黑岩矿脉的晨雾尚未散尽，方遥的营帐内已亮起微光。案几上摊着一张泛黄的古籍残页，苏清瑶正用银簪轻轻挑起残页边角，指尖萦绕的清灵之气将残页上的霉斑缓缓驱散。残页中央，一道扭曲如蛇的符文与方遥拓印的“影魔符”几乎重合，旁侧的古篆小字虽残缺不全，却能辨认出“影魔阁”“影组织”“控魔为刃”等字样。
“这是云霞宗藏书楼最深层的《异闻录》残卷。”苏清瑶揉了揉发酸的眼睛，将一杯温茶推到方遥面前，“古籍记载，影魔阁在千年前被各大宗门围剿后并未覆灭，而是化整为零，以‘影组织’的名义潜伏于朝堂与修真界之间，专事扶持势力、挑起战乱，从中渔利。”
方遥指尖抚过拓印纸上的符文，淬魂境的魂力悄然注入，却仍被符文逸散的阴冷气息隔绝。灭门之夜黑衣人的袖口微光、矿脉魔核残片的符文、古籍中的记载，三者在他脑海中交织成一张无形的网。“如此说来，当年覆灭方家的，极有可能就是影组织的人？”他声音低沉，眼底翻涌着压抑多年的恨意。
“可能性极大。”苏清瑶握住他的手腕，清灵之气顺着经脉涌入，安抚着他躁动的魂力，“影组织惯用灭门夺宝的手段扩充实力，而方家祖上曾是守护封魔阵的世家，或许藏有影组织觊觎的秘宝。不过具体线索还需查证，我已传信给宗门藏书阁，让他们调阅更多关于影魔阁的记载。”
正说着，营帐外传来吴奎粗声粗气的汇报：“方师兄！苏姑娘！阁主让你们去前营议事，说有大事！”两人对视一眼，将古籍与拓印纸收入玉盒，快步走向前营。沿途可见青锋阁弟子正加紧操练，矿道入口处新开采的上品紫晶堆成小山，几名炼器师正围着紫晶讨论锻造方案——自矿脉净化后，青锋阁的兴盛之势已势不可挡。
前营的议事帐篷内，林苍、赵天雄、花弄影已端坐案前，三人神色均带着几分凝重。案几中央铺着一张云岚城地图，上面用朱砂标注着矿脉与周边城池的位置。见方遥与苏清瑶进来，林苍抬手示意他们落座：“刚收到消息，天剑门与百花谷的结盟文书已拟好，三日后在云岚城城主府举行结盟仪式，正式成立‘青锋盟’，共同守护黑岩矿脉。”
“这是好事，为何阁主神色如此凝重？”方遥疑惑道。赵天雄叹了口气，指了指地图上的京城方向：“结盟是好事，但京城那边传来了异动。据说皇帝陛下年事已高，卧床不起，几位皇子已开始明争暗斗，尤以三皇子赵承佑动静最大，暗中招揽了不少江湖势力，连边境的守军都有不少被他收买。”
花弄影补充道：“更蹊跷的是，三皇子麾下有一支神秘部队，行动诡秘，出手时会散发与矿脉魔气相似的阴冷气息，不少反抗他的宗门都被这支部队覆灭。我们怀疑，这支部队与你发现的影组织有关。”
方遥心中一凛，刚要开口询问，帐篷外突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着帝国仪仗特有的金锣声。一名护卫弟子跌跌撞撞跑进来：“阁主！不好了！帝国的钦差到了，说是有圣旨要宣读，全城修士都要去城主府接旨！”
众人不敢怠慢，迅速整理衣袍赶往云岚城城主府。此时的城主府前已聚集了城内所有宗门的修士，玄元宗的玄机子也带着弟子赶来，神色中带着几分幸灾乐祸。广场中央搭建起临时的宣旨台，一名身着明黄色锦袍的钦差手持圣旨，面无表情地扫视着下方众人。