三人离开了相对僻静的车库据点，融入了h市幸存者联盟那如同迷宫般寒冷而混乱的街道。
寒风在狭窄的巷道间穿梭，发出呜咽般的声响，卷起地上的雪沫和垃圾。
大多数人都行色匆匆，或是蜷缩在能稍微挡风的角落，裹紧身上所有能御寒的物件，脸上带着被严寒和生存双重挤压出的麻木。
他们首先来到了一处相对热闹的区域——一个由三辆报废的公交车首尾相连、勉强拼凑成的所谓酒馆。
尚未靠近，一股混合着劣质酒精、汗臭、呕吐物和烟雾的刺鼻气味就扑面而来。
掀开厚重的、沾满油污的篷布门帘，里面的景象更是令人窒息。
空间狭小逼仄，烟雾缭绕，几乎看不清对面人的脸，只有几盏依靠简陋电池供电的昏黄小灯，在混浊的空气中投射出摇曳不定、光怪陆离的影子。
里面挤满了形形色色的人，大多面色阴沉，眼神浑浊，借着手里那些用工业酒精、发酵烂水果甚至更可疑原料勾兑出来的、散发着刺鼻气味的液体，麻木地吞咽着，仿佛喝下的不是酒，而是日复一日的绝望。
交谈声、咳嗽声、咒骂声、以及某种压抑的呜咽声混杂在一起，形成一种病态的生机。
季夏微微蹙眉，但目光迅速锁定了吧台后那个看起来像是经营者、正漫不经心用一块黑得看不出原色的抹布擦拭着脏兮兮杯子的男人。
她示意张钰和韩书在靠近门口、相对通风的位置等待，自己则穿过拥挤的人群，走到了吧台前。
她没有多余的寒暄，直接将从据点带出的、用油纸包裹的一小块肉干和两包压缩饼干推了过去，这在当前环境下是相当硬通的货币。
酒保抬起眼皮，浑浊的眼睛扫过食物，又看了看季夏，脸上没什么表情，只是不动声色地将东西扫到台面下。
“打听个人，”季夏的声音不高，却清晰地穿透了周围的嘈杂，“邓临。听说他在这里待过。”
酒保擦拭杯子的动作微微一顿，随即又恢复了那副漫不经心的样子，仿佛在回忆一个无关紧要的名字。
“邓临？哦……那个看起来瘦瘦小小、总是低着头、不怎么合群的小子？”
他嗤笑一声，那笑声干涩而充满鄙夷，“好像是有这么个人。没什么屁用，力气小，胆子也小。就是有点神经兮兮的，老跟人说能感觉到别人想啥，屁用没有，还惹人嫌。”
他撇撇嘴，将擦完的杯子扔到一个同样脏污的盆里。
“前几天？好像是跟着黑鼠那帮人出去了，说是去城北那个废弃了好久的物流中心碰碰运气，找点能过冬的玩意儿。”
季夏的心微微一沉，追问道：“他回来了吗？”
“回来？”酒保像是听到了什么笑话，脸上讥诮的神色更浓。
“‘黑鼠’那帮人倒是昨天就回来了，听说弄到了几箱罐头和一点破棉絮，正得意呢。不过那小子……”
他拖长了语调，摇了摇头，“没见着。谁在乎呢？那种废物，指不定是自己乱跑喂了丧尸，或者掉哪个坑里冻僵了。死在外面也不奇怪。”
他看着季夏似乎还想问，不耐烦地摆摆手，“黑鼠的人嘴紧得很，这种事更不会往外说，问了也是白问，搞不好还得惹一身骚。”
一股强烈的不祥预感如同冰冷的毒蛇，骤然缠上了季夏的心头。
黑鼠小队回来了，邓临却不见踪影，结合酒保描述的邓临那可能存在的、不稳定的精神感应能力……
这绝不是什么走散能简单解释的。
她不再耽搁，对酒保略一点头，转身便带着张钰和韩书离开了这令人窒息的酒馆。根据小七快速检索到的、关于黑鼠小队活动区域的零散信息，他们立刻赶往位于联盟东南角、一个由旧仓库改造的据点。
与酒馆的热闹不同，这里显得冷清而戒备。
仓库的大门是用粗糙的铁皮修补的，门口的空地上，几个穿着杂乱皮毛、眼神凶狠的汉子正围着一个用破铁桶改造的火盆烤火，跳跃的火光映照着他们脸上不善的表情和腰间隐约可见的武器。
看到季夏三人靠近，这几个人立刻停止了交谈，警惕而充满敌意地看了过来。
“找谁？”
一个脸上带着一道狰狞刀疤、似乎是头目的汉子粗声粗气地喝道，他站起身，手按在了腰间的砍刀刀柄上，姿态充满了威胁。
季夏停下脚步，目光平静地扫过几人，将他们的样貌和细微反应尽收眼底，直接说明了来意：“打听个人，邓临，前几天跟你们小队出任务去了城北物流中心。”
听到邓临这个名字，那几个烤火的汉子脸色明显变了一下，他们互相交换了一个眼神，那眼神里混杂着讥诮、不屑，但季夏敏锐地捕捉到了一丝被迅速掩盖下去的慌乱和心虚。
疤脸男喉咙里发出一声含糊的冷哼，语气更加恶劣：“邓临？那个废物点心？哼，他自己不听话乱跑，跟队伍走散了！谁知道他死哪儿去了！说不定是被变异老鼠拖回窝里当点心了！赶紧滚，别他妈在老子地盘碍眼！”
这番色厉内荏、急于撇清关系的反应，如同最确凿的证据，让季夏几乎可以肯定，邓临的失踪绝非意外，必然与黑鼠小队有关，甚至可能已经遭遇不测。
对方人数占优，且在此地盘踞已久，强行逼问或者发生冲突，在人生地不熟、规则混乱的h市联盟内，绝非明智之举，很可能引来更大的麻烦。
季夏眼神微冷，但没有表露出任何情绪，只是深深地看了那疤脸男一眼，仿佛要将他的样貌刻入脑中，然后干脆利落地转身，对张钰和韩书低声道：“我们走。”
三人迅速离开了黑鼠小队的据点范围，身影重新没入寒冷而错综的巷道阴影之中。
线索在这里似乎断了，但季夏知道，事情绝不会就此结束。邓临的下落，必须查明。