先帝的二十三代神主。当他在神武大帝的灵位前跪下，忽闻身后传来环佩叮当——太皇太后身着翟衣，由四位命妇搀扶着立于丹墀。
皇孙可知，太皇太后枯瘦的手抚过赵恒头顶，簪上珍珠在幽暗殿宇中流转微光，哀家昨夜梦见先帝了。
赵恒仰头望去，这位历经三朝的老人眼中闪烁着泪光：先帝说，他在天有灵，见皇孙能守成兼开拓，甚是欣慰。
香炉里腾起的青烟模糊了神主牌位上的字迹。赵恒想起科举放榜那日，欧阳修在金銮殿上掷地有声的策论：守成者如匠人护玉，开拓者如良工琢玉。玉不琢不成器，国不革不强盛。此刻他终于懂得，先帝留下的不仅是万里江山，更是让这片土地生生不息的变革精神。
当暮色染红宫墙，赵恒回到紫宸殿时，御案上已摆满新科进士的策论。他随手翻开最末一卷，两个遒劲有力的大字跃入眼帘——那是翰林学士们为新朝拟定的年号。笔走龙蛇的批注旁，还粘着半片风干的海棠花瓣。
李德全捧着鎏金烛台进来时，正看见年轻的帝王将《海禁通商策》与《先帝实录》并排放置。烛火在御案上投下长长的影子，仿佛两个时代在此刻完成了庄严的交接。
传旨，赵恒提笔在奏折上落下二字，朱红笔迹如血，明年正月初一，改元永熙。他望向窗外渐深的夜色，仿佛看见万里海疆上升起的朝阳，正照亮一个承前启后、继往开来的崭新王朝。